Lundi 21 janvier 1878

Lettre recopiée · Lettre de Paul de Cassagnac aux « cinq femmes », [jeudi 17 janvier 1878]

Jeudi [17 Janvier 1878]

Votre Idée est drôle, mais vous aviez raison de supposer qu’il me serait difficile de vous répondre dans les conditions que vous prescriviez. Je ne suis pas l’ennemi des choses originales - Il n’y a même que cela de vrai dans notre monde ordinairement banal -Seulement, avouez que la signature que vous m’indiquiez frisait un peu le café-concert. Pourquoi pas signer « Canada » du moment où nous y étions ?

Vous voulez venir, à cinq ?

J’accepte.

Le thé vous attendra, mais vous le ferez vous-même? En qualité de méridional, je n’y entends rien.

Vous demandez ma parole de gentilhomme que vous serez chez vous chez moi, à tous les points de vue et sous toutes les formes ?

Vous l’avez, et de ma vie, je n’ai manqué à des engagements de ce genre.

Choisissez le jour et l’heure, mais mettez-moi à même, si quelque évènement grave l’exigeait de changer le rendez-vous.

Par ces temps-ci, on ne sait jamais ce qui peut arriver.

Autrefois, quand j’étais non pas sur le retour, mais sur l’aller,votre nombre ne m’eût pas inquiété.

Aujourd’hui je suis plus modeste.

Mais prenez garde à vous, vous êtes masquées, ce qui prouve jusqu’à preuve du contraire, que vous êtes toutes laides. Il s’agit donc de combler cette lacune par de l’esprit.

C’est votre affaire. Moi, étant chez moi, j’aurai le droit d’être bête.

Faut-il vous dire, que je connais mon monde parisien à fond et que je sais que vous êtes des femmes comme il faut ?

Inutile, n’est-ce pas ? Sans cela, je ne vous répondrais pas, estimant, à force d’expériences, que la femme qu’on ne respecte pas, est ennuyeuse et ne vaut pas la peine qu’on se dérange.

J’irais même, jusqu’à supposer que j’en connais une sur les cinq et que c’est peut-être celle qui a donné l’idée.

Mais malgré et à cause de ma mauvaise réputation, je suis un homme bien élevé et vous reconnaîtrai-je que vous n’en saurez jamais rien.

Vous exigez de moi une obéissance absolue. Je vous l’ai promise, sans réserves.

De mon côté, j’exige une chose, qui doit être dans vos moyens, c’est que vous soyez bien chaussées.

Du moment où il est entendu que vous êtes obligées de cacher votre visage, offrez-moi de jolis pieds, ce qui bien souvent, dans ma vie, m’a consolé des imperfections que dissimule avec raison, le masque en velours.

C’est entendu ?

Là dessus, j’attends, et me mets à vos dix pieds et je baise vos dix mains, à moins toutefois, qu’une de vous ne soit pas au complet.

P.