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Friday, 15 September 1876 (3 September)
Having spent the night in the Prince’s bed and in the Prince’s house, I got up a little tired, and when Paul brought me little Étienne, Alexandre’s son, I did not recognise him at first.Vendredi 15 septembre 1876 (3 septembre)
I paid no attention to how much or how little pleasure the sight of a Babanine gave my father, and I was busying myself with the dear little boy when he came in holding Michel by the hand and introduced him to Étienne as my son? I believe the little one believed it, for he played and chatted with the little prince1 as with an equal, to the great amusement of us all.
Je ne fis aucune attention au plus ou moins de plaisir que causait à mon père la vue d’un Babanine et je m’occupai du gentil petit lorsque il entra tenant Michel par la main et le présenta à Etienne comme mon fils ? Je crois que le petit le crut, car il joua et causa avec le principino comme avec un égal, au grand amusement de nous tous.
At last my father has taken me to call on the notables of Poltava.
Enfin, mon père m’a conduite chez les notabilités de Poltava.
Sir, I understand you, and I am astonished not to have understood sooner the reason for this resistance to my wish to go into society. Since he has been with the Durocher woman, he has withdrawn from society, or society has withdrawn from him. I saw it plainly from the way he stressed the words “and his daughter” when giving his name to the servant.
Monsieur, je vous comprends, et je m’étonne de ne pas avoir compris avant, pourquoi cette résistance à mon désir de voir du monde. Depuis qu’il est avec la Durocher, il s’est retiré ou le monde s’est retiré de lui. Je l »ai bien vu par la façon dont il appuyait sur les mots “et sa fille » en disant son nom au domestique.
First we went to Mme Martinoff’s. The daughter of General Ogareff, a great favourite of the Emperor, she so far lowered herself with the valet of the aforesaid Emperor that she had to be married off. The Emperor, to make amends for his valet’s misdeed, married her to a M. Martinoff, who was given a governorship.
D’abord nous avons été chez Mme Martinoff. Fille du général Ogareff, très aimé de l’Empereur, elle s’est encanaillée avec le valet de chambre du susdit empereur au point qu’il fallut la marier. L’Empereur, pour réparer la faute de son valet, la maria à un M. Martinoff auquel on donna une préfecture.
The governor’s wife is a woman of the world, very amiable indeed, and so, for that matter, is the governor: there was a “Committee” at his house, but he came into the drawing room telling my father that no committee could keep him away when it was a question of seeing so charming a young lady. Mme Martinoff saw us out as far as the anteroom, and we set off again in search of “suitable people.”
La préfète est une femme du monde, bien aimable, en vérité, le gouverneur aussi d’ailleurs : il y avait “Comité” chez lui, mais il arriva au salon en disant à mon père qu’il n’y avait pas de comité qui tînt quand il s’agit de voir une demoiselle aussi charmante. Mme Martinoff nous reconduisit jusqu’à l’antichambre et nous nous remîmes en quête de “gens convenables”.
To the vice-governor’s, to several others whose names I do not even know, to the niece of M. Abaza, the ex-millionaire, to the Directress of the Institute for Noble Maidens, to Mme Volkovitsky (Kotchoubey’s daughter) — she is very well-bred2.
Chez le vice-gouverneur, chez plusieurs autres que je ne connais même pas de nom, chez la nièce de M. Abaza, l’exmillionnaire, chez la Directrice de l’institut des demoiselles nobles, chez Mme Volkovitsky, (la fille de Kotchoubey), celle-là est très comme il faut.
Then I took a cab and went to see Alexandre, who is staying here at the hotel with his wife and children. Ah, how good it is to be among one’s own! One fears neither criticism nor gossip... Perhaps my father’s family seems to me cold and spiteful among themselves by contrast with ours, which is extraordinarily close, united and loving.
Puis je pris un fiacre et allai chez Alexandre qui est ici à l’hôtel avec sa femme et ses enfants. Ah ! qu’il fait bon se trouver parmi les siens, on ne craint ni critiques, ni cancans... peut-être la famille de mon père me semble froide et méchante entre elle, par contraste de la nôtre qui est extraordinairement liée et unie et aimante.
Talking now of business, now of love, now of gossip, I spent two very pleasant hours, at the end of which messengers from my father began to arrive; but as I answered that I was not yet disposed to leave, he came himself, and I tormented him for another half-hour and more, dawdling, looking for pins, my handkerchief, etc., etc.
Parlant tantôt d’affaires, tantôt d’amour, tantôt de cancans, je passai deux heures bien agréables, au bout desquelles commencèrent à m’arriver des messagers de mon père, mais comme je répondais que je n’étais pas encore disposée à partir, il vint lui-même et je le tourmentai encore pendant une demi-heure et plus, traînant, cherchant des épingles, mon mouchoir, etc. etc.
At last we left, and when, as I thought, he had calmed down a little, I said:
Enfin nous partîmes et lorsque, à ce que je crus, il se fut un peu calmé je dis:
— We have been very impolite.
- Nous avons fait une bien grande impolitesse.
— How so?
- Et laquelle ?
We have called on everyone except Mme Miloradovitch, who knows Maman and knows me.
- Nous avons été chez tout le monde excepté Mme Miloradovitch, elle qui connaît maman et qui me connaît.
And thereupon a whole conversation, which ended with these words from my father:
Et là-dessus toute une conversation qui se termina par ces paroles de mon père :
People were beginning to talk; I have put it all right. Besides, even if you had designs on Gritz, this is how one must act.
- On commençait à jaser, j’ai tout corrigé. D’ailleurs, si même tu avais des plans sur Gritz, c’est ainsi qu’il faut agir.
written across the page
The infamous schemer! There is a Jesuit for you. And I, for an extraordinary woman, was acting quite my age, I must say.
en travers L’infâme intrigant ! En voilà un jésuite. Et moi, pour une femme extraordinaire, j’étais bien de mon âge par exemple.
When M. Martinoff asked me how long I would be staying with my father, I said I hoped to take him away with me.
Comme M. Martinoff me demandait combien de temps je resterais chez mon père, je dis que j’espérais l’emmener avec moi.
Did you hear what the governor said when you spoke of taking me away? asked the illustrious author of my days.
- Tu as entendu ce qu’à dit le gouverneur quand tu as parlé de m’emmener ? demanda l’illustre auteur de mes jours.
What was that?
- Quoi donc ?
He said I would need permission from the minister, as marshal of the nobility.
- Il a dit qu’il me fallait une permission du ministre, comme maréchal de la noblesse.
Well then, ask for it quickly, so that nothing keeps us here too long.
- Eh bien, demandez la vite pour que rien ne nous retienne ici trop longtemps.
Very well.
- Bien.
So you are coming with me?
- Alors, vous venez avec moi ?
Yes.
- Oui.
You really mean it?
- Tu parles sérieusement ?
Yes.
- Oui.
It was past eight o’clock, and the darkness of the carriage allowed me to say everything without my wretched face interfering.
Il était huit heures passées et l’obscurité de la voiture me permit de tout dire sans que mon fichu-visage s’en mêlât.
Why is Mme Tutcheff not coming yet? I asked.
- Pourquoi Mme Tutcheff, ne vient-elle pas encore ? demandai-je.
My father began to laugh.
Mon père se mit à rire.
— Is she afraid, I went on, that her Prince will fall in love with me?
- Craint-elle, repris-je que son Prince ne tombe amoureux de moi ?
We had to walk down the hill; within the hour we were at table.
Il fallut descendre la montagne à pied; dans une heure nous étions à table.
crossed out[Four lines crossed out]
[Quatre lignes cancellées]
Notes
In Italian in the original: principino — “little prince”; here Michel (Eristoff), whom Marie’s father has just introduced to the little boy as her son. ↩
In French in the original: comme il faut. ↩