Четвер, 24 лютого 1881

Тітка й княгиня хотіли піти до Пале-Рояля, але замість того я вбираю Алексіса жінкою, із густою вуаллю, і хочу натягти його одяг, та ба! Штани й усе інше — ніяк не застебнути... Тож вертаймо собі своє вбрання; я перевдягаюся в Поліну Орель, і ми вчотирьох ідемо до «Фолі-Бержер».
Мені здавалося, ніби я на балу в Опері, і всі ці маленькі кокотки!!
В авансцені поряд із нашою — Леа д'Аско з чоловіками; варто було послухати, як ці люди коментували виставу; оркестр, гомін натовпу мені на руку — я чую, коли інші не чують, так само в кареті я чую, коли говорять зовсім тихо. Потім Алексіс іде купити нам квітів і приходить «розважитися» в коридорах; княгиня теж хотіла піти, але він не дозволив. Тоді вже зовсім не було б весело. Моя чорна перука страшенно розширює мені обличчя, та ще й я мала ретуш на двадцять п'ять франків. Ми ходили вловлювати уривки розмов, а потім балакати з якоюсь дамочкою біля прилавка; Алексіс видає себе за художника, а я — його модель; дамочка скаржиться на надто велику кількість панів з їхніми дамами, а їхні дами незручні, але я кажу їй, що становлю виняток, і ми разом п'ємо шампанське. Ці нафарбовані жінки, цей панельний дух, цей запах тютюну, кубла розпусти... це дуже цікаво.
Я кажу Алексісові не церемонитися, і він голосно називав мене люба моя, а тоді розговорився з друзями, що теж були з дамочками. Я ж тут спостерігачем, як Золя, і це кубло розпусти незбагненними звивами думки приводить мене до Кассаньяка.
Мама приїздить завтра, а я навіть не дуже рада.

Примітки

Поліна Орель — вочевидь сценічний персонаж або тип костюма. Точне джерело не встановлено.
Бал в Опері (bal de l'Opéra) — щорічний маскований бал Паризької опери, славетний своєю сумішшю світського товариства та напівсвіту; вважався доволі ризикованим.
«Як Золя» — Марія ототожнює себе з натуралістичною практикою Золя, який відвідував середовища суспільного дна як безсторонній спостерігач, збираючи матеріал для художньої прози. Щойно дочитавши «Пастку», вона прикладає цей метод до себе.