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Sunday, 20 July 1879
I stayed three hours at the Gavinis’, where Messieurs Galloni d’Istria, de Vallon, de Chaudordy, de Châteaurenard, de Pressac, Géry, etc. etc. came one after another. Some ladies too, but I kept to Gavini’s study with the men, listening and talking politics. I came out with a few happy phrases, which made me an agreeable listener and put me in good humour. There is no talk but of yesterday’s meeting, the Prince’s attitude at the funeral, and all that you know from the newspapers.Dimanche 20 juillet 1879 Je suis restée trois heures chez les Gavini où se sont succédés MM. Galloni d’Istria, de Vallon, de Chaudordy, de Chateaurenard, de Pressac, Géry, etc. etc. Quelques dames aussi mais je me suis tenue dans le cabinet de Gavini avec les hommes à écouter et parler politique. J’ai eu quelques phrases heureuses, ce qui m’a rendue écouteuse agréable et de bonne humeur. Il n’est question que de la réunion d’hier, de l’attitude du Prince aux funérailles et de tout ce que vous savez par les journaux.
I have never felt so at ease as in the midst of these senators, former ambassadors, former State Counsellors and deputies. The topics lending themselves to it, everyone was interesting and witty. It was the son of Baron de Nervo who brought the freshest news from the avenue d’Antin, and who tried to win Gavini back to good feelings. But Gavini, while giving his allegiance, remains reserved. He says that had he not been intimate with the Prince things would be simple — but they were friends, and then called each other “rebel prince” and “mountebank” from one side and the other. In short, he would only go there if the Prince sent Géry or another friend to ask him to come. That is why, I believe, Géry arrived an hour after Nervo had left.
Je ne me suis jamais aussi bien trouvée qu’au milieu de ces sénateurs, anciens ambassadeurs, anciens conseillers d’Etats ou députés. Les questions s’y prêtant chacun fut intéressant et spirituel. C’est le fils du baron de Nervo qui a apporté les nouvelles les plus fraîches de l’avenue d’Antin et qui a essayé de ramener Gavini a de bons sentiments. Mais Gavini tout en donnant son adhésion se tient sur la réserve. Il dit que s’il n’avait été intime avec le Prince les choses seraient simples mais ils étaient amis et puis se sont traités de « prince rebelle » et de « saltimbanque » d’un côté et d’un autre. En somme il n’irait là que si le Prince lui envoyait Géry ou un autre ami le priant de venir. C’est pour cela je crois que Géry est arrivé après une heure que Nervo fut parti.
And Géry — whom I was introduced to at the Exhibition — is an intimate of the Prince. I listened with Gavini, after which Géry, seeing Madame Gavini’s noisy resistance, told me laughing to convert her; and as Madame Mercier, the former ambassadress, arrived, he took me aside and set about praising the Prince to me as if my opinion counted for something, adding that Madame Gavini must be brought round. Not that the Gavinis are indispensable — but they are useful enough; Gavini especially is a good counsellor. Mother Gavini wanted me to support her, while Gavini and Géry, in laying out their arguments for and against, kept glancing at me from time to time, and I gave signs of approval to both, so that in the end Gavini invoked my opinion and Géry declared that Jérôme had my sympathies — that he had seen it in my eyes. What amuses me greatly is that serious people should have almost seriously accepted me in their debates — I speak not only of these two, but of all the others.
Et Géry qu’on m’a présenté à l’Exposition est un intime du Prince. Je les ai écoutés avec Gavini après quoi Géry voyant la résistance bruyante de Mme Gavini me dit en riant de la convertir et comme Mme Mercier, l’ancienne ambassadrice arrivait il me prit à part et se mit à me vanter le Prince comme si mon opinion était quelque chose, en ajoutant qu’il fallait ramener Mme Gavini. Ce n’est pas que les Gavini soient indispensables mais ils sont assez utiles, lui surtout est de bon conseil, la mère Gavini voulait que je la soutienne et Gavini et Géry tout en disant leur pour et contre me regardaient de temps en temps et je leur faisait à tous deux des signes d’approbation de sorte qu’à la fin Gavini m’invoqua et Géry assura que Jérôme avait mes sympathies, qu’il l’avait vu à mes yeux. Ce qui m’amuse bien c’est que des gens sérieux m’aient presque sérieusement acceptée dans leurs débats, je ne parle pas seulement de ces deux mais de tous les autres.
As for Cassagnac, he did not see the Empress — neither he nor his wife. He was rather piqued by this, and Gavini pointed it out to Pietri, who wrote on his calling card — which he asked Gavini to deliver to Cassagnac — the following words: “I learn that you are at Chislehurst with Madame de Cassagnac. Do not leave before seeing me” — “or words to that effect.” But Gavini did not see Cassagnac again, and the card is still here; he showed it to me, saying:
Quant à Cassagnac, il n’a pas vu l’impératrice, ni lui ni sa femme. Il en était même assez vexé et Gavini le fit remarquer à Piétri qui écrivit sur sa carte, qu’il chargea Gavini de remettre à Cassagnac, les quelques mots suivants: J’apprends que vous êtes à Chislehurst avec Mme de Cassagnac. Ne partez pas avant de m’avoir vu « ou quelque chose d’analogue ». Mais Gavini n’a pas revu Cassagnac et la carte est ici et il me l’a montrée en disant:
— “Cassagnac was there like the rest of us — even less so than us, since I was inside at Camden and he was outside at Chislehurst.”
- Cassagnac y était comme nous tous et même moins que nous puisque j’étais dedans à Camden et il était dehors à Chislechurst .
All these great good men had no need to convert me. Prince Jérôme already captivates me, for he is a man of wit. Naturally his sayings are cited and circulated, and he does not scruple to poke fun... gently at his subjects. “These people,” he says, “always come to offer me the crown. If I accepted, since they do not have it about their persons, they would be obliged to go and fetch it — and by that time the police commissioner would arrive with the expulsion order.”
Tous ces grands bons hommes n’avaient pas besoin de me convertir. Le Prince Jérôme me séduit déjà parce qu’il est homme d’esprit. Naturellement on cite et colporte ses mots, et il ne se gêne pas pour railler... doucement ses sujets. Ces gens-là, dit-il, viennent toujours m’offrir la couronne. Si je l’acceptais, comme ils ne l’ont pas sur eux, ils seraient obligés d’aller la chercher et pendant ce temps arriverait le commissaire de police avec l’ordre d’expulsion.
Monsieur Géry (the father, of course — the son is attached to the Embassy in Brussels) is most agreeable, and I shall cultivate his acquaintance at every opportunity. He is the Prince’s very close friend.
Monsieur Géry (père, bien entendu, le fils est attaché à l’Ambassade à Bruxelles) est bien aimable et je vais la cultiver à chaque occasion. C’est l’ami très grand du Prince.