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Monday, 26 February 1877
As Larderel continues not to arrive, I continue my infrequent excursions.Lundi 26 février 1877 Comme Larderel continue à ne pas arriver, je continue mes rares excursions.
After a visit from Doenhoff, who was very proper, we go to San Martino. It is an old convent. [Five lines crossed out]
Après une visite de Doenhoff qui a été très convenable, nous allons à San-Martino. C’est un ancien couvent. [Cinq lignes cancellées]
And I have never seen anything so delightful. Museums chill one; the one at San Martino amuses and draws one in. The syndic’s old coach and the galley of Charles III went to my head. And those corridors with their mosaic floors, and those ceilings with their grand mouldings, the church and the chapels — they are something marvellous; their moderate size lets one appreciate the details.
Et je n’ai jamais vu rien d’aussi sympathique. Les musées glacent, celui de San-Martino amuse et attire. L’ancien carrosse du syndic et la galère de Charles III m’ont monté la tête. Et ces corridors aux planchers de mosaïque et ces plafonds aux moulures grandioses, l’église et les chapelles sont quelque chose de merveilleux, leur grandeur modérée permet d’apprécier les détails.
This assemblage of gleaming marbles, precious stones, mosaics, in every corner, from top to bottom, on the ceiling as on the floor. I do not think I saw many remarkable canvases — yes, those of Guido Reni, of Spagnoletto.
Cet assemblage de marbres luisants, de pierres précieuses, de mosaïques, dans chaque coin, de haut en bas, au plafond comme sur le parquet. Je ne crois pas avoir vu beaucoup de toiles remarquables, oui, celles de Guido Reni, de Spagnaletto.
The patient works of Fra Buonaventura. The old Capo di Monte porcelains. The silk portraits and a painting on glass depicting the episode of Potiphar’s wife, treated with a comic truthfulness. The white marble courtyard with its sixty columns is of rare beauty. Our guide told us that only five monks remain — three brothers and two lay brothers — dwelling somewhere above in an abandoned wing.
Les patientes œuvres du fra Buonaventura. Les anciennes porcelaines de Capo-di-Monte. Les portraits en soie et un tableau sur verre représentant l’épisode de la femme de Putiphar, traité avec une vérité comique. La cour de marbre blanc avec ses soixante colonnes est d’une rare beauté. Notre guide nous dit qu’il ne reste plus que cinq moines; trois frères et deux laïques, qui demeurent quelque part en haut, dans une aile abandonnée.
crossed out[Eight lines crossed out]
[Huit lignes cancellées]
in the margin
Note this and remember it
dans la marge Remarquez et souvenez-vous
One climbs a kind of tower with two balconies suspended above heights that look like precipices — the view from there is dizzying in its beauty. One sees the mountains, the towns, the plains [Several words crossed out] and Naples, through a kind of blue haze that is nothing other than distance.
On monte dans une sorte de tour avec deux balcons suspendus au dessus des autres hauteurs qui semblent des précipices, la vue de là est belle à étourdir. On voit les montagnes, les villes, les plaines [Quelques mots cancellés] et Naples, à travers une sorte de brouillard bleu qui n’est rien autre que la distance.
— But what is happening in Naples today? I said, straining my ears.
- Que se passe-t-il donc aujourd’hui à Naples? dis-je en prêtant l’oreille.
— Why, nothing — that is the Neapolitan people, replied the guide, smiling.
- Mais rien, c’est le peuple napolitain, répondit en souriant le guide.
— Is it always like this?
- C’est toujours ainsi ?
— Always.
- Toujours.
From that mass of rooftops rose a clamour, a continuous roar — like unceasing explosions of voices — of which one has no conception down in the city itself. It truly gives one a kind of fright, and this murmur rising with the blue haze strangely makes one feel how high one stands, and brings on vertigo.
Il s’élevait de cet amas de toits une clameur, un hurlement continuel, comme des explosions de voix non interrompues, dont on ne se fait pas l’idée dans la ville même. Vraiment cela vous donne une sorte d’épouvante, et cette rumeur qui s’élève avec le brouillard bleu fait étrangement sentir à quelle hauteur on se trouve et donne le vertige.
These marble chapels ravished me. The country that possesses what Italy possesses is the richest country in the world. I compare Italy to the rest of the universe as a magnificent painting to a whitewashed wall.
Ces chapelles de marbre m’ont ravie. Le pays qui possède ce que possède l’Italie est le pays le plus riche du monde. Je compare l’Italie avec le reste de l’univers comme un magnifique tableau avec un mur blanchi à la chaux.
How did I dare to judge Naples last year! Had I even seen it!
Comment ai-je osé juger Naples l’année passée ! Avais-je seulement vu !
crossed out[One line crossed out]
[Une ligne cancellée]
The entire road from San Martino and the descent through Pausilippo present staggering beauties. And those scattered towns, and that sea, and Vesuvius and the sky, and the grotto of Pozzuoli glimpsed like a cannon’s mouth! One loses one’s head.
Toute la route de San-Martino et la descente par le Pausilippe présentent des beautés renversantes. Et ces villes éparpillées, et cette mer, et le Vésuve et le ciel, et la grotte de Pozzuali qu’on aperçoit comme une bouche de canon ! On perd la tête.
You know? The Counts Merjeewsky, father and son, are in Nice; the father told my aunt he had come expressly from Russia to marry his son to me. Poor souls!1 as Larderel says. Faugh!
Vous savez ? Les comtes Merjeewsky père et fils sont à Nice, le père a dit à ma tante qu’il venait exprès de la Russie pour marier son fils avec moi. Povero gente ! comme dit Larderel. Fi !
Doenhoff came in the evening. My mind feels freer and I am gradually growing sensible, but Larderel’s wild expression drives me mad. I reread my account of the Florence journey, and then Dina — Doenhoff having left — acts out Merisano for us: in trousers, my riding-hot2 on her head, the hearth broom for a cane, and Altamura’s visiting card rolled as a cigar.
Doenhoff est venu le soir. Je me sens plus libre d’esprit et deviens peu à peu raisonnable, seulement l’air insensé de Larderel m’affole. Je relis mon voyage à Florence et puis Dina nous (Doenhoff parti) représente Merisano, en pantalon, mon riding-hot en tête, les balais de la cheminée en guise de canne et la carte de visite d’Altamura roulée en cigare.
She imitates him perfectly — how we laughed!
Elle l’imite dans la perfection aussi avons-nous ri !
Notes
In Italian in the original: Povero gente ! (so in the text, for povera gente). ↩
In English in the original: riding-hot — Marie’s approximation of “riding hat”. ↩