❦
Saturday, 26 May 1877
We had a lesson in the tarantella, which is the most beautiful and most charming dance in the world. It makes one quite frenzied. Dina, who spends her life boasting that she might have been the finest dancer in the world, did not grasp the step I did at the first attempt, and instead of grace and spirit showed nothing but brazenness and cancan gestures. I told her so, for the simple reason that I cannot hold my tongue, especially where the good of others is concerned; but at heart I am pleased: thanks to my foolishness, Alexandrine, that girl really did imagine a host of things which, however absurd, ended by trying my patience.Samedi 26 mai 1877
Then came my old teacher Brunet, with whom we are going to limber up our learning faculties and set about the famous catalogue, which is a serious matter.
Ensuite est venu mon vieux professeur Brunet avec lequel nous allons nous dégourdir les facultés apprenantes, et nous occuper du fameux catalogue qui est une chose sérieuse.
Ah! and then, and then I dressed like an angel: a panama, a gown of woollen muslin so fine that it is a delight, a Schiller collar with Valenciennes lace, and a sash of cloth of gold embroidered with sphinxes in antique tints, which fits the waist closely and is stunningly chic, as that grisette Lucie Durand would say.
Ah ! et puis, et puis je me suis habillée comme un ange, un panama, une robe de mousseline de laine si fine que c’est un charme, un col Schiller avec des valenciennes et un ruban de ceinture en drap d’or brodé de sphinx en teintes antiques, qui serre bien la taille et est d’un chic épatant comme dirait cette grisette de Lucie Durand.
And I went to the Skating rink, where there were a dozen people, and Audiffret with the inspector of dogs! He bowed to me, I did not see him; he was about to come over when, thanks to my bravery, I got myself tangled up.
Et je suis allée au Skating où il y eut une dizaine de personnes et Audiffret avec l’inspecteur des chiens ! Il m’a saluée, je ne l’ai pas vu, il allait s’approcher lorsque grâce à ma bravoure je me suis enroulée.
What a pleasure to skate alone, that is to say, to be able to skate alone!
Quel plaisir de patiner seule, c’est-à-dire de pouvoir patiner seule !
And then... in the evening, the same moon, the same sea, the same black trees. Lise and I went to torment Marie Leontievna in her bath; like the chaste Susanna she was all draped, and I was obliged to pull the sheet away to see... everything.
Et puis... le soir, la même lune, la même mer, les mêmes arbres noirs. Lise et moi sommes allées tourmenter Marie Leontievena au bain, comme la chaste Suzanne, elle était toute drapée, je fus obligée de tirer le drap pour voir... tout.
Maman and Bihovetz, with Walitsky, are back from Monaco; we had tea together, and that dog of a general took my hand and began to run his spoon over it.
Maman et Bihovetz avec Walitsky reviennent de Monaco, nous avons pris du thé ensemble et ce chien de général m’a pris la main et commença de passer sa cuillère dessus.
— What is that for? someone asked.
- Pourquoi ça ? demanda-t-on.
— But can you not see that Mademoiselle Marie has a coating of sugar as thick as a finger...?
- Mais est-ce que vous ne voyez pas que Mademoiselle Marie a une couche de sucre épaisse comme le doigt... ?
I am very fond of that flattery.
J’aime beaucoup cette flatterie.
We laugh so much... about Alexandre; there is no more talk of him except to say that he has croaked, is done for, etc.
Nous rions tant... d’Alexandre, il n’en est plus question si ce n’est pour dire qu’il est crevé, fichu, etc.
Alas! so it was not that yet! And it might have been, had there not been those chilling slights. One way or another, I am free again. But I have so great a weakness for my dear family, for my beloved family, that I must always think of the Exhibition of 1878 before I can consent to go to Paris... Florence, like the Eternal City, holds me utterly in its sway. I am in a fever at the very thought that a proper winter in Florence might be possible. But how? There might be a way... God is great; but the Exhibition brings me back to reason, and besides, who knows what the summer will bring? Perhaps I shall meet my... own somewhere.
Hélas ! ce n’était donc pas encore cela ! Et ça aurait pu l’être s’il n’y avait pas eu de froissements réfrigérants. D’une façon ou d’une d’autre, je suis de nouveau libre. Mais j’ai un si grand faible pour ma chère famille, pour ma famille chérie qu’il me faut toujours penser à l’Exposition 1878 pour consentir à aller à Paris... Florence comme la Ville éternelle me domine tout à fait. Je suis dans des transes à la pensée de la possibilité d’un hiver convenable à Florence. Mais comment ? Il y aurait moyen... Dieu est grand, mais l’Exposition me rend à la raison, et puis qui sait ce qu’amènera l’été, je rencontrerai peut-être les... miens quelque part.
You know, I am to go to Soden for my throat, I believe; that is a surprise which is not exactly charming. But my voice before everything.
Vous savez, je dois pour ma gorge aller à Soden, je crois, voilà une surprise qui n’est pas précisément charmante. Mais ma voix avant tout.
How can one not love Alexandre for the pleasure he gives, the short time he lasts, and the light and charming memory he leaves?
Comment ne pas aimer Alexandre pour le plaisir qu’il donne, le peu de temps qu’il dure et le souvenir léger et charmant qu’il laisse ?
Oh! what a difference from all those affairs of vanity — Audiffret — and of families — Antonelli. And yet Pietro loved me very much... that is a small compensation. I made too much of it; it was so new to me.
Oh ! quelle différence avec toutes ces affaires d’amour-propre - Audiffret, de familles - Antonelli. Et pourtant Pietro m’a beaucoup aimée... c’est une petite compensation. J’en ai fait trop de cas, c’était si nouveau pour moi.
Naples and Alexandre are two rays of sunshine... in spite of everything, all the same.
Naples et Alexandre sont deux rayons de soleil... malgré tout et quand même.
crossed out[One line crossed out]
[Une ligne cancellée]