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Saturday, 7 December 1878
Samedi, 7 décembre 1878
Today is the invalidation of the Duc Decazes. We all go, with Paul and Gavini, who joins us on the way out and with whom we travel. I enjoyed being somewhat at home there, changing seats and recognising the great figures.
C’est aujourd’hui l’invalidation du duc Decazes. Nous y allons toutes avec Paul et Gavini qui nous joint à la sortie et avec lequel nous voyageons. Je me suis amusée d’y être un peu comme chez moi changeant de place et reconnaissant les grandes figures.
Politics is as intoxicating as gambling, but a hundred times more thrilling — even for women. Instead of taking a cab from the Chamber to the station, we took the omnibus, in which were M. Levert, a former prefect of Badinguet’s, and the Minister of the Interior, de Marcère. In fifty years it will be amusing to remember. I saw all these celebrities at very close quarters and spoke to the principal former grandees1.
La politique est aussi entraînante que le jeu mais cent fois plus passionnante même pour les femmes. Au lieu de prendre un fiacre pour aller de la Chambre à la gare nous avons pris l’omnibus où se trouvaient M. Levert un ancien préfet badinguisard et le ministre de l’intérieur de Marcère. Dans cinquante ans ce sera amusant à s’en rappeler. J’ai vu de bien près toutes ces célébrités et j’ai parlé aux principaux ci-devants.
One ought to see the Left as well, but that is difficult. Today I observed the face of Gambetta and that of that monkey Clémenceau during the defence of the Duc Decazes (composed by that sly Gavini, who has worked so hard that he will be validated in spite of his opinions. A true Italian: if you asked him for the skin off his belly to make a drum, as d’Ariste said, he would answer that he would see, that he would think it over, and that it might perhaps be done) — so, I was observing those faces, and I swear to you it was curious. This devil of a Clémenceau is not as stupid as the Bonapartists look. In the way of Cassagnacs there is now only poor Robert Mitchell, who fainted yesterday coming down from the tribune. That great devil has heart disease, and on top of that lives at full steam.
Il faudrait voir aussi la Gauche mais c’est difficile. Aujourd’hui j’ai observé la figure de Gambetta et celle de ce singe de Clémenceau pendant la défense du duc Decazes (composée par ce malin de Gavini qui a tant fait qu’on le validera malgré ses opinions. Un vrai Italien, on lui demanderait la peau de son ventre pour en faire un tambour, comme a dit d’Ariste, qu’il répondrait qu’il verrait, qu’il réfléchirait et que cela se peut peut-donc, j’observais ces figures et je vous jure c’était curieux. Ce diable de Clémenceau n’est pas aussi bête que les bonapartistes en ont l’air. Il n’y a plus en fait de Cassagnac que ce pauvre Robert Mitchell qui s’est évanoui hier en descendant de la tribune. Ce grand diable a une maladie du cœur au surplus une existence à toute vapeur.
I shall try through Gavini to make the acquaintance of the Left, and I shall laughingly propose to him that I do a little spying... why not? It is not loyal — how that phrase smacks of the deputy for Condom! Gavini is so shrewd that he will see no objection, and then, with great frankness, the way Cassagnac and I know how to use it, no one will see a thing. Not that I adore the Bonapartists — I do not care a fig for them; but as it is always more profitable to be in the opposition, I could do them this little service while saying to the others: these imbeciles think I am going to spy here, and they pay court to me. It bears studying. It is cowardly.
Je vais essayer de lier connaissance par Gavini avec la Gauche et je lui proposerai en riant de faire un peu l’espionne... pourquoi pas ? Ça n’est pas loyal que cette phrase sent son député de Condom ! Gavini est tellement fin qu’il n’y verra pas d’inconvénient et puis avec une grande franchise comme Cassagnac et moi nous la savons faire on n’y verra que du feu. Ce n’est pas que j’adore les bonapartistes, je m’en moque; mais comme il est toujours plus profitable d’être de l’opposition je pourrais leur rendre ce petit service tout en disant aux autres: ces imbéciles ils pensent que je vais espionner ici et ils me font la cour. C’est à étudier. C’est lâche.
Yesterday evening Maman and my aunt went to the theatre with the Gavinis and made the acquaintance of Marshal Canrobert and M. de Bourgoing.
Hier soir maman et ma tante ont été au théâtre avec les Gavini, et ont fait connaissance du maréchal Canrobert et de M. de Bourgoing.
This official candidature gives rise at every moment to discussions of astonishing ineptitude. How is it that a solution has not at last been found, and that no one has laid down where the government’s right to designate its candidate ends and where electoral pressure begins? Such inanities are uttered on the subject, which it would be so simple to avoid! True, it is a subject for quibbling, but one could find more entertaining ones.
Cette candidature officielle soulève à chaque instant des discussions d’une ineptie surprenante. Comment n’a-t-on pas enfin trouvé une solution et n’a-t-on pas délimité ou finit le droit du gouvernement, de désigner son candidat, et où commence la pression électorale ? Il se débite à ce propos des niaiseries qu’il serait si simple d’éviter ! Il est vrai que c’est un sujet de chicanes mais on pourrait en trouver de plus divertissantes.
Notes
In French in the original: ci-devants, the Revolution’s word for the nobles of the old regime, used here in jest. ↩