Середа, 28 листопада 1883
Я пишу портрет Діни, біла гармонія1, це чудово. Учорашня дівчина, гортаючи мої альбоми, дала мені віднайти старий ескіз — убивство Цезаря. Це мене захопило. Мені треба було занотувати кілька зелених тонів, чотири години надворі, бо ось уже три дні полярне сяйво2 палахкотить над Парижем. Отак, у фіакрі, я писала, а фіакр їхав... Я шукала самих лише тонів... Отже, готово, я повертаюся й кидаюся на Светонія й Плутарха. Монтеск'є обожнює розповідь про вбивство в Плутарха. Ото вже академік. Воно вилизане й красномовне, тоді як у Светонія аж здригаєшся — це протокол, від якого холоне спина. Який же дивовижний ореол мають великі люди, коли через стільки [Замазано: століть їхнє] життя і їхня смерть змушують нас здригатися й плакати. Я плакала за Ґамбеттою3. Щоразу, перечитуючи історію, я плачу за Наполеоном, Александром і Цезарем, але Александр помер погано, тоді як Цезар — ось він, справжній Юлій! Я напишу цю картину. Для себе — задля почуттів, а для юрби — бо це римляни, бо там анатомія, кров, і бо я жінка, а жінки не зробили нічого класичного у великому масштабі, і бо я хочу застосувати свої здібності до композиції та рисунка. І бо це буде дуже гарно. Прикро мені те, що це діється в Сенаті, а не надворі, — однією складністю менше... а я хотіла б їх усіх. Коли я відчуваю, що беруся за найскладніше, я раптом стаю дуже холодною, дуже рішучою, збираюся, зосереджуюся й виходить набагато краще, ніж у роботах, доступних моїм підлеглим. Не треба їхати до Рима, щоб написати цю картину, і я почну її, щойно... А проте в березні й квітні весна дає надворі дуже гарні тони, і я мала намір поїхати писати квітучі дерева до Аржантея. Як же багато треба зробити в житті! А життя таке коротке! Я навіть не знаю, чи матиму час виконати те, що вже задумано... «Святі жінки»... — Великий барельєф «Весна», Юлій Цезар, Аріадна. Аж голова паморочиться. Хочеться всього, відразу... А все робитиметься поволі... своєю чергою, із затримками, з холодами й розчаруваннями. Життя логічне. Усе сплітається. І коли Брут, переслідуваний привидами, заколюється, я ловлю себе на вигуку: так тобі й треба, мерзотнику, так тобі й треба, підлий злочинцю! Зарондні обідають тут сьогодні ввечері, як і Енгельгардти, княгиня з Божидаром і Жюліан. Ці Карагеоргевичі заздрісні; мати була дуже невдоволена, побачивши цю петербурзьку пані, дружину сенатора, вхожу до двору... Сама вона не знає жодної пристойної людини й терпіти не може, щоб ми були інакші; будуть нескінченні пересуди з її сусідкою, тією чудною княгинею, яку ми не схотіли бачити... Бридке товариство. А Божидар, яка ж утома — чути, як він завжди бреше навмання! Зрештою. Жюліан каже, що Брезло4 приходила до нього й після довгих манівців заговорила про мене. — Росіянка пише картину? — Так. — Велику? — Так. — Яка вона? — Дехто вважає її надзвичайно гарною. — А ви? — Я вважаю її гарною. — А!.. Це діти? — Так. — Що вони роблять? — Займаються політикою. — Там шість чи дев'ять постатей? — Так, щонайменше шість. — То виходить, це поважна річ? — Так. — А. «Ви її непокоїте», — каже Жюліан! Окрім того, вони говорили про Бастьєна-Лепажа; Брезло каже, що Маккей лютує, бо цей митець вічно стирчить у нас. — Він звідти не виходить? — Він буває там часом, — відповів обачний Жюліан, і ще додав (мені): я лишаю їй ці думки, щоб трохи її помучити; я також сказав їй, що подейкують про дуже доброчесне завершення історії Бастьєн—Маккей; але Брезло прибрала свого глибокодумного вигляду й по мовчанці: — Він надто розумний, щоб утнути таку дурницю. Ах! чарівна дівчина. Це Картрайт5 розповіла їй про мою картину, вони знову подруги!-?-!-? Як же я її доглядатиму, цю картину, ще дещо переробляю... Дай Боже, щоб картина вийшла гарна, а Бастьєн був надто розумний. Ах! байдуже. Мистецтво і слава. Бути славетною! Як подумаю!.. Ні, жодна логіка подій, жодна підготовка, ніщо не зможе притупити спалаху шаленої радості, якщо я переможу... У великому... Пані Ґавіні приходила з Габріелем, я прийняла їх у майстерні. Молодик за кілька днів від'їжджає, і, як і попередні рази, мені буде прикро... Дуже трохи, але все ж... Мені все здається... що він хотів би мені щось сказати; того вечора в театрі він повів мене подивитися іншу ложу, для зміни, чи не здасться вона мені кращою, а замість того завів розмову, яка... Та я повернулася до наших пань. Зрештою... Перемогти у великому — не думайте, що я мрію про наступний рік чи навіть про той, а пізніше... Це все одно було б так запаморочливо, що я не хочу про це думати... Це неможливо! Це було б надто гарно... І тоді я сама буду собі своїм Жюлем Бастьєном-Лепажем. Я його зневажаю.Je fais le portrait de Dina, une harmonie blanche, c'est superbe. La jeune fille d'hier en feuilletant mes albums m'a fait retrouver un vieux croquis, le meurtre de César. Ça m'a empoigné. J'avais à noter quelques tons verts, quatre heures dehors, car depuis trois jours il y a des aurores boréales qui font flamber Paris. Ça fait, en fiacre, je peignais et le fiacre marchait... Je ne cherchais que les tons... Donc ça fait, je rentre et saute sur Suétone et Plutarque. Montesquieu adore le récit du meurtre dans Plutarque. Quelle académicien. C'est arrangé et éloquent tandis que dans Suétone ça fait frémir, c'est un procès verbal qui fait froid dans le dos. Quel prestige étonnant ont donc les grands hommes pour qu'au bout de plusieurs [Mots noircis: siècles leur] vie et leur mort nous fasse frémir et pleurer. J'ai pleuré Gambetta. Chaque fois que je relis l'histoire je pleure Napoléon, Alexandre et César, mais Alexandre est mort mal, tandis que César, le voilà le vrai Jules ! Je ferai ce tableau. Pour moi à cause des sentiments et pour la foule parce que ce sont des romains, qu'il y a de l'anatomie, du sang et que je suis une femme et que les femmes n'ont rien fait de classique en grand et que je veux employer mes facultés de composition et de dessin. Et parce que ce sera très beau. Ce qui m'ennuie c'est que ça se passe dans le Sénat, pas dehors, c'est une difficulté de moins... et je les voudrais toutes. Lorsque je sens que je m'attaque à des choses les plus difficiles je deviens subitement très froide, très décidée, je me ramasse, me concentre et arrive beaucoup mieux que dans les travaux à la porté de mes inférieurs. Il n'est pas besoin d'aller à Rome pour faire le tableau et je le commencerai sitôt que... Pourtant au mois de mars et avril le printemps donne des tons bien jolis dehors et j'avais l'intention d'aller faire des arbres en fleurs à Argenteuil. Il y a tant à faire dans la vie ! Et la vie est si courte ! Je ne sais pas même si j'aurais le temps d'exécuter ce qui est déjà conçu... Les Saintes femmes... - Le grand bas-relief Printemps, Jules César, Ariadne. On se sent pris de vertige. On voudrait tout, tout de suite... Et tout se fera lentement... à sa place, avec des retards et des froideurs et des désenchantements. La vie est logique. Tout s'enchaîne. Et lorsque Brutus poursuivi de fantômes se tue, je me surprends à m'écrier: c'est bien fait canaille, c'est bien fait ignoble scélérat ! Les Zarondny dînent ici ce soir ainsi que les Engelhardt, la princesse et Bojidar et Julian. Ces Karageorgevitch sont envieux, la mère était très mécontente de voir cette dame de Pétersbourg, femme d'un sénateur, allant à la cour... Elle ne connaît personne de propre, et ne peut souffrir que nous soyons autrement, ça va être des commentaires sans fin avec sa voisine la drôle de princesse et que nous n'avons pas voulu voir... Sale monde. Et Bojidar, quelle fatigue de l'entendre toujours mentir à tort et à travers ! Enfin. Julian dit que Breslau est venue le voir et que après bien des détours elle lui a parlé de moi. — La Russe fait un tableau ? — Oui. — Grand ? — Oui. — Comment est-il ? — Il y a des gens qui le trouvent excessivement bien. — Et vous ? — Je le trouve bien. — Ah !... Ce sont des enfants ? — Oui. — Qu'est-ce qu'ils font ? — De la politique. — Il y a six ou neuf personnages ? — Oui, au moins six. — Mais alors, c'est important ? — Oui. — Ah. "Vous l'inquiétez", dit Julian ! Ils ont en outre parlé de Bastien-Lepage, Breslau dit que la Makay est furieuse parce que cet artiste est toujours fourré chez nous. — Il n'en sort pas ? — Il y est quelquefois, répondit le prudent Julian et a-t-il ajouté (à moi) je lui laisse ces idées pour la tourmenter un peu, je lui ai dit aussi qu'on parlait d'une fin très vertueuse de la situation Bastien-Makay; mais Breslau a pris son air profond et après un silence: — Il est bien trop intelligent pour faire une telle bêtise. Ah ! la charmante fille. C'est la Cartwright qui lui a parlé de mon tableau, elles sont de nouveau amies !-?-!-? Comme je vais le soigner ce tableau, je vais encore refaire des choses... Plût au ciel que le tableau fut beau et Bastien trop intelligent. Ah ! qu'importe. L'art et la gloire. Etre illustre ! Quand je pense !... Non, aucune logique des évènements, aucune préparation, rien ne pourra émousser le coup de folle joie si je triomphe... En grand... Mme Gavini est venue avec Gabriel, je les ai reçus à l'atelier. Le jeune homme va partir dans quelques jours et comme les autres fois cela me fera de la peine... Très peu, mais enfin... Il me semble toujours... qu'il voudrait me dire quelque chose, l'autre soir au théâtre il m'a menée voir une autre loge pour changer, si je la trouvais mieux et au lieu de ça a commencé une conversation qui... Mais je suis revenue auprès de nos dames. Enfin... Triompher en grand, ne pensez pas que je songe à l'année prochaine, ni même l'autre mais plus tard... Ce serait tout de même si affolant que je ne veux pas y penser... C'est impossible ! Ce serait trop beau... Et alors c'est moi-même qui serai mon Jules Bastien-Lepage. Je le méprise.