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Saturday, 12 January 1884
M. Franceschi came this morning — Jules Franceschi the sculptor, naturally.1 He treated my attempts at modelling with a well-founded disdain, but paid me great compliments on my painting. He says a medal is certain, and that he is speaking of my picture to his intimate friend Wolff.2M. Franceschi est venu ce matin, Jules Franceschi le sculpteur, bien entendu, il a traité mes essais de modelage avec un juste dédain mais m’a fait de grands compliments sur ma peinture. Il dit que c’est une médaille pour sûr et qu’il parle de mon tableau à son ami intime Wolff.
At two o’clock, a visit from Boulanger, who said the same as Franceschi — save for the words “medal” and “Wolff.”
A deux heures visite de Boulanger qui a dit la même chose que Franceschi, sauf les mots médaille et Wolff.
The Maréchale comes to collect Claire and me, and we go to Lefèvre’s and then to Tony’s. Franceschi and Boulanger are two men of the old school, so I ought to be delighted by their approval; both of them said: “I detest this kind of thing — but in this kind of thing, it is very good.”
La maréchale arrive nous prendre Claire et moi et nous allons chez Lefèvre et chez Tony. Franceschi et Boulanger sont deux viei[les]-écoles aussi dois-je être enchantée de leur approbation, tous les deux ont dit: je déteste ce genre, mais dans ce genre, c’est très bien.
They also made criticisms that flattered me, for they show the work is being taken seriously.
Ils ont aussi fait des critiques qui m’ont flattée car elles prouvent que c’est sérieux.
As for Lefèvre, I must confess I had not been doing his talent sufficient justice. I saw at his studio things of an ideal form. Exactness, firmness, grace — carried to the utmost. I prefer this form to that of M. Ingres; in Lefèvre there are delicacies of line that literally enchant the eye. And nothing vague, nothing irresolute — an implacable and ravishing precision. No one paints the nude as he does... It is not, granted, a rich and painterly beauty — but there are refinements and exquisite delicacies combined with great power.
Quant à Lefèvre je dois avouer que je ne rendais pas assez justice à son talent, j’ai vu chez lui des choses d’une forme idéale. L’exactitude, la fermeté, la grâce sont poussées jusqu’au bout. J’aime mieux cette forme que celle de M. Ingres, il y a dans Lefèvre des délicatesses de lignes qui littéralement enchantent l’œil. Et rien de flottant, d’indécis, une précision implacable et ravissante, personne ne fait le nu comme lui... Ce n’est pas d’une belle peinture grasse d’accord, mais il y a des raffinements et des délicatesses exquises en même temps qu’une grande puissance.
He is a master. His portraits are admirable — though lacking brilliance and perhaps something beyond.
C’est un maître. Ses portraits sont admirables, quoique manquant d’éclat et peut-être d’au delà.
But the form is so right that it makes one forget everything, or nearly. And to think There is the man who should have painted my portrait! And to think I expected to find in Tony that faithful interpreter of my person...
Mais la forme est si juste que cela fait oublier tout ou presque. Et dire Voilà qui aurait fait mon portrait ! Et dire que je m’attendais à trouver dans Tony, ce fidèle interprête de ma personne...
Tony is know-how... approximately; a maquette, in short.
Tony c’est la science... A peu près, c’est une maquette enfin.
Lefèvre’s appearance does not at all match his talent — he looks like a fat hairdresser. He has a charming wife and pretty children, and he draws as well as Bastien-Lepage.
Lefèvre n’a pas du tout le physique de son talent, il a l’air d’un gros coiffeur, il a une charmante femme et de jolis enfants et il dessine aussi bien que Bastien-Lepage.
At first he had not quite understood who I was — he did not recognise me and asked how I was, probably taking me for my cousin; this mistake lasted half an hour and afterwards, he became very amiable, and thanked me for the honour I did him in calling, adding that he was particularly delighted to see me, etc., etc.
Au commencement il n’avait pas bien compris que c’était moi, il ne m’a pas reconnue et m’a demandé de mes nouvelles me prenant pour ma cousine probablement, cette erreur a duré une demie-heure et après, il est devenu très aimable et m’a remerciée de l’honneur que je lui faisais en venant chez lui, ajoutant qu’il est particulièrement heureux de me voir etc. etc.
He will come to see my studio next Sunday.
Il viendra voir mon atelier dimanche prochain.
These are people from the Julian atelier, and that fat Jew3 never thought to send them to me. The Canroberts are angels.
Voilà des gens qui sont de l’atelier Julian et que ce gros Juif n’a jamais songé à m’envoyer. Ces Canrobert sont des anges.
— What, it is you, Mademoiselle! It is you?
— Comment c’est vous Mlle ! C’est vous ?
— Why yes, Monsieur.
— - Mai oui, Monsieur;
— Oh! but then allow me to tell you that I am particularly delighted, etc.
— - Oh ! mais alors permettez-moi de vous dire que je suis particulièrement heureux etc.
What a change of countenance that was! And when I am famous, such things will be far more pronounced...
Ça a été un changement de figure ! Et quand je serai célèbre ces choses-là seront bien plus accentuées...
This evening to dinner only a few people — the truly intimate ones. The Gavinis, Géry, Saint-Amand, Julian, Villevieille, Tchernitsky who arrives by chance.
Ce soir à dîner quelques personnes seulement, les tout à fait intimes. Les Gavini, Géry, Saint Amand, Julian, Villevieille, Tchernitsky qui arrive par hasard.
I dress in white for the New Year and am very agreeable. Towards eleven o’clock the Maréchale and Claire arrived — they had been at Mlle de Saint-Martin’s marriage contract signing.4
Je me mets en blanc à cause du nouvel an et suis très gentille. Vers onze heures sont arrivées la maréchale et Claire, elles étaient au contrat de Mlle de Saint-Martin.
(continued in the next book.)
(suite au prochain livre)
Notes
Jules Franceschi (1825–1893): French sculptor. ↩
Albert Wolff (1835–1891): the most powerful art critic in Paris, writing for Le Figaro. ↩
Julian: Rodolphe Julian (1839–1907), founder of the Académie Julian. Marie’s epithet reflects the casual antisemitism of her social milieu; Julian was not in fact Jewish. ↩
Marriage contract signing (le contrat): in French bourgeois and aristocratic society, the signing of the marriage contract was a formal social occasion, often attended by a wider circle than the wedding itself. ↩