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Friday, 7 March 1884
Since the portrait is done for, I want to know — that is, whether the painting needs some serious retouching; I send for the architect, who comes at eight o’clock, and his first words inform us that Jules has been in Paris for two days, very ill, his mother with him; he sends his warmest regrets at being unable to come and see the painting.Vendredi 7 mars 1884Puisque le portrait est fichu je veux savoir, c’est-à-dire enfin si le tableau a besoin de quelque retouche sérieuse, j’envoie chercher l’architecte qui vient à huit heures et ses premières paroles nous apprennent que Jules est à Paris depuis deux jours, très malade, sa mère est avec lui; il me fait exprimer ses vifs regrets de n’être pas en état de venir voir le tableau.
He leaves in three or four days for Algiers. I do not know what it is about his illness that makes me laugh, but I laugh — and the architect is grieved. In short, it is the ground in the picture that needs reworking, and I set to it at once.
Il part dans trois ou quatre jours pour Alger. Je ne sais pas ce qu’il y a dans sa maladie qui me faire rire mais j’en ris et l’architecte est chagriné. En somme c’est le terrain qu’il faut que je remanie et je m’y mets aussitôt.
Jules is ill... how strange! He has nothing for the Salon. Poor Jules. In bed, apparently. Let us hope Algeria will restore him.
Jules est malade... est-ce drôle ! Il n’a rien pour le Salon. Pauvre Jules. Il est au lit paraît-il. Espérons que l’Algérie le remettra.
Well, poor dear!
Enfin, pauvre petit !
Thrown over by Mme Mackay! Thrown over by that dreadful woman. They say a wealthy Englishman has set her up in a town house. And she abandons Jules. So it is lovesickness? Or is it he who is leaving her? No — if that were so, he would not be ill!...
Alors lâché par la Mackay ! Lâché par cette affreuse femme. On dit qu’un Anglais riche lui a payé un hôtel. Et elle abandonne Jules. Alors c’est des chagrins d’amour ? Ou c’est lui qui la quitte ? Non, il ne serait pas malade !...
But he may simply be ill — actually ill. I always hunt for a thousand reasons, just as I once imagined he claimed illness while secretly preparing a great painting.
Mais il est peut-être malade de maladie. Je vais toujours chercher mille raisons, comme je m’imaginais qu’il se disait malade et préparait un grand tableau.
Well, all this cheers me up somewhat, and I make a pen sketch: the architect, a rope wrapped round his chest, pulling vigorously toward a post labelled rue Ampère; at the end of the rope Jules, lying flat on his stomach and clinging with both hands to the post labelled rue Legendre. I send it to him.
Enfin tout cela me remet un peu et je fais un croquis à la plume; l’architecte une corde passée autour de son torse tire vigoureusement vers un poteau avec l’écriteau : rue Ampère. Au bout de la corde se trouve Jules couché à plat ventre et se cramponnant des deux mains au poteau: rue Legendre. Je lui envoie le tableau.
Only seven days remain, and I begin to hope again that the portrait will be finished — nothing is done except the background and one arm... It is madness!
Il ne reste que sept jours et je me reprends à espérer que le portrait sera fini, il n’y a rien de fait sauf le fond et un bras... C’est une folie !
Thrown over by Mme Mackay, He went and got drunk at the publican’s.1
Alors lâché par la Mackay Il se saoula chez l’mastroquet.
If she has thrown him over, he must love her to distraction. I have made a caricature to give to the architect: Jules in evening dress, hands in his pockets, with a wretched expression and the caption: Jules, devoured by melancholy.
Si elle le lâche il doit l’aimer à la folie. J’ai fait une charge donnée à l’architecte. Jules en habit les mains dans ses poches, l’air pitoyable avec la légende : Jules dévoré de mélancolie.
It was so funny. We never pronounce the word Mackay, nor make any allusion to her. Well, if she has thrown him over... What does it matter to me.
C’était si drôle. Jamais nous ne prononçons le mot Mackay, ni aucune allusion. Enfin si elle le lâche... Qu’et-ce que ça me fait.
in the margin
He has his palette hanging from a string attached to his back.
dans la marge Il a sa palette au bout d’une ficele attachée dans le dos..
Notes
Mastroquet: popular slang for a wine-seller or his bar. ↩