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Saturday, 16 June 1883
The Duchesse de Fitz-James stayed an hour, then others; it interrupts work, and I am furious.Samedi 16 juin 1883
So then, I withdraw the title of masterpiece from Bastien’s paintings. Why? Because his Love in the Village sets my teeth on edge, or because I lack the courage of my opinion? One dares deify only the dead; if Millet were alive, what would people say of him? And besides, there are only six canvases of Millet there; shall we not find six equivalent canvases in the rue Legendre? Not a hope! 1. Joan of Arc; 2. The portrait of his brother; 3. Le Soir au village1; 4. Haymaking; 5. I do not know everything, and he is not dead yet. Bastien is less Millet’s son than Cazin, who resembles him a great deal, or rather more... young... Bastien is original; he is himself. One always derives a little from someone, but then the personality emerges. Besides, poetry, force, charm are always the same, and if seeking them is imitating, then it would be enough to make one despair. One feels a keen impression before a Millet; one finds it again before a Jules... What does that prove?
Alors, je retire aux peintures de Bastien la qualification chef d’œuvre. Pourquoi ? Parce que son Amour au village m’horripile ou parce que je n’ai pas le courage de mon opinion ? On n’ose déifier que les morts, si Millet était vivant qu’en dirait-on ? Et puis on voit là six toiles de Millet seulement; est-ce que nous ne trouverons pas six toiles équivalentes rue Legendre? Pas mèche 1. Jeanne d’Arc 2. Le portrait du frère 3. Le soir au village 4. Les foins 5. Je ne connais pas tout, et il n’est pas encore mort. Bastien est moins le fils de Millet que Cazin qui lui ressemble beaucoup ou plus... jeune... Bastien est original, il est lui. On procède toujours un peu de quelqu’un mais la personnalité se dégage ensuite. Du reste la poésie, la force, le charme sont toujours les mêmes et si c’est imiter que de les chercher alors ce serait désespérant. On ressent une vive impression devant un Millet, on la retrouve devant un Jules... Qu’est-ce que ça prouve ?
Superficial people say imitations. They are wrong: two different actors in different plays can move you in the same way, because true, human, intense feelings are always the same.
Les superficiels disent imitations. Ils ont tort, deux acteurs différents dans des pièces différentes peuvent vous émouvoir de la même façon parce que les sentiments véritables, humains, intenses sont toujours les mêmes.
There are some ten lines by Étincelle about me, altogether gracious. I am a remarkable painter, a beautiful girl and a pupil of Bastien-Lepage. Take that!
Il y a une dizaine de lignes tout à fait gracieuses d’Etincelle sur moi. Je suis un peintre remarquable, une belle jeune fille et une élève de Bastien-Lepage. Attrape.
I saw the bust of E. Renan at Saint-Marceaux’s, and yesterday I saw Renan go by in a cab.
J’ai vu le buste de E. Renan chez Saint-Marceaux et hier j’ai vu passer Renan en fiacre.
I recognised him at once.
Je l’ai reconnu tout de suite.
There is a likeness, at least! Renan, who has studied Judaea and Judaism... his bust?
Voilà de la ressemblance au moins ! Renan qui a étudié la Judée et le judaïsme... son buste ?
More and more Jewish, Saint-Marceaux.
De plus en plus juif Saint-Marceaux.
Notes
Le Soir au village: “Evening in the Village.” ↩