Les Origines de la France contemporaine (Hippolyte Taine)

Overview

Les Origines de la France contemporaine is the unfinished historical masterwork of the critic and philosopher Hippolyte Taine (1828-1893), published by Hachette between 1875 and 1893 in three parts: L'Ancien Régime (1875), La Révolution (vol. I L'Anarchie, 1878; vol. II La Conquête jacobine, 1881; vol. III Le Gouvernement révolutionnaire, 1883-1885, dated variously) and Le Régime moderne (1890-1893, left incomplete at his death) (French Wikisource listing; Online Library of Liberty, Taine, The Origins of Contemporary France). Marie sets his account of the Revolution against that of Michelet (104.0116).

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Marie and Taine

She reads him as part of her self-education in 1879-1884, with her programme of "histoires" and the Nouvelle Revue.

• 2 November 1879 (086.0469): "Blanc joue au piquet, moi je vais lire 'Les Origines de la France' par Taine."
• 23 January 1880 (087.0303): "Trente-six mille choses à la fois ! L'ancien Régime de Taine, puis la politique de la 'Nouvelle Revue', puis les compositions classiques, puis une sur Nana, puis un roman à faire ou une pièce." (The volume is L'Ancien Régime.)
• 31 July 1880 (089.0260): Belot's Mademoiselle Giraud, ma femme, "270 pages en deux heures", "m'a changé des 'Origines de la France contemporaine' par Taine".
• 5 May 1884 (104.0116): "On vient de m'apporter Zola complet, Renan complet et des volumes de Taine, je préfère La révolution de Taine à celle de Michelet. Michelet est nuageux et cotonneux et malgré son parti-pris du sublime j'aime mieux la révolution après avoir lu Taine que Michelet, bien que Taine ait voulu montrer en laid à ce qu'on dit." At that date the volumes of La Révolution then in print were certainly I (1878) and II (1881); the date of vol. III is given differently by different bibliographies.

Notes and doubts

• Marie's titles ("Les Origines de la France", "L'ancien Régime de Taine", "La révolution de Taine") are loose references to the three parts; which volumes she read in 1879-80 is clear only for L'Ancien Régime.

Sources

• Online Library of Liberty, Taine, The Origins of Contemporary France (volume dates): https://oll.libertyfund.org/title/the-origins-of-contemporary-france
• French Wikisource, "Les Origines de la France contemporaine" (volume list).
• Internet Archive, L'Ancien Régime (Hachette).