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Sunday, 14 December 1879
Berthe came to fetch me and, accompanied by Bojidar, we set off on foot to roam the Latin Quarter: the Place Saint-Sulpice, the rue Mouffetard, the rue de Nevers, the Morgue, the rue des Anglais, etc., etc.; we took a tram for a quarter of an hour and then set off walking again.Dimanche 14 décembre 1879
It lasted from three o’clock until seven. There is nothing so adorable as old Paris; it reminds me of Rome and of Dumas’s novels, and of Notre-Dame de Paris1 with Quasimodo, and a heap of delightful old things. We bought chestnuts at a street corner, and then we spent twenty minutes at a slipper-seller’s, where we spend nearly nine francs, and at another’s, who all but insulted us because I was bargaining: “Really, ladies! You haggle over seven francs, and you think nothing of putting two hundred francs into a fur cloak!” — I had one on worth two thousand francs. Then we go into Foyot’s, where we admire Carolus-Duran taking a syrup, and then into a toyshop, where we have them set musical boxes playing, and a billiard table...
Cela a duré de trois heures à sept heures. Il n’y a rien d’adorable comme le vieux Paris, il me rappelle Rome et les romans de Dumas et Notre-Dame de Paris avec Quasimodo et un tas de choses ravissantes et anciennes. Nous avons acheté des marrons à un coin de rue et puis nous avons passé vingt minutes chez une marchande de chaussons où nous dépensons près de neuf francs et chez une autre qui nous a presque dit des sottises parce que je marchandais: Comment mesdames ! Vous marchandez pour sept francs et vous n’hésitez pas à mettre deux cents francs à un manteau de fourrure ! - j’en avais un sur moi de deux mille francs. Après nous entrons chez Foyot où nous admirons Carolus-Duran prenant du sirop, et puis chez un marchand de joujoux où nous faisons jouer des boites de musique et un billard...
And then it is a frenzy of gaiety: Berthe goes into a bookbinder’s where there was only a child of about ten, and we give her Joseph’s address to have L’Assommoir2 and Casanova’s Memoirs bound.
Et alors c’est une folie de gaieté, Berthe entre chez un relieur où il n’y avait qu’une enfant d’une dizaine d’années et nous lui donnons l’adresse de Joseph pour relier « l’Assommoir » et « les Mémoires de Casanova ».
At the turn of a street, as our slippers make no noise, we let Bojidar go on ahead and hide in a doorway, but he soon finds us again, and we go to two removal firms to order two four-horse vans to carry the furniture of M. J. Arnaud de l’Ariège), of the Palais Bourbon, rue de Penthièvre (Mme Arnaud’s flat). Berthe calmly gave the details: two grand pianos, a bath, double mirrored wardrobes, crockery, a billiard table, etc., etc.
Au détour d’une rue, comme nos chaussons ne font aucun bruit nous laissons filer Bojidar et nous cachons sous une porte mais il nous retrouve vite et nous allons dans deux compagnies de déménagement demander deux voitures à quatre chevaux pour transporter les meubles de M. J. Arnaud de l’Ariège, du Palais Bourbon, rue de Penthièvre (appartement de Mme Arnaud) Berthe donnait tranquillement les détails, deux pianos à queue, un bain, des armoires à glace doubles, de la vaisselle, un billard etc. etc.
After that we wanted to go in everywhere and talk nonsense to everyone, but it was seven o’clock; we had to take a cab, whose horse came down after ten paces. We get out, the beast is picked up, and we set off again after sending Bojidar to tell the cabman that one of these ladies is... indisposed.
Après nous avions envie d’entrer partout et de dire des bêtises à tout le monde, mais il était sept heures, il fallut prendre un fiacre qui au bout de dix pas flanque son cheval par terre, nous descendons, on ramasse la bête et nous nous remettons en chemin après avoir envoyé Bojidar dire au cocher qu’une de ces dames est... souffrante.
Not to mention that in the tram there was a very innocent couple beside us whom we took in by telling one another stories like that of the young girl who, in a railway derailment, received so violent a shock that her knees went into her chest and came out through her back.
Sans compter qu’en tramway il y avait un couple très innocent à côté de nous que nous avons fait poser en nous racontant entre nous des histoires comme celle de cette jeune fille qui dans un déraillement de chemin de fer a reçu un choc si violent que ses deux genoux lui étant entrés dans la poitrine lui sont sortis dans le dos.
We came home quite worn out with laughing, and Bojidar very proud of having escorted two smart ladies.
Nous sommes rentrées toutes lasses d’avoir ri et Bojidar tout fier d’avoir accompagné deux dames chic.
Notes
Hugo’s novel (1831), also known in English as The Hunchback of Notre-Dame. ↩
Zola’s novel (1877), roughly “The Drinking Den”; it keeps its French title in English too. ↩