Oui, j'ai mes jours... désagréables. Nous sommes allés patiner, Berthe, Paul, Alexis et moi au club; là nous trouvons Lafond et Cherubini. Blanc a persuadé à Alexis qu'il pourrait facilement avoir raison de la vertu de Berthe vu son mari et son mauvais ménage. Naturellement, à vingt ans on est très heureux d'espérer une maîtresse comme Berthe même si on ne l'aime pas du tout.

En somme tout cela n'est pas fait pur m'amuser beaucoup, je patine et même avec beaucoup de grâce mais je ne m'amuse pas trop, car je sens que je suis une sorte de camarade pour Berthe et qu'elle se croit le n° 1 et moi le n° 2.

Je me console par un costume de velours noir, un chapeau Rembrandt, des ondulations de taille et les regards dont m'honore le public des deux sexes. A la fin je m'en vais avec Paul, Alexis reste.

Nous montons déjà en fiacre quand je vois arriver Alexis.

- Je pars avec vous !

- Qu'est-ce qu'il y a ?

- Il y a qu'on a beau être mollusque ces choses-là ne se font pas !

Berthe avait dit à Lafond de venir prendre quelque chose et a oublié Alexis qui est resté seul comme une bête. Alors l'enfant est furieux ! Il détestait Berthe, elle le dégoûtait par sa mauvaise langue ! S'il allait la voir c'est parce qu'il la rencontrait chez nous et qu'il va la lâcher d'un cran et patati et patata !

Moi je réponds par des plansanteries et lui conseille de prendre garde, de ne pas trop se fier à Blanc qui peut se tromper et de ne pas trop donner là-dedans parce qu'au bout de trois mois de servage qui aura rapporté à la femme un cavalier, un soupirant de plus elle peut le renvoyer... indemme, ce qui ne serait pas agréable.

Je sais qu'il ne se souciait pas plus de Berthe que moi de Joseph avant qu'on m'eût dit qu'il m'admirait...

Comment s'appelle déjà la comédie de Shakespeare dans laquelle deux jeunes gens s'aiment parce qu'on leur monte réciproquement la tête de cette manière ? Du reste ce jeune Serbe a eu une passion sérieuse commencée à dix-sept ans , pour Mlle de Sampieri qu'on a mariée il y a un an, mariage qui est la cause d'un violent désespoir de part et d'autre. Jusqu'à présent le garçon en parle en tremblant et prétend qu'il n'aura pas d'autre amour dans la vie. Ô duc de Hamilton ! Pourtant non, ce n'est pas le même prix comme on dit, chez moi il n'y avait rien et ici on s'était juré un amour éternel... Mais tout cela n'est pas la cause de mon ennui. Joseph n'est pas venu et la robe de renard bleu non plus. Maintenant s'il m'a reconnue à l'hyppodrome ou à la Chambre il va penser que c'est moi qui lui écris que la robe de renard bleu et le masque sont la même personne. Ce n'est pas tout, je vais chez les Gavini et je leur raconte la fête de Murcie.

Cette stupidité me vaut des conseils paternels de Denis (Gavini). [Mots noircis: Arnaud est] un mari enviable, mais il ne faut pas avoir l'air de s'en occuper.

Je l'ai suivi au Bois une fois étant avec Mme Lancaster; si je veux qu'il s'occupe de moi il ne faut pas avoir l'air d'y faire attention, de le regarder, de lui écrire des lettres anonymes.

S'il (Gavini) avait sû que j'ai parlé avec Arnaud à Murcie, il aurait causé avec lui pour savoir s'il m'a reconnue, etc.

Moi je proteste contre la chose au Bois et les lettres.

- Lui vous l'a dit ? est-ce lui ?

- Oh ! non, non; il ne m'a jamais parlé de rien, mais croyez-moi je sais ce que je dis.

Et moi je n'y comprends rien II

D'abord soyons justes ! Je ne lui ai rien écrit à lui, je l'ai compris dans une série de personnes pour la même plaisanterie... Que veut dire Gavini ? Qu'est-ce qu'on lui a dit ? Qui le lui a dit. La fumisterie des déménagements ? Ce n'est pas de cela qu'il a voulu parler.

Alors... les rendez-vous à Murcie, j'en ai donné vingt-cinq... après ?

S'il allait penser que je suis la robe de renard bleu... ce serait à n'y plus tenir ! Nom d'un chien ! Quand ça n'est pas moi ce sont les autres... Berthe I! Je le mérite, je n'ai que ce que je mérite. Qu'ai-je besoin de crier Joseph sur les toits !!!

Je rentre tuée... Ce sont là de ces désastres de quatre sous dont j'ai le secret. Je récite des prières, tremble d'avoir un désagrément quelconque, inconnu, inouï et prie Dieu pour que ce soit déjà demain. Demain il y aura de cela vingt-quatre heures, je serai plus calme.