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Saturday, 15 November 1879
Samedi, 15 novembre 1879
My painting is going much better. At three o’clock I go to Tony’s, and while looking for his address at M. Boulanger’s (the painter) I happen to pass 10 bis rue de Boulogne, Boulanger being at 6 bis. Tony is really very kind; he did not tell me much more than the other day, but at greater length, and then he showed me round his studio and put himself at my disposal for anything I might want, with a truly charming good grace, strongly approving of my renting the studio. He even promises to come and see about the arrangements, the lighting, etc. When he comes into the atelier he says neither good morning nor goodbye, so I wanted to laugh when he carried the canvases he is giving me to copy down to my carriage and raised his hat.
Ma peinture va beaucoup mieux. A trois heures je vais chez Tony et tout en cherchant son adresse chez M. Boulanger (le peintre) il m’arrive de passer devant le 10 bis de la rue de Boulogne, Boulanger étant au 6 bis. Tony est vraiment très bon, il ne m’a pas dit grand chose de plus que l’autre jour, mais avec des amplifications et puis il m’a fait les honneurs de son atelier et s’est mis à ma disposition pour tout ce que je voudrais avec une bonne grâce vraiment charmante et approuvant fort la location de l’atelier. Il promet même de venir voir pour les arrangements, l’éclairage etc. Quand il arrive à l’atelier il ne dit ni bonjour ni adieu, aussi ai-je eu envie de rire lorsqu’il m’a descendu les toiles qu’il me donne à copier jusqu’à ma voiture en tirant son chapeau.
I am writing with my latest painting before my eyes... it is the first one to stir a certain emotion in me. It is still very weak but there is already something that sings in it...
J’écris avec ma dernière peinture devant les yeux... c’est la première qui me cause une certaine émotion. C’est encore bien faible mais il y a déjà quelque chose qui y chante...
Dinner this evening: M. and Mme Gavini, M. de Morgan, Count Chaudordy, M. Géry, the Princess and her two sons. Bojidar has just passed his baccalauréat. The dinner is very gay, and so is the evening, during which M. and Mme Berthe arrive. I get the old men to pay court to me, I flirt, I talk of Émile de Girardin, of politics, I insinuate myself, I intrigue... Gavini and Géry make me understand a good many things in Zola’s Eugène Rougon1. A woman who has nothing to lose is a powerful creature, and one can do a great deal with men of a certain age... Look, if I wished, and if these two old men were more important, I could twist them round my finger very easily... But... there it is, it would be pointless, and besides I should be risking too much.
Ce soir dîner. M. et Mme Gavini, M. de Morgan, le comte Chaudordy, M. Géry, la Princesse et ses deux fils. Bojidar vient d’être reçu bachelier. Le dîner est très gai, la soirée aussi pendant laquelle arrivent M. et Mme Berthe. Moi je me fais faire la cour par les vieux, je coquette, je parle d’Emile de Girardin, de politique, je m’insinue, j’intrigue... Gavini et Géry me font comprendre bien des choses d’ »Eugène Rougon » de Zola. Une femme qui n’a rien à perdre est une créature puissante et on peut faire bien des choses avec des hommes mûrs... Tenez, si je voulais et si ces deux vieux étaient plus importants je pourrais les entortiller très facilement... Mais... voilà, cela serait inutile et puis j’y risquerais trop.
Young Gabriel did not come, pleading his examination for embassy secretary, but his father and old Mme Gavini bluntly reveal that he has something on his neck which had to be lanced. A silly complaint, in short; I know the name, but I can neither say nor write those common, repulsive things that everyone says everywhere.
Le jeune Gabriel n’est pas venu en alléguant son concours de secrétaire d’ambassade mais son père et la mère Gavini dévoilent brutalement qu’il a quelque chose au cou qu’on a été obligé de couper. Une maladie bête enfin, je sais le nom, mais je ne puis ni dire ni écrire de ces choses courantes et repoussantes que tout le monde dit partout.
I admire Zola, but there are things everyone says that I cannot bring myself to say, or even to write; still, so that you do not think they are horrors, I will tell you that the strongest is the word purge.
J’admire Zola mais il y a des choses que tout le monde dit et que je ne puis me décider à dire, ni même à écrire, pourtant pour que vous ne pensiez pas que ce sont des horreurs je vous dirai que la plus forte est le mot purger.
I am sorry to put such a word here; I do not hesitate to say riffraff or other things of that sort, but these innocent little indecencies disgust me.
Je suis fâchée de placer un tel mot ici, je n’hésite à dire ni canaille, ni d’autres choses de ce genre, mais quand à ces petites saletés innocentes elles me dégoûtent.
Poor Gabriel, what an unworthy digression on his account.
Pauvre Gabriel, quelle indigne digression à son sujet.
Last year Multedo had the same thing, and he came with a little square of court plaster on the nape of his neck to tell Maman that it had been cut that morning and that he had seen his blood flow; and as Maman said nothing, he added fatuously that it was blood “red, brilliant, rich, powerful”. No doubt to persuade her to entrust her daughter’s happiness to him.
L’année passée Multedo a eu la même chose et il est venue avec un petit carré de papier anglais sur la nuque raconter à maman qu’on lui avait coupé ça le matin et qu’il a vu couler son sang et comme maman ne disait rien il ajouta avec fatuité que c’était un sang « rouge, éclatant, riche, puissant ». Sans doute pour la décider à lui confier le bonheur de sa fille.
What an abominable horror! I was listening at the door.
Quelle abominable horreur ! moi j’écoutais à la porte.
Chaudordy stayed very late telling stories about M. Thiers and Gorchakov.
Chaudordy est resté très tard à raconter des histoires sur M. Thiers et Gortchakoff.
Notes
Zola’s novel Son Excellence Eugène Rougon (1876), in English His Excellency Eugène Rougon; Marie gives the title as Eugène Rougon. ↩