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Tuesday, 19 December 1882
Mardi 19 décembre 1882
But as there is also an invitation from the Gavinis, who have the Rothschilds’ front box at the Français, one must do both. I dress underneath and have only the long fitted overcoat and hat to remove on arriving at the theatre around ten o’clock, where we find the Gavinis naturally, Randouin, Plater, Montgomery, Géry. As for the Exhibition, we go as a family — I on Papa’s arm, which looks well... Ah! the beautiful things. Ah! the people of talent. Ah! fortunate mortals. We talk with Edelfelt1 (introduced by Cartwright — that is tiresome), Carolus,2 Bastien, Saint-Marceaux. I stammered with fear speaking to the last-named — I had just been literally seized by his busts and I must have seemed foolish. He looks malicious though amiable, and I am terrified of boring him. Bastien is an angel — everyone was fighting over him.
Mais comme il y a aussi une invitation des Gavini qui ont l’avant-scène des Rothschild pour le Français il faut faire les deux. Je m’habille en dessous et n’ai plus que le long paletot ajusté et le chapeau à ôter en arrivant vers dix heures au théâtre oo nous trouvons les Gavini naturellement, Randouin, Plater, Montgomery, Géry. Quant à ('Exposition nous y allons en famille, moi au bras de papa, cela fait bien... Ah ! les belles choses. Ah ! les gens de talent. Ah ! les heureux mortels. Nous causons avec Edelfelt (que présente Cartwright, ça c’est embêtant) Carolus, Bastien, Saint Marceaux. Je bégayais de peur en parlant à celui-là, je venais d’être littéralement saisie par ses bustes et j’ai dû lui paraître sotte. Il a l’air méchant quoi-qu’aimable et j’ai une peur bleue de l’ennuyer. Bastien est un ange. On se l’arrachait.
I was almost weeping at having to leave for the theatre. It is impossible to imagine a more ravishing impression than that room where there is nothing but remarkable works. At the Salon everything is drowned in horrors; here, at every step there is something exquisite.
Je pleurais presque de m’en aller au théâtre. Il est impossible de s’imaginer une impression plus ravissante que celle de cette salle où il n’y a que des œuvres remarquables. Au Salon c’est noyé dans des horreurs, ici, à chaque pas c’est une chose exquise.
On our return everyone was exchanging impressions, and my aunt remarked that I was dressed like a beggar — which retrospectively disconcerts me considerably; though it can be explained: I had not worn my furs, and they had been afraid I might fall ill in that room where one was stifling... If that is not an irritating life, I leave you to imagine it. And how clever of them. To wound my vanity in order to protect me from draughts. Ah — idiots.
Au retour on échangeait ses impressions et ma tante dit que j’étais habillée comme une mendiante, ce qui me décontenance fort, rétrospectivement, seulement ça s’explique; je n’avais pas mis de fourrures, et on craignait que j’en tombe malade dans cette salle ou on étouffait... Si c’est une vie embêtante, je vous le laisse à penser. Et comme c’est adroit. Taper sur ma vanité pour me garantir des courants d’air. Ah ! les idiots.
Notes
Edelfelt: Albert Edelfelt (1854–1905), Finnish painter working in Paris. ↩
Carolus: Carolus-Duran (1837–1917), French portrait painter and teacher (John Singer Sargent was his pupil). ↩