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Sunday, 29 December 1878
Dimanche, 29 décembre 1878
With that I rested my head on the sofa and fell asleep in the finest fashion until eight o’clock this morning. It is amusing to sleep like that, out of one’s bed. So this idea of the Gavini’s vexed me: for society to be amusing, she says, one must be well launched; and you are in deep mourning.
Là-dessus je me suis appuyée la tête sur le canapé et me suis endormie de la plus belle façon jusqu’à aujourd’hui huit heures du matin. C’est amusant de dormir comme ça hors de son lit. Donc cette idée de la Gavini m’a contrariée; pour que le monde amuse dit-elle, il faut être très lancée; et vous êtes en grand deuil.
We go to the Porte Saint-Martin to see The Children of Captain Grant by Jules Verne.
Nous allons à la porte Saint-Martin voir « Les enfants du Capitaine Grant » de Jules Verne.
It is droll and amusing. A rather interesting house. Blanc, the old beau and old connoisseur, ogles me a great deal through his glass. He married Mme Oustinoff, who was older than he, and at the age of fifty, white-haired but still handsome, Monsieur had had enough of Madame, who was packed off, or packed herself off, to a convent.
C’est drôle et amusant. Salle assez intéressante. Blanc le vieux beau et le vieux connaisseur me lorgne beaucoup. Il a épousé Mme Oustinoff plus vieille que lui et à l’âge de cinquante ans, les cheveux blancs mais beau encore, Monsieur a eu assez de Madame qui a été fourrée ou s’est fourrée dans un couvent.
Then Mounet-Sully and Worms of the Français. M. Sully is very handsome, the handsomest man in Paris, or so people think. And with them Capoul. Capoul raises his blue eye towards our box. It is not the first time.
Puis Mounet Sully et Worms du Français. M. Sully est très beau, le plus bel homme de Paris à ce qu’on trouve. Et avec eux Capoul. Capoul lève son œil bleu vers notre loge. Ce n’est pas la première fois.
I have made his conquest, or else he believes he has made mine. But I point him out to Mme Gavini and we train our glasses on him, which disconcerts him a little.
J’ai fait sa conquête ou bien il croit avoir fait la mienne. Mais je le fais remarquer à Mme Gavini et nous le lorgnons, ce qui le déconcerte un peu.
With us are Dina, Paul and Antoine (the Gavini nephew).
Il y a avec nous Dina, Paul et Antoine (Gavini neveu).
I am quite detached from Art and cannot cling to anything at all; my books are packed away, I am losing my Latin and my classics, and I feel utterly stupid. The sight of a temple, a column, an Italian landscape makes me loathe this Paris, so dry, so learned, so experienced, so refined. The men are ugly here... This Capoul is a success with his blue eyes and his white moustache and his goatee... and his tight mouth... he has fine legs, but for women who do not draw from the nude that is a coarse merit.
Je suis toute détachée de l’Art et je ne puis me raccrocher à quoi que ce soit; Mes livres sont emballés, je perds mon latin et mes classiques et je me semble toute bête. La vue d’un temple, d’une colonne, d’un paysage italien, me fait prendre en horreur ce Paris si sec, si savant, si expérimenté, si raffiné. Les hommes sont laids ici.. Ce Capoul a du succès avec ses yeux bleus et sa moustache blanche et sa barbiche... et sa bouche serrée... il a de belles jambes mais pour celles qui ne dessinent pas d’académies c’est un mérite grossier.
No way out; it is always the same life. The Paris that is a Paradise for superior natures means nothing to me.
Aucune issue, c’est toujours la même vie. Le Paris qui est un Paradis pour les organisations supérieures n’est rien pour moi.
Oh, I have been undeceived, believe me. I am neither clever nor lucky. I long to go to Italy, to travel, to see mountains, lakes, trees, seas... With my family, with parcels, recriminations, tribulations, petty daily quarrels?! Ah no, a hundred times no! as Cassagnac is wrong to say. There would be nothing but vexations. To enjoy the happiness of travelling one must wait... that is just the point!
Oh ! je me suis détrompée, allez. Je ne suis ni adroite, ni heureuse. J’ai envie d’aller en Italie, de voyager, de voir des montagnes, des lacs, des arbres, des mers... Avec ma famille, avec des paquets, des récriminations, des tribulations, des petites querelles quotidiennes ?! Ah ! non, cent fois non ! comme a le tort de dire Cassagnac. Il n’y aurait que des ennuis. Pour jouir de ces bonheurs de voyager il faut attendre... voilà justement !
A way out, an end, a solution. How do you expect me to find a husband, leading the life I lead? And time is passing. Well, so much the worse! I can always marry an Italian prince whenever I like.
Une issue, une fin, une solution. Comment voulez-vous qu’en menant la vie que je mène je trouve à me marier ? Et le temps passe. Ma foi tant pis ! Je pourrai toujours épouser un prince italien quand je voudrai.
Let us wait, then! The thing is, you see, by taking an Italian prince I could work... since the money would be mine, but I would have to give him some of it... And then I would not have enough left to live as I please. If the exchange rate came back, to only three francs to the rouble, which is an average rate, we could count on 90,000 a year, not counting what my grandfather’s inheritance will bring. I think that would come to more than 200,000 francs in capital. It would be used to set me up, and then there is still money to be got, nearly 100,000 francs, from my aunt’s forests. That would go to setting me up, or to a voyage round the world, or to jewels. Of the 90,000 francs a year I shall leave 20,000 to my family, who would live in the villa at Nice, half of which would be let, so that they would have more than 25,000 a year. That would allow them to be more comfortable than at present, since they would have neither my travels nor my whims (?) nor anything of mine. So I would be left with 70,000 francs a year, of which 20 would have to be given to the husband for the sake of peace. And what shall I do with 50,000 francs?!!! Yes, one must do one’s utmost to avoid that solution, but there it is: my last resort.
Attendons-donc ! C’est que voyez-vous en prenant un prince italien je pourrai travailler... puisque l’argent sera à moi.. mais il lui en faudra donner... Et alors il ne me resterait pas assez pour vivre à ma guise. Si le cours revenait, seulement trois fois le rouble ce qui est un cours moyen, nous pourrions compter 90.000 de rente, sans compter ce que va donner l’héritage du grand- père. Je pense que cela donnerait plus de 200.000 francs de capital. On les emploierait à m’installer et puis il y a encore de l’argent à tirer près de 100.000 francs de chez ma tante dans les forêts. On les prendrait ainsi pour l’installation ou pour un voyage autour du monde, ou pour des bijoux. Des 90.000 francs de rente je laisserai 20.000 à ma famille qui habiterait la villa de Nice dont on louerait la moitié de sorte qu’elles auraient plus de 25.000 par an. Ce qui leur permettraient d’être plus à l’aise qu’à présent puisqu’elles n’auraient ni mes voyages, ni mes fantaisies (?) ni rien de moi. Il me resterait donc 70.000 francs de rente, dont il faudrait donner 20 au mari pour être tranquille. Et que ferai-je avec 50.000 francs ?!!! Oui, il faut faire son possible pour éviter cette solution-là, mais enfin voici mon pis aller.
I must tell you that I count a great deal on Paul; I hope in time to entrust my property to him. I shall give him ten per cent, and that will bring me all the same more income than with tenant farmers. The farmers take a quarter, and Paul will take a tenth. By these calculations, instead of 50 I might perhaps have 60 and 70...
Je dois vous dire que je compte beaucoup sur Paul, j’espère avec le temps lui confier mes biens, je lui donnerai dix pour cent et cela me fera tout de même plus de rente, qu’avec des fermiers. Les fermiers se prennent le quart et Paul se prendra le dixième. Avec ces calculs au lieu de 50 je pourrais peut-être avoir 60 et 70...
So that is the worst that can happen to me. Meanwhile let us stay here and work at painting. On Saturday my drawing, done in two days, was thought not bad.
Donc, voici ce qui peut m’arriver de pire. En attendant restons ici, travaillons à la peinture. Samedi on a trouvé mon dessin pas mal, fait en deux jours.
You understand, it is only with an Italian that I could live as I please, in France, wherever I liked, and in Italy — what a fine life! I shall divide myself between Paris and Italy. France, they say, is the most direct heir of Rome. What is certain is that, just as in antiquity Rome was the true fatherland, the true fatherland of our day is Paris. One must bow down with holy awe before the ruins of the one, and live and triumph in the other. A fine system, you will say. It is not a system; few are chosen, and that is the only reason it is possible. Fulminate! The French are of my opinion, and they are the ones most listened to, or who shout the loudest. Rome is the capital of the Catholic world, and above all the capital of memories, of grandeur, the capital of the past from which everything comes and before which everything must bow. It is not only the capital of the Catholic world but, one may boldly say, of the Christian and religious world. It is to her that we owe Christianity, and, however much one may scorn it, we are indebted to her for a great many excellent things, enough to keep some respect for Rome, Magna Mater. Paris is the fatherland of intelligence, and, whatever people say, one is sorely tempted to become one of her intellectual citizens.
Vous comprenez ce n’est qu’avec un Italien que je pourrais vivre à ma guise, en France, où je voudrais, et en Italie quelle belle vie ! Je me partagerai entre Paris et l’Italie. La France, est dit- on, l’héritière la plus directe de Rome. Ce qui est sûr c’est que de même que dans l’antiquité Rome était la vraie patrie, la vraie patrie de nos jours c’est Paris. On doit se prosterner avec un saint effroi devant les ruines de l’une et vivre, et triompher dans l’autre. Beau système, direz-vous. Ce n’est pas un système, il y a peu d’élus, voilà pourquoi seulement c’est possible. Fulminez ! Les Français sont de mon avis et ce sont eux qui sont le plus entendus ou qui crient le plus fort. Rome est la capitale du monde catholique et surtout la capitale des souvenirs, des grandeurs, la capitale du passé de laquelle tout parvient et devant laquelle tout doit s’incliner. C’est non seulement la capitale du monde catholique, mais on peut le dire hardiment du monde chrétien et religieux. C’est à elle que nous devons le christianisme et quoiqu’on en fasse fi, nous lui sommes obligés de beaucoup d’excellentes choses pour en garder quelque respect envers Rome, Magna Mater. Paris est la patrie de l’intelligence et on est quoiqu’on dise, fort tenté de devenir un de ses citoyens intellectuels.
I no longer remember where all this is so briefly and so well proved.
Je ne me rappelle plus ou tout cela est si courtement et si bien prouvé.
Princess Karageorgevitch came to call while the Father was here, which made him furious, because there is nothing he hates so much as seeing us with respectable people. No one knows how matters stand between us, and if he did not go and leave his cards on the ladies to whom he had been introduced, it would be impolite. So Maman sent his cards without his knowing. But... you think me spiteful, prejudiced, given to exaggeration; I am going to show you a trait that paints him to the life.
La princesse Karageorgevitch est venue en visite pendant que le Père était là, ce dont il a été furieux parce qu’il ne déteste rien comme de nous voir avec des gens comme il faut. Personne n’est au courant de nos relations et s’il n’allait pas déposer ses cartes chez les dames auxquelles on l’a présenté, ce serait impoli. Maman a donc envoyé ses cartes sans qu’il le sache. Mais... vous me croyez méchante, prévenue, exagérée, je vais vous montrer un trait qui le peint tout entier.
It was in Russia; people had been talking about my health and my age, and then I found myself alone with my father. “You know,” he said to me, “they have just been saying that you are a seven-months child, but it is not true.” “But it is,” I answered, “since only yesterday you showed me papers according to which it is certain that I was born seven months after your marriage.” “Yes,” he went on with a knowing air, “but that does not prevent you from being a perfectly nine-months child. If anyone tells you otherwise, do not believe it.”
C’était en Russie, on me parlait de ma santé et de mon âge et puis je me trouvais seule avec mon père. Tu sais, me dit-il, on vient de dire que tu es de sept mois, mais ce n’est pas vrai. Mais si, répondis-je, puisque hier encore tu m’as montré des papiers d’après lesquels il est certain que je suis née sept mois après votre mariage. Oui, reprit-il d’un air entendu, mais ça n’empèche pas que tu ne sois de neuf mois parfaitement. Si on te dit le contraire ne le croit pas.
I did not understand it until three hours later, and I held my tongue; if I took it up, I would have to break this gentleman’s head.
Je ne le compris que trois heures après et je me suis tue., si je le relevais il faudrait casser la tête à ce monsieur.