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Thursday, 28 July 1881
Brisbane came to show me her drawings and see my painting; Villevieille too — the latter pours a little balm into my soul by speaking well of the work... But I should tell you that yesterday, and even before my departure, we spoke at length, as you know, about my very tiresome health; having reviewed all the leading medical authorities, old père Rodolphe1 told me two months ago that in my place he would go to see a man who, by the speciality he has adopted, has made for himself a formidable — not easily pronounced — reputation, but who is a true scholar, a truly very able man, and who curedJeudi 28 juillet 1881 Brisbane est venue me montrer ses dessins et voir mon tableau, Villevieille aussi, cette dernière me verse un peu de baume dans l’âme en disant du bien de l’œuvre... Mais il faut vous dire que hier et même avant mon départ nous avons comme vous savez beaucoup causé de ma très embêtante santé et qu’ayant passé en revue toutes les célébrités médicales, le père Rodolphe me dit il y a deux mois, qu’à ma place il irait voir un homme qui par la spécialité qu’il a adoptée c’est fait un nom terrible et qu’on ne prononce pas facilement mais que c’est un véritable savant, un homme vraiment très fort et qui a guéri une dame que Julian aime et respecte, du mari de laquelle il est l’ami. Elle était condamnée et c’est sa mère qui a bout de ressources est allée la conduire chez le terrible médecin qui l’a guérie. Hier c’est encore revenue dans la conversation, (tout le monde était parti, nous étions tous seuls) Julian me promettait toutes les décadences si je ne me soignai pas sérieusement; une dame aujourd’hui me donner les noms des docteurs à voir [Mots noir-cis:peut] recommandant de ne pas oublier le grand homme épouvantable.
So I went this morning, heavily veiled, and for a fee was admitted despite the fact that he only receives in the afternoon. For some time now I have thought that my illness comes from something corrupt in the blood — my father having been ill when he married. For as a child I always had something in my throat and never breathed well through my nose — and now the ears... As for the right lung, it followed from the preceding things, and all of it was developed by crying, weeping, etc., etc. I beg your pardon for speaking of such disgusting things, but it weighs so on my mind that I must explain it all. I have never told my suppositions to any doctor, to anyone — not even to today’s — only as it is Ricard2 he will have seen it, if there is something to see, if I am not mistaken; naturally he said nothing. I told him how it began with catching cold, loss of voice, coughs, Enghien, Fauvel, Krishaber, Mont-Dore, etc.
Alors j’y suis allée ce matin très voilée et moyennant finance j’ai été admise malgré qu’il ne reçoit que l’après-midi. Il y a assez longtemps déjà que je pense que ma maladie vient de quelque chose de vicieux dans le sang, mon père étant malade lorsqu’il s’est marié. Car enfant j’ai toujours eu quelque chose dans la gorge et n’ai jamais bien respiré par le nez et puis à présent les oreilles... Quant au poumon droit c’est venu à la suite des choses précédentes et le tout a été développé par les cris, les larmes etc. etc. Je vous demande pardon de vous parler de choses si dégoûtantes mais cela me tient tant à cœur qu’il faut que je m’explique tout cela. Je n’ai jamais dit mes suppositions à aucun médecin, à personne, pas même à celui d’aujoud’hui, seulement comme c’est Ricard il l’aura vu, s’il y a quelque chose à voir, si je ne me trompe pas; bien entendu il n’a rien dit. Je lui ai raconté comment j’ai commencé par prendre froid, des extinctions, des toux, Enghien, Fauvel, Krishaber, Mont-Dore etc.
I was trembling as I spoke, and with his encouraging manner he must first have suspected something quite different. He examined my mouth and listened to my back and chest, then the light tapping on the collarbone.
Je tremblais en parlant et il a du commencer par supposer tout autre chose avec son air encourageant. Il m’a regardé dans la bouche et a écouté le dos et la poitrine, puis les petits coups sur la clavicule.
I had the frightened look of a child, though this stooped old man appeared kind and attentive. He completely won me over — by the dread he inspired, and by that air of condescension and benevolence peculiar to the all-powerful, to those who have had everything from life.
J’avais l’air effraye d’un enfant bien que ce vieillard voute paraisse bon et attentionné. Il a fait tout à fait ma conquete par l’épouvante et par son air de condescendance, de bienveillance qui est particulière aux tout-pouissants, à ceux qui ont eu tout de la vie.
I have rarely seen anyone so fascinating. From today I shall follow his prescriptions to the letter — with confidence, with joy. Julian, to whom I went to report my visit, is the only one who will know I have seen him.
J’ai rarement vu quelqu’un d’aussi fascinant. Je suis à partir d’aujourd’hui ses prescriptions à la lettre, avec confiance, avec joie. Juilian à qui je suis allée annoncer ma visite est le seul qui saura que je l’ai vu.
Papa left this evening; we are on the best of terms.
Papa est reparti ce soir, nous sommes très bons amis.
Notes
Père Rodolphe: a familiar name for Rodolphe Julian (1839–1907), founder of the Académie Julian. ↩
Ricard: probably Dr Philippe Ricord (1800–1889), the Paris specialist in venereal disease. The «suppositions» Marie has told no doctor concern «quelque chose de vicieux dans le sang» that she believes she inherited from her father. ↩