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Monday, 27 February 1882
After a thousand torments I slashed my canvas. The urchins would not pose; attributing these failures to my own incapacity I kept starting again — and in the end... It is just as well; those dreadful monsters were fidgeting, laughing, shouting, fighting... In the end I am simply making a study, so as to be tortured no more by pictures — everything I undertook became, after twenty-four hours, hackneyed or sentimental or banal or clumsy or pretentious, after having greatly pleased me at first... Besides, it is better to do simple studies; I am in such a critical passage (what sort of French is that!)Lundi 27 février 1882 Apres mille tiraillements j’ai creve ma toile. Les gamins ne posaient [pas], mettant ces insucces sur le compte de mon incapacite je recommencerais toujours et enfin... C’est bien heureux, ces affreux monstres remuaient, riaient, criaient, se battaient... Enfin je fais tout bonnement une etude pour ne plus etre torturee par les tableaux, tout ce que j’entreprenais devenait au bout de vingt quatre heures poncif ou romance ou banal ou maladroit ou pretentieux, apres m’avoir beaucoup plu... Du reste il vaut mieux faire de simples etudes, je suis dans un passage si critique (qu’est-ce que c’est que ce francais !)
So humiliated by my inferiority, so shaken by Breslau, that I am left helpless. And how much time wasted — Biarritz, the illness, and already a month here!! If I had not chased after pictures like a fool, or rather if I had not been half stunned by those few lines of Wolff’s... There is only one way to set myself back on my feet: to bring back things that will be found very good — but there it is...
Si humiliée de mon infériorité, si troublée par Breslau que j’ai les bras coupés. Et que de temps perdu, Biarritz, la maladie, et un mois déjà ici !! Si je n’avais couru comme une sotte après les tableaux ou plutôt si je n’avais pas été moitié assommée par les quelques lignes de Wolff... Il n’y a qu’un moyen de me remettre sur pieds, c’est rapporter des choses qu’on trouvera très bien, mais voilà ...