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Monday, 7 July 1884
A trait that perfectly paints my family.Lundi 7 juillet 1884 Un trait qui peint parfaitement ma famille.
Listen, it is very curious. These ladies are going to the Louvre department store; I ask them to bring me back thirty metres of white muslin.
Ecoutez, c’est très curieux. Ces dames vont au magasin du Louvre, je les prie de m’en rapporter trente mètres de mousseline blanche.
— At once, dear, at once.
— A l’instant chère amie, à l’instant même.
But in the shop they no doubt reflect that thirty metres is quite a lot, and that ten will cost less — Marie said thirty like that, with ten she will have enough. So they buy ten and come home.
Mais dans le magasin elles réfléchissent sans doute que c’est beaucoup trente mètres et qu’en achetant dix ce sera moins à payer, Marie a dit trente comme ça, avec dix elle aura assez. Elles en prennent donc dix et rentrent.
— Well, have you bought my muslin?
— Eh bien avez-vous acheté ma mousseline ?
— Certainly.
— Certainement.
— How many metres? (I know them so well.)
— Combien de mètres (je les connais si bien) ?
— Twenty-five metres.
— Vingt-cinq mètres.
— I asked for thirty.
— J’en avais demandé trente.
— It was Dina who said twenty-five would be enough.
— C’est Dina qui a dit que vingt-cinq suffiraient.
— Let us see.
— Voyons.
I open the package.
J’ouvre le paquet.
— But this seems very thin — how much is there, let us see?
— Mais ça me paraît bien mince, combien y en a-t-il voyons ?
— It is double width, there are ten metres because...
— C’est en double largeur, il y a dix mètres parce que...
— Ten metres?!!
— Dix mètres ?!!
— Well you see, it’s to find out first if it suits you, and we can buy as much as we like, there is plenty more, and... etc.
— C’est que tu vois, c’est pour savoir d’abord si ça te convient, et nous pouvons en acheter tant que nous voulons il y en a encore et... etc.
And it is always like this, for everything, in everything!!! These inanities drive me to the point of fury. Lies and yes-buts over orange peels! And they say it is because they are afraid of me!!
Et c’est toujours, c’est pour tout, c’est en tout comme ça !!! Ces niaiseries m’enragent à la folie. Des mensonges et des oui-mais pour des pelures d’orange ! Et elles disent que c’est parce qu’elles ont peur de moi !!
Well, if you were truly afraid of me, you would not do this, my poor children.
Eh bien si vous me craigniez, vous ne feriez pas cela mes pauvres enfants.
It is depressing. You are idiots.
C’est attristant. Vous êtes idiots.
And I am consumptive.
Et moi poitrinaire.
Monsieur Grancher promises to cure me in two years of vigorous and rigorous treatment. It is young Béclère who took me there; I was waiting for him in a cab at the door — what mysteries over such simple matters, but I hide it from my family, who would pester me too much and tell all their friends how I spit. Ugh!
Monsieur Grancher me promet de me guérir en deux années de traitement vigoureux et rigoureux. C’est le petit Beclère qui m’y mène, je l’attendais en fiacre à la porte, quels mystères pour des choses si simples, mais je me cache des miens, ils m’embêteraient trop et raconteraient à tous les amis, comment je crache Fi.
Now I am more at peace.
Maintenant je suis plus tranquille.
As for the odious artist of Damvillers — is he even touched by our attentions? He looks so calm, so resigned, accepting everything; very weary, like a poor child accustomed to being coddled. Yes, he gives me the impression of a child one might throw one’s arms around without ceremony.
Quant à l’odieux artiste de Damvillers, voyons est-il seulement touché de nos soins ? Il a l’air si calme, si résigné, il accepte tout; très las, comme un pauvre enfant habitué à être dorlotté. Oui, il me fait l’effet d’un enfant qu’on prendrait sans cérémonie par le cou.
I ran into Cassagnac in a cab. He is hideous. And he is busy ruining that imbecile Prince Victor, fresh out of his barracks, whom three clever fellows, Popaul at their head, have addressed as “Sire”,1 and who illegible believed he really was one. (Cire, for the Bonapartists.) What wit! Take me away!
J’ai rencontré le Cassagnac en fiacre. Il est affreux. Et il est entrain de mettre à mal cet imbécile de prince Victor qui sort de sa caserne que trois malins, Popaul en tête ont appelé Sire et qui a illisible il a cru qu’il en était réellement. (Cire, pour les bonapartistes). Quel esprit ! Emportez-moi !
Notes
A pun: Sire (Your Majesty) sounds like cire (wax) — a mocking play on Bonapartist pretensions. ↩