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Thursday, 22 September 1881
It rains; I paint a seascape from my window. Around five o’clock we try to go to the races, but it is bitterly cold. After lunch we stayed rather a long time in the hotel drawing room — Maman having left there yesterday the Russian newspaper that speaks at length about me (see the press album I am in the process of organising) — and a Russian lady and her husband read it and said that they had indeed heard of me as a talented painter, in Naples. Had Maman been there she would have struck up an acquaintance — but she has a migraine, and my aunt and I let these flattering things pass without raising our eyes from our papers. The lady is ravishing, the husband presentable, the child pretty — they know no one, as we do not, and I believe they would very much like to make acquaintance.Jeudi 22 septembre 1881 Il pleut, je fais une marine de ma fenêtre. Vers cinq heures nous essayons d’aller aux courses mais il fait un froid de chien. Après déjeuner nous sommes restées assez longtemps au salon de l’hôtel, maman y a oublie hier le journal russe qui parle longuement de moi (voir l’album de la presse que je suis en train d’organiser) et une dame Russe et son mari ont lu cela et on dit qu’ils ont en effet entendu parler de moi comme peintre de talent, à Naples. Si maman avait été là elle aurait lié connaissance mais elle a la migraine et ma tante et moi avons laissé dire ces choses flatteuses sans lever la tête de nos journaux. La dame est ravissante, le mari est bien et l’enfant joli, ils ne connaissent personne comme nous et ont bien envie de faire connaissance je crois.
After dinner we go back to the drawing room; I read there for the sake of composure — but we really look too foolish in the face of all these people who know each other, who talk, who come and go; I mean the Russians in the midst of whom the Basilevitch lounges. In short — I am at Biarritz, where I have been dreaming of enjoying myself for three years. This afternoon I wore a grey wool dress, plain skirt with a grey satin embroidery cut out and applied along the hem. A Louis XV bodice with a waistcoat matching the embroidery of the skirt; panniers sewn on after the bodice, simply turned back very far and falling rather low. Grey felt hat, matching shoes Molière style lined with mauve satin. The ensemble is of a regal simplicity.
Après dîner nous allons encore au salon, j’y lis par contenance, mais nous avons vraiment l’air trop bête en face de tous ces gens qui se connaissent, qui causent, qui vont, qui viennent, je parle des Russes au milieu desquels se prélasse la Basilevitch. Enfin je suis à Biarritz où je rêvais m’amuser, depuis trois ans. Cet après-midi j’avais une robe de drap gris, jupe unie avec une broderie de satin gris découpée et appliquée au bas de la jupe. Corsage Louis XV à gilet pareil à la broderie de la jupe, paniers cousus après le corsage, simplement relevés très en arrière et tombant assez bas. Chapeau de feutre gris, souliers pareils Molière doublés de satin mauve; L’ensemble est d’une simplicité royale.
Yesterday evening Coquelin Cadet1 gave a performance at the Palais-Biarritz. I was all in black; hat — correct, have no fear.
Hier au soir Coquelin Cadet donnait une représentation au Palais-Biarritz. J’étais tout en noire; chapeau correcte, soyez tranquilles.
I was to send Saint Amand society chronicles of Biarritz — names, outfits and so on. I do not know a soul who could name anyone to me.
Je devais envoyer à Saint Amand des chroniques de Biarritz, noms, toilettes etc. Je ne connais pas un chien qui puisse me nommer qui que ce soit.
Notes
Coquelin Cadet: Ernest Coquelin (1848–1909), celebrated comic actor of the Comédie-Française, younger brother of the famous Coquelin aîné. ↩