Wednesday, 16 January 1878

Copied letter · Lettre de Marie à F. de Marcuard, 16 janvier 1878

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Paris, avenue de l’Alma no. 67 — To Monsieur de M...¹

Paris, avenue de l’Alma n° 67 A Monsieur de M...

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I hasten, dear Monsieur, to dispel your legitimate anxieties: the cakes have arrived, they are superb, and we thank you for them; they are so beautiful that one is tempted to have them framed.

Je m’empresse, cher Monsieur, de dissiper vos légitimes inquiétudes; les gâteaux sont arrivés, ils sont superbes et nous vous en remercions; ils sont si beaux, qu’on est tenté de les faire encadrer.

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A very great misfortune has befallen us: our dear Dr. Wolitski [Walitsky], whom you saw at our house, died last Friday at two in the morning. He was the best friend of our entire family, Grand-papa’s godson; he watched us all grow up — you can well imagine what an irreparable loss. Friends such as he are so rare, not to say impossible to find. Grand-papa, ill himself as you know, wept the whole day and is still very sad even now. But I do not wish to speak to you of such sombre things.

Il nous est arrivé un bien grand malheur, notre cher docteur Wolitski [Walitsky], que vous avez vu ches nous, est mort vendredi dernier, à deux heures de la nuit. C’était le meilleur ami de toute notre famille, le filleul de grand-papa, il nous a tous vus grandir; vous pensez bien quelle perte irréparable. Les amis comme lui sont si rares, pour ne pas dire qu’on n’en trouve plus. Grand-papa malade, lui-même, comme vous savez, a pleuré toute la journée et continue jusqu’à présent à être très triste. Mais je ne veux pas vous entretenir de choses si sombres.

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You ask whether I do not hesitate between love of art and love of beautiful nature; I do not hesitate: I love them equally — but beautiful nature yields pleasures that are nearly complete only when one knows that one is oneself something, when one possesses the power of art, which is a very great, a very great power.

Vous me demandez si je n’hésite pas entre l’amour de l’art et l’amour de la belle nature; je n’hésite pas : je les aime également, mais la belle nature ne donne des jouisances à peu près complètes que lorsque l’on sait que l’on est soi-même quelque chose, lorsqu’on possède la force de l’art qui est un très grande et très grande force.

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There is someone who wishes to know all the ill that is said of a certain M. L[ancaster]. Do you not know him?

Il y a une personne qui désire savoir tout le mal qu’on dit d’un certain M.L[ancaster].. Ne le connaissez-vous pas ?

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You know that Princess S[ouvoroff] has sailed for America, where she intends, they say, to marry. That would be an extraordinary end.

Vous savez que la princesse S[ouvoroff], s’est embarquée pour l’Amérique, où elle veut, dit-on, se marier. Voilà qui serait une fin extraordinaire.

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How lucky, how very lucky you are to be going to Rome! I envy you — and I confess it, though envy is a meanness.

Etes-vous heureux assez heureux d’aller à Rome ! Je vous envie et je l’avoue, quoique l’envie soit une bassesse.

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Tell me everything you saw at the King’s funeral and all the rest. Be so kind as to send me all the news — and all the olds — imaginable... I shall read it at table, since it is only there that I am free.

Racontez-moi ce que vous avez vu aux funérailles du roi et tout le reste. Soyez bien aimable et donnez-moi toutes les nouvelles et vieilleries imaginables... Je lirai cela à table, puisque c’est là seulement que je suis libre.

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Everyone sends you a thousand kind regards. Will there be a carnival?

On vous fait dire mille choses aimables. Est-ce qu’il y aura un carnaval ?