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Sunday, 19 October 1879
Dimanche, 19 octobre 1879
I chose a few drawings and went with Amanda to Saint-Marceaux’s; neither of us knows him. I dressed modestly but with chic. I was frightened, but there is a poodle there who had already made a great fuss of me the first time we went.
J’ai choisi quelques dessins et je suis allée avec Amanda chez Saint-Marceaux que nous ne connaissons ni l’une ni l’autre. Je me suis mise modestement mais avec chic. J’avais peur mais il y a là un caniche qui m’a fait déjà mille grâces la première fois que nous y sommes allées.
Saint-Marceaux is short and dark, with a black beard, a bald head and a pale, matt complexion. He is only thirty-two.
Saint-Marceaux est petit, brun, une barbe noire, un crâne chauve, un teint mat, pâle. Il n’a que trente-deux ans.
Then I tell him my little story: I am passing through Paris, I have a brother who has been drawing for two years — he drew for a year, then he began to paint, and the painting is not going very well, so I thought, etc., etc. In short, he asks whether I have any drawings with me; I fetch them from the carriage and he finds them very, very, very good; the portrait in red chalk “is stunning”. “But,” he says, “it wasn’t you who drew them? You know, people sometimes come and say that to find out the truth!”
Alors je lui fais ma petite histoire, je suis de passage à Paris, j’ai un frère qui dessine depuis deux ans, il a dessiné pendant un an, puis il a commencé à peindre et la peinture ne va pas très bien, alors j’ai pensé etc. etc. bref il me demande si j’ai des dessins sur moi, je les lui apporte de la voiture et il les trouve très, très, très bien, [Mots noircis; le portrait] à la sanguine « est épatant ». Mais, dit-il, ce n’est pas vous qui les avez dessinés ? Vous savez quelquefois on vient et on dit cela pour savoir la vérité !
“Oh no, no, Monsieur, I paint fans, and I sent one to the Salon, which was refused. But do these drawings look feminine?”
- Oh ! non, non Monsieur, je fais l’éventail et j’en ai envoyé un au salon qui a été refusé. Mais est-ce que ces dessins ont l’air féminin.
“Not at all, on the contrary! And has he had advice?”
- Mais pas du tout, au contraire ! Et il a eu des conseils ?
“Yes, Monsieur, from a foreign artist.”
- Oui monsieur d’un artiste étranger.
“And how old is this boy?”
- Et que âge a-t-il ce garçon ?
“Eighteen.”
- Dix-huit ans.
“By Jove! I should have been only too happy to have done that at eighteen! It is very good, but... it is even astonishing for so short a time... That figure as a whole is stunning... But how... it seems to me there is already a certain facility here. But with what is here one can go a long way, for after all it is well constructed, it is accurate, it is good. Was it drawn at the École des Beaux-Arts?”
- Mâtin ! J’aurais été bienheureux si j’avais fait cela à dix-huit ans ! C’est très bien, mais... c’est même étonnant pour si peu de temps... Cet ensemble-là est épatant... Mais comment... il me semble que là-dedans il y a déjà une certaine habileté. Mais avec ce qu’il y a là on peut faire beaucoup car enfin c’est construit, c’est juste, c’est bien. Est-ce que c’est dessiné à l’Ecole des beaux arts ?
Yes, these are a sculptor’s drawings rather than a painter’s, hmm... It has style, this movement is very pretty... The heads are not as good as the whole figures.
Oui, ce sont plutôt les dessins d’un sculpteur que d’un peintre, hum... Ça a de l’allure, ce mouvement est très joli... Les têtes sont moins bien que les ensembles.
He tells me that sculpture is a thankless art, etc., etc., everything people say about sculpture, and that when he came to Paris he went to M. Jouffroy, who asked him whether he had enough to live on. “More or less,” he answered. “Then become a sculptor; but if you are counting on it for a living, do something else.”
Il raconte que la sculpture est un art ingrat etc. etc. tout ce que l’on dit de la sculpture et que lorsqu’il est venu à Paris, il est allé chez M. Jouffroy qui lui a demandé s’il avait de quoi vivre ? A peu près, a t-il répondu. Alors devenez sculpteur mais si vous comptez là-dessus pour vivre faites autre chose.
At last, when he had said a great many fine things to me, I told him: “It is I.” He is very amiable, very kind; he told me how to begin and promised to come and give me advice. I do not remember it all, but I am very pleased.
Enfin lorsqu’il m’eût dit bien de belles choses je lui dis que : « c’est moi ». Il est très aimable, très gentil, il m’a dit comment commencer et m’a promis de venir me donner des conseils. Je ne sais plus tout mais je suis très contente.
Yet it seems to me that he does not mean what he says, that he is doing it on purpose... I told him so, and he answered that that was hardly likely, since he does not know me and does not know where I come from.
Pourtant il me semble qu’il ne pense pas ce qu’il dit, que c’est exprès... je le lui ai dit et il m’a répondu que ce n’est pas vraisemblable puisqu’il ne me connaît pas et ne sait pas d’où je viens.