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Sunday, 8 July 1883
My aunt takes me to the Canroberts’, near Versailles, in the village of Jouy-en-Josas. A charming property: an old hunting lodge fitted out with the English genius for comfort, though fairly simple. It is impossible to give any idea of the warmth, the kindness, the graciousness of these people. The Marshal has the grandest manners, the Maréchale is divine, Claire is charming, and the boy, who is only ten, is a darling. I spent three days there alone; my aunt went back to Paris after lunch. But in spite of their delicacy I suffered a great deal; I shall never grow used to my misfortune.Dimanche 8 juillet 1883 Ma tante me mène chez les Canrobert, près de Versailles dans le village de Jouy en Josas. Charmante propriété. Un ancien pavillon de chasse approprié avec le génie anglais du confort, quoiqu’assez simple. Il est impossible de se faire une idée de la cordialité, de la bonté, de la gracieuseté de ces gens. Le maréchal a les plus grandes façons, la maréchale est divine et Claire est charmante et le gamin qui n’a que dix ans est un amour. J’y ai passé trois jours seule, ma tante est repartie pour Paris après déjeuner. Mais malgré leur délicatesse j’ai beaucoup souffert, je ne m’habituerai jamais à mon malheur.
It poisons everything. I had looked ahead to those three days with dread; they are over... But there is a formal, sacred promise to come back for a fortnight! Yesterday evening we went for a drive; most of the time is spent in the garden chatting about nothing. I did not work; we hunted spiders instead of painting, and I bring back two big ones in a jar, which I shall have copied in enamel.
C’est l’empoisonnement de tout. J’envisageais ces trois journées avec angoisse, elles sont passées... Mais il y a promesse formelle, sacrée, de revenir pour quinze jours ! Hier soir nous nous sommes promenés en voiture, la plupart du temps se passe au jardin à bavarder de rien. Je n’ai pas travaillé, nous avons chassé l’araignée au lieu de peindre, j’en rapporte deux grosses dans un bocal, je me les ferai copier en émail.
I come home for dinner and find the Engelhardts, the priest and Dusautoy.
Je rentre pour dîner et trouve les Engelhardt, le pope et Dusautoy.
I wrote something there... A sketch. Stories come to me like that in quantities; I watch them as if at a play, or I live them myself, and then one has only to tell what one has seen or felt. It is like reality itself; imagination gives the illusion of life; one has only to try to render one’s impressions. And no thesis: an event, a story, true feelings, an interesting situation. Then what is the use of it? I have no idea; a need. Almost every day I jot down a few notes, impressions or inventions, but it is very rare for me to make sketches for pictures, from which I conclude that writing comes naturally to me.
J’ai écrit là-bas... Une esquisse, il me vient comme ça des quantité d’histoires, j’y assiste comme à un spectacle ou je les vis moi-même, alors on n’a qu’à raconter ce qu’on a vu, ou senti. C’est comme la réalité même, l’imagination donne l’illusion de la vie, on n’a qu’à essayer de rendre ses impressions. Et pas de thèse, un événement, une histoire, des sentiments vrais, une situation intéressante. Alors à quoi cela sert-il ? Je n’en sais rien, un besoin, presque tous les jours je prends quelques notes, des impressions ou des inventions, mais il est bien rare que je fasse des esquisses de tableaux d’ou je conclus que écrire m’est naturel.