Saison d'octobre (Les Ramasseurs de pommes de terre)
Also known as: Saison d'octobre, Saisons d'octobre, Les Ramasseurs de pommes de terre, les Ramasseurs de pommes de terre, les Pommes de terre, les pommes de terre, October, The Potato Harvest
Overview
Saison d'octobre (October; also called Les Ramasseurs de pommes de terre, the potato harvest) is a large life-size picture by Jules Bastien-Lepage, painted at Damvillers in 1878 and shown at the Salon of 1879. It is oil on canvas, 180.7 × 196.0 cm, in the National Gallery of Victoria, Melbourne (Felton Bequest, 1928). (Sources: NGV collection record, work 3768; the date of the Salon is that given by the project's reader footnote at 102.0310.)
Marie and this painting
Marie knows it as les Pommes de terre or les Ramasseurs de pommes de terre. On 15 August 1882, in a moment of bitterness about her own prospects, she writes that she wants something « tellement supérieur aux bûcherons et aux ramasseurs de pommes de terre dont on nous persécute en l'honneur de Bastien » (096.0082). On 27 April 1883, listing the exquisite sentimentality of everything Bastien-Lepage has painted, she allows an exception only for « les pommes de terre et le mendiant... Et encore... » (099.0228). On 3 May 1883 the potatoes are among the earlier canvases whose background did not show the heaviness of L'Amour au village (099.0335). On 15 September 1883 she names it with Les Foins as the two life-size pictures (101.0363).
On 22 November 1883 she gives her verdict to a correspondent: « Je vous abandonne Les Foins si vous voulez mais Saisons d'octobre, vulgo les Pommes de terre, est un chef d'œuvre. Pourtant je suis moins empoignée, serait-ce un signe que je deviens plus forte ?... » (102.0310; reader footnotes on both pictures).