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Friday, 22 August 1879
Vendredi, 22 août 1879
The races, but I would not even take up my pen, it all went off so flatly for me, if I did not have to record that I saw the Princess de Sagan, née Seillère, up close. Finance married to aristocracy. But rarely has a Princess by birth looked better. People do not find her pretty, but they grant her an air of breeding astonishing in a woman who is not well born. She has had great success, and the Prince of Wales is said to be her lover whenever they meet; recently the Prince took the Princess his wife to call on Mme de Sagan. I always wondered at her successes when I heard the descriptions people gave of her:
Les courses, mais je ne prendrais même pas la plume, tout cela s’est passé platement pour moi, si je n’avais à dire que j’ai vu de près la princesse de Sagan, née Seillère. La finance mariée à l’aristocratie. Mais on lui rarement Princesse de naissance a eu meilleur air. On ne la trouve pas jolie mais on lui accorde un air de race étonnant pour une femme qui n’est pas bien née. Elle a eu beaucoup de succès et le Prince de Galles est dit-on son amant chaque fois qu’ils se voient, dernièrement le Prince a menée la Princesse sa femme chez Mme de Sagan. Je m’étonnais toujours de ses succès en entendant les descriptions qu’on en faisait:
Tall, spare, long, a large nose, blonde and infinitely distinguished. It is true, put brutally.
Grande, sèche, longue, un grand nez, blonde et infiniment de distinction. C’est vrai, brutalement.
To me she is one of the most ravishing women I have seen. Much less beautiful than Mme de Pourtalès or Mme de Mouchy but more agreeable.
Pour moi c’est une des plus ravissantes femmes que j’aie vues. Bien moins belle que Mme de Pourtalès ou Mme de Mouchy mais plus agréable.
Tall, high-shouldered, thin but graceful. Her hair, real or dyed, a golden chestnut blonde that looks natural.
Grande, les épaules hautes, maigre mais gracieuse. Les cheveux vrais ou teints, d’une couleur blond châtain doré qui paraît naturelle.
A pale, sallowish complexion, but of an agreeable tone. No rouge. Grey eyes, gracefully shaped, with a gentle, calm expression. A nose strongly aquiline at first and then descending, a nose of royal nobility and character; the nostrils and the mouth are adorably drawn. I do not understand how people can say her nose is large; it looks as if it were starting out as a nose that will go far, but by an unexpected flaw, which forms a kind of angle, it comes back, very gracefully, to the face. I was told she was ugly. How is it possible? This woman is forty, perhaps more, and she is adorable.
Un teint pâle et jauni, mais d’un ton agréable. Pas de fard. Des yeux gris d’une coupe gracieuse et d’une expression douce et calme. Un nez fortement busqué pour commencer et s’abaissant ensuite, un nez d’une noblesse et d’un caractère royal, les narines et la bouche sont d’un dessin adorable. Je ne comprends pas qu’on dise que son nez est grand, il a l’air de commencer comme un nez qui ira loin mais par une mal façon inattendue qui forme comme un angle et très gracieux il revient à la figure. On me la disait laide. Comment est-ce possible. Cette femme a quarante ans peut-être plus, elle est adorable.
The foot is enormous and amply shod: either it is exquisite and she is afraid of spoiling it, or it is ailing... and then farewell to her charms! The Marquise de Galliffet is her intimate and inseparable friend; they say she was beautiful, I do not believe it, and I dislike her. Badly built and badly dressed. The Princess de Sagan does not dress well either.
Le pied est énorme et chaussé largement, c’est qu’il est exquis et elle craint de l’abimer ou c’est qu’il est malade... et alors adieu pour les charmes ! La marquise de Galliffet est son intime et inséparable, on dit qu’elle a été belle, je ne le crois pas et elle me déplâit. Mal faite et mal habillée. La princesse de Sagan ne s’habille pas bien non plus.
O sublime Balzac, you are the greatest genius in the world. Whichever way one goes one always finds oneself in his sublime Comedy, it is as if he had always been there and copied from life. These two women especially, by their provenance, their faces, their lives, make me think of Balzac, that great, that inexhaustible, that incredible genius.
Ô sublime Balzac, tu es le plus grand génie du monde. De quel côté qu’on aille on se retrouve toujours dans sa sublime Comédie, il semble qu’il ait toujours venu et copié sur nature. Ces deux femmes surtout par leur provenance, leur figure, leur vie, me font penser à Balzac, ce grand, cet inépuisable, cet incroyable génie.
My family returned from the theatre. They find Mme de Sagan ugly. That, moreover, is what everyone says. How is it, then, that I find her so charming? I grant that she is not pretty, but with my artist’s eye I am won over by certain qualities in the drawing of the lips and of the nose, with its clean-cut lines. Her cheeks are not withered, she has no bags under her eyes, and then her manners are exquisite.
Les miens sont revenue du théâtre. On trouve Mme de Sagan laide. C’est du reste ce que dit tout le monde. Comment se fait-il donc que je la voie si charmante. Je veux bien qu’elle ne soit pas jolie mais avec mon œil d’artiste je suis séduite par certaines qualités de dessin des lèvres et du nez aux arêtes si vives. Elle n’a ni flétrissure des joues ni poches sous les yeux et puis des manières exquises.