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Saturday, 23 November 1878
Samedi, 23 novembre 1878
They talked me round so well last night that I went to see Coco.
On m’a si bien entortillée hier soir que je suis allée voir « Coco ».
Robert-Fleury spoke to me again “from the point of view of a serious artistic future, a future as a talented painter”! I do not remember the expressions he used, but he spoke to me of my work as a whole, of my evening work, and Breslau, who heard, looked at me with consideration and with that benevolent air one puts on when one does not wish to seem jealous. It is not this week’s head that is in question — my painting is still so weak that there is not much to say about it — but my studies as a whole.
Robert-Fleury m’a encore parlé « au point de vue d’un avenir artistique sérieux, d’un avenir de peintre de talent » ! je ne me rappelle pas les expressions qu’il a employées, mais il m’a parlé de mon ensemble.. du soir et Breslau qui a entendu m’a regardée avec considération et de cet air bienveillant que l’on prend quand on veut ne pas paraître jaloux. Ce n’est pas de la tête de cette semaine qu’il s’agit, ma peinture est encore si faible qu’il n’y a pas grand chose à en dire, mais c’est l’ensemble des études.
What unsettles me somewhat is that I have been ordered not to be content with atelier studies, but to make sketches, compositions, from memory, etc.
Ce qui me dérange un peu c’est qu’il m’est ordonné de ne pas me contenter des études de l’atelier, mais de faire des croquis, des compositions, par cœur etc.
I had started off like a machine, and now I must put something of myself into it — have a little independence! From the way he urged me to work and encouraged me, I saw that I am in his good graces, like Breslau.
J’étais partie comme une machine et maintenant il faudra y mettre du mien, avoir un peu d’indépendance ! Par la façon dont il m’a engagée à travailler, dont il m’a encouragée, j’ai vu que je suis dans ses bonnes grâces comme Breslau.
You will understand that little as I care for M. Robert-Fleury the man, I set great store by my master — for I repeat: without being a compelling painter, our professor is a perfect teacher.
Vous comprenez bien qu’autant je me fiche de M. Robert-Fleury, autant je tiens à mon maître car je vous le répète sans être un peintre empoignant notre patron est un parfait professeur.
With Breslau and me he has a way of correcting all his own.
Avec Breslau et moi il a une manière de corriger à part.
That Breslau — I should like to start talking to her again, for she is the only one with whom I can exchange ideas, on the Arts at least. She would be especially precious to me for going to the museums. At the beginning I was her friend, I defended her; then for a while I was on very bad terms in that atelier, but now I have established myself admirably on bad terms with everyone, and it had unsettled me. And then I was not speaking to Amélie, which lowered me to the point of treating her as an equal. And Amélie, who had set me at odds with the Swiss girls, had made them believe they would gain by keeping away from me. It is curious to note: every time you mix with your inferiors, people do not think you are doing them the honour of believing them your equals, but that you are worse than they are. They do not admit that well-bred people should want to know them. Although that implies an absolute lack of vanity, it is perfectly true. By now I have established myself to perfection. I told them what I have just written, and much else besides; I was a Cassagnac once and for all, and I still am from time to time — rarely, though. And now, I tell you, I conduct myself as well as can be, and I am respected.
Cette Breslau je voudrais me remettre à parler avec elle car elle est la seule avec qui je puisse échanger des idées au moins sur les Arts. Elle me serait surtout précieuse pour aller dans les musées. Au commencement j’ai été son amie, je l’ai défendue, puis j’ai été fort mal dans cet atelier pendant quelque temps, mais à présent je me suis admirablement posée mal avec tout le monde, cela m’avait démontée. Et puis je ne parlais pas à Amélie ce qui me ravalait au point de la considérer comme une égale. Et Amélie qui m’avait brouillée avec les Suissesses leur avait fait accroire qu’elles gagneraient à s’éloigner de moi. C’est curieux à remarquer, chaque fois que vous vous encanaillez les gens ne pensent pas que vous leur faites l’honneur de les croire vos égaux, mais que vous êtes pis qu’eux. Ils n’admettent pas que des gens comme il faut veuillent les connaître. Bien que cela implique un manque absolu de vanité c’est parfaitement vrai. A présent je me suis posée à ravir. Je leur ai dit ce que je viens d’écrire et bien d’autres choses encore, j’ai été une bonne fois Cassagnac et je le suis encore de temps en temps, rarement pourtant. Et à présent vous dis-je, je me tiens comme on ne peut mieux et je suis considérée.
This evening I am going to see Les Amants de Vérone1 again with Nadine and Paul. We are inviting Filippini. I am not pretty, though well dressed. Capoul and Mlle Heilbronn sang and acted adorably. I am reconciled with Capoul; as for his face, he is good-looking enough for a mummer. The score opens like a flower on second hearing; one should go again — the flower would bloom and spread a quite delightful perfume. There are delicious phrases, but, mind you, it takes patience and delicacy. This music does not impose itself; one must go in search of its charm, which is subtle, almost faint, but which is there.
Ce soir je vais revoir « Les Amants de Vérone » avec Nadine et Paul. Nous invitons Filippini. Je ne suis pas jolie, quoique bien mise. Capoul et Mlle Heilbronn ont chanté et joué d’une façon adorable. Je suis réconciliée avec Capoul; quant à sa figure, il est assez bien pour un histrion. La partition s’ouvre comme une fleur à la seconde audition; il faudrait y aller encore, la fleur s’épanouirait et répandrait un parfum tout à fait charmant. Il y a des phrases délicieuses mais par exemple il faut de la patience et de la délicatesse. Cette musique ne s’impose pas, il faut aller chercher son charme, qui est fin, effacé presque mais qui existe.
Notes
Les amants de Vérone: “The Lovers of Verona”. ↩