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Wednesday, 21 December 1881
Today I went out! Oh! In furs, with the windows raised, a bearskin at my feet. Potain said this morning that I could go out if the wind were not too strong and if I took precautions.Mercredi 21 décembre 1881 Aujourd’hui je suis sortie ! Oh ! en fourrure, les glaces levées, une peau d’ours aux pieds. Potain a dit ce matin que je pourrais sortir s’il faisait moins de vent et si je prenais des précautions.
The weather was splendid — and taking precautions! But that is no longer the question; it is Breslau, wholly fixed upon her prey1. My Salon is a failure? Yes. What shall I have to set against her canvas from this summer? A studio piece?
Le temps était splendide et si je prenais des précautions ! Mais là n’est plus la question, c’est Breslau toute entière à sa proie attachée. Mon Salon est raté ? Oui. Qu’aurai-je à opposer à son tableau de cet été ? Une tartine d’atelier ?
How petty, you will say — a young lady’s jealousy. No — this girl is a force. She is not the only one, agreed, but we come from the same cage, not to say the same nest, and I divined her and foresaw her and announced her to you in the first days, when I was ignorant — very ignorant. I despise myself, I deny myself; I cannot understand what Julian and Tony mean by what they say. I am nothing — I have nothing in my belly (oh Zola!). Beside Breslau I feel myself like a cardboard box, thin and fragile, beside a casket of solid richly carved oak. I am in despair about myself, and so convinced of it that if I mentioned it to the masters it would infect them too.
Quelle petitesse direz-vous, jalousie de demoislle. Non cette fille est une force; elle n’est pas la seule, d’accord, mais nous sortons de la même cage pour ne pas dire du même nid et je l’ai devinée et pressentie et vous l’ai annoncée dans les premiers jours, moi ignorante et très ignorante alors. Je me méprise, je me nie, je ne comprends pas que Julian et Tony disent ce qu’ils disent. Je ne suis rien, je n’ai rien dans le ventre (ô Zola !). A côté de Breslau je me fais l’effet d’une boite de carton mince et cassante à côte d’une cassette en chêne massif richement sculpté. Je suis désespérée de moi et si convaincue, que si j’en parlais aux maîtres ça les gagnerait.
But I mean to march forward all the same, eyes closed and hands stretched out like someone about to be engulfed.
Mais je veux marcher tout de même, les yeux fermés et les mains étendues comme quelqu’un de près à être englouti.
Notes
Marie adapts a line of Racine’s Phèdre (1677), Act I, scene 3: «C’est Vénus tout entière à sa proie attachée». ↩