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Wednesday, 19 August 1874
Once in passing I mentioned octopuses, and the Pole asked me if I wanted some:Mercredi, 19 août 1874
“Yes,” I answered, and forgot.
— Oui, ai-je répondu et oublié.
This morning the waiter comes in and brings a large, beautiful shell full of octopuses. They tell us to send up the count, who was waiting below. I was writing; I did not rise, I did not turn my head until I had finished sealing and writing the address. He expected to make an impression; there was none. I am like everyone else: I profit where I can. But to thank him, I gave him several letters to post.
Ce matin le garçon entre et apporte une grande et belle coquille pleine de pieuvres. On dit de faire monter le comte qui attendait en bas. J’écrivais, je ne me suis pas levée, je n’ai pas tourné la tête jusqu’à ce que je n’eus fini de cacheter et d’écrire l’adresse. Il s’attendait à de l’effet ; il n’y en eut point. Je suis comme tout le monde, je profite où je puis, mais pour le remercier je lui ai donné plusieurs lettres à expédier.
This evening we all go to the theatre; they are giving “The Sphinx.” With the Tamancheffs we are twelve — enough to fill one side of the theatre. Opposite are the kind Fosters. Despite bad actors, I saw the play again with pleasure. But even with much indulgence, I found Mme de Schelles detestable, and on top of that, no proper costume. The other, Berthe, is nearly as good as in Paris. This dear Tamancheff family is very kind but often bores me — like the Anitchkoffs, who are the best friends we have and who bore me all the same.
Ce soir nous allons tous au théâtre, on donne « Le Sphinx ». Avec les Tamancheff nous sommes douze. Assez pour remplir un côté du théâtre. Vis-à-vis sont les gentils Foster. Malgré de mauvais acteurs j’ai revu la pièce avec plaisir. Mais même avec beaucoup d’indulgence, je trouvais Mme de Schelles détestable, et avec cela pas de toilette. L’autre, Berthe est presque aussi bien qu’à Paris. Cette bonne famille de Tamancheff est très gentille mais souvent elle m’ennuie. Comme les Anitchkoff, qui sont les meilleurs amis que nous ayons et qui avec cela m’ennuient.
These Tamancheffs always drag one away from the promenades; because of them I have not yet been to the concert. I like pretty little circles; this one is too simple. After the performance we head towards the Cercle des Bains, but halfway there we see the lights are out.
Ces Tamancheff entraînent toujours hors des promenades, à cause d’eux je n’ai pas encore été à la musique. J’aime les bataclans jolis, celui-ci est trop simple. Après la représentation on va vers le cercle des Bains mais on voit les lumières éteintes à mi-chemin.
Walitsky has composed four more poems — freely rhymed, but since they concern people we know:
Walitsky a composé encore quatre poésies, librement rimées mais comme il s’agit des personnes qu’on connaît :
Blue eyes Sausage nose Clumsy bear Big and strong Lumbering Doenhoff Overseer of Russian woods1.
==Yeux bleus Nez saucisson Ours lourdaud Gros fort Doenhoff pataud Surveillant des bois russes==.
That is for Doenhoff; here are kinder verses.
C’est pour Doenhoff, voici des vers plus gentils.
The Belgian Gambart Has hidden in a barn In great agitation On account of the decoration received From Lady Marguerite And all her retinue For the crayfish and the trout The games and the swing2.
==Le Belge Gambart S’est caché dans une grange Dans une grande agitation À cause de la décoration reçue De dame Marguerite Et de toute sa suite Pour les écrevisses et les truites Les jeux et la balançoire==.
I translate these verses thus:
Je traduis ces vers ainsi :
Monsieur Gambart Strides over these ramparts In great agitation After the reception
Monsieur Gambart Enjambe ces remparts Dans une grande agitation Après la réception
Of Princess Marguerite With all her retinue She procures him a decoration The charming reception.
De la princesse Marguerite Avec toute sa suite Elle lui procure une décoration La charmante réception.
Gambart has been decorated. During his absence Marguerite and her retinue spent a few hours at Alsa with the Princess of Prussia. They fished for crayfish and trout that had been put in the ponds on purpose. And when the gentlemen and the ladies and Marguerite herself, said had pulled out fifty crayfish, she said:
Gambart est décoré. Pendant son absence Marguerite avec sa suite a passé quelques heures à Alsa, avec la princesse de Prusse. Elles ont péché des écrevisses et des truites qu’on avait mises exprès dans les pièces d’eau. Et lorsque les messieurs et les dames et Marguerite elle-même, a dit eurent tiré cinquante écrevisses, celle-ci dit:
“Keep looking, ladies, there were sixty; you will find ten more.”
- Cherchez, mesdames, il y en avait soixante, vous trouverez encore dix.
Then they went off to eat their catch at the Barizart. Let us return to Walitsky’s productions.
Puis ils sont allés manger leur capture au Barizart. Revenons aux produits de Walitsky.
The Spanish Jew Moses Jurybarren Dances with the ladies Speaks near Saragossa He says he sighs for her Because of that he fights the Carlists Sworn enemy of the Carlists Of the Catholics and the papists3 (1) Walitsky made fun of this man and called him, and del Puente, and the little one who looks like Rodionoff, Carlists, giving them a grave, political air, especially after the private society and the fuss Paul made of Jurybarren and del Puente during the cotillion business. Jurybarren looked so Jewish. To finish, here it is:
==Le Juif espagnol Moïse Jurybarren Danse avec les dames Parle près de Saragosse Il dit qu’il soupire après elle A cause de cela il se bat avec les Carlistes Ennemi juré des Carlistes Des catholiques et des papistes== (1) Walitsky se moquait de cet homme et le nommait lui et del Puente et le petit qui ressemble à Rodionoff, des carlistes, leur donnait un air politique et grave, surtout après la société particulière et le cas que Paul faisait de Jurybarren et de del Puente pendant les affaires du cotillon. Jurybarren avait l’air tellement juif. Pour finir voilà :
Fine idyll Doria Pamphilia An immense stature A clear voice Though Italian But a beauty4.
==Belle idylle Doria Pamphilia Une taille immense Une voix nette Bien qu’Italien Mais une beauté==.
For three days he has been telling impossible things about Doria, not to mention smut in profusion. We were eating ices at the Kursaal when he said to us, in front of Merjeewsky, pointing at the smoke of the Dover boat, which we could see:
Depuis trois jours il raconte de Doria des choses impossibles, sans compter des cochonneries en profusion. Nous mangions des glaces au Kursaal quand il nous dit, devant Merjeewsky, en montrant la fumée qu’on voyait du bateau de Douvres:
“Look, that is Doria Pamphilii diving in the middle of the ocean, but he is so tall that he touches the bottom and you can see his head; that smoke is the smoke of his cigar.” And nonsense of that sort.
- Voyez, c’est Doria Pamphilii qui plonge au milieu de l’océan, mais il est si grand qu’il touche le fond et on voit sa tête, cette fumée est la fumée de son cigare. Et des bêtises dans ce genre.
Notes
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩