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Saturday, 1 April 1882
Alexandre is here; he went to Paris on money matters with the ineffable Georges, and he is here on money matters with Étienne. What a lucky fellow. Dina has stayed in her room on account of this business of letters she wrote to her father in which one could read that Alexandre is a thief, etc. Her dear father communicated these letters to Alexandre. But all that bores me. I would rather speak of a more amusing Alexandre — the one from Naples; we saw him yesterday at the station, for I had gone to Monaco to make sketches and win 160 francs. He was leaving for Paris; besides, we never greet each other. No matter — it brought back Naples, the elegant, Italian life... It is ravishing, and so a plan at once for a December trip: Spain, Morocco, Tunis, and Naples for Carnival. Tony had a wish to go to Morocco; the plan is immediately studied between Bojidar, me, and Savine; and once everything is all settled, it is to Jerusalem that I want to go. This evening, on account of Alexandre, the family dines at home — but the somewhat chilly evening ends all the same with the noble game of puns and tails.1 Bojidar-n/ca; Dina-mythe; Mari-veau d’âge.Samedi 1er avril 1882 Alexandre est ici, il a été à Paris pour des affaires d’argent avec l’ineffable Georges et il est ici pour des affaires d’argent avec Etienne. Mais quel veinard. Dina est restée dans sa chambre à cause de cette histoire de lettres qu’elle a écrites à son père et ou l’on lisait qu’Alexandre est un voleur etc. Ces lettres, son cher père les a communiquées à Alexandre. Mais tout cela m’ennuie. J’aime mieux parler d’un Alexandre plus amusant, de celui de Naples; nous l’avons vu hier à la gare car je suis allée à Monaco faire des croquis et gagner 1 60 francs. Il partait pour Paris, du reste nous ne nous saluons jamais. C’est égal cela m’a rappelé Naples, la vie élégante, italienne... C’est ravissant, et alors un projet de voyage pour décembre, l’Espagne, le Maroc, Tunis et Naples pour le Carnaval. Tony avait envie d’aller au Maroc, le projet est tout de suite étudié entre Bojidar, moi et Savine et une fois tout bien arrêté c’est à Jérusalem que je veux aller. Ce soir à cause d’Alexandre la famille dîne à la maison mais la soirée un peu froide se termine tout de même par le noble jeu du calembour et des queues. Bojidar-n/ca; Dina-mythe, Mari-veau d’âge.
The exasperated Bojidar ripostes with Sarah-gosse, Babanine-tat. I go to bed shouting through the door Bojidar-brisseau, Bojidar-thur. And as Bojidar-tifice goes to bed it is Rosal/e-llumination who shuttles between the two rooms with Romanoff-à-la-coque, Alexis-vitalisation, Sarah-tapoil, Bojidar-gneux, Félicie-tation. Bashkirtseff-leave me in peace.
Bojidar exaspéré riposte par Sarah-gosse, Babanine-tat. Je me couche en criant à travers la porte Bojidar-brisseau, Bojidar-thur. Et comme Bojidar-tifice se couche c’est Rosal/e-llumination qui fait la navette entre les deux chambres avec Romanoff-à la coque, Alexis-vitalisation, Sarah-tapoil, Bojidar-gneux, Felicie-tation. Bashkirtseff-ichez moi la paix.
I have finished my picture more or less, Bojidar is making me dreadful landscapes and I amuse myself teaching silly things to the urchins and to my little model, who will go and say them to him. As he told us that Sarah... I must tell you that we badgered him to tell us what was going on with his amours with Sarah, and it seems that once she had a fit of tears in her dressing room in a tête-à-tête with Bojidar, and that he, instead of taking advantage of the great actress’s willingness, took fright thinking it was a fit of nerves and hastened to call Félicie, the faithful lady’s maid. We have seized upon this, and it will henceforth be known only as calling for Félicie — just as the mortally favoured one can only be called the officer on account of another running joke.
J’ai fini tant bien que mal mon tableau, Bojidar-me fait d’horribles paysages et je m’amuse a apprendre des betises aux gamins et à mon petit modèle qui vont les lui dire. Comme il nous a raconté que Sarah... il faut vous dire que nous l’avons tracassé pour qu’il nous dise ce qui en est des amours de Sarah et il paraît qu’une fois elle a une crise de larmes dans son cabinet de toi-llette en tête-à-tête avec Bojidar et que lui au lieu de profiter de la volonté de la sublime artiste a pris peur croyant à une attaque de nerfs et il s’est empressé d’appeler Félicie, la fidèle femme de chambre. Nous nous sommes emparés de cela et cela ne s’appelera plus qu’appeler Félicie de même que le mortel favorisé ne doit s’appeler que l’officier à cause d’une autre scie.
Let us say in this connection that the illustrious Sarah telegraphed back warmly thanking us but not accepting. As she will not come, we could move to our villa — but I do not want to; here we amuse ourselves far better; one can walk about in a dress stained with colours, sing in the street, hang onto carts, and follow the carriages of MM. Morgue and Coustans like a cortège (see the Triboulet of the time)2 — yesterday we pretended it was a civil funeral and walked bareheaded behind it for ten minutes (a note for those who may read me in fifty years: in a stormy session Marque pronounced a word that sounds like his name, which has since replaced that unpleasant word; as for M. Coustans, it seems that before becoming Minister of the Interior he was at the head of a firm of pumps... not fire-pumps).
Disons à ce propos que l’illustre Sarah a télégraphié en remerciant vivemnt mais n’acceptant pas. Puisqu’elle n’accepte pas nous pourrions déménager à notre villa mais je ne veux pas, ici on s’amuse bien plus, on peut se promener en robe tachée de couleurs, chanter dans la rue, s’accrocher aux charrettes et suivre comme un convoi les voitures de MM. Morgue et Coustans (voir le Triboulet de l’époque), hier nous avons fait semblant de prendre cela pour un enterrement civil et chapeau bas nous avons suivi pendant dix minutes (renseignement pour ceux qui me liraient dans cinquante ans). Marque dans une séance orageuse a prononcé un mot qui ressemble à son nom qui a remplacé depuis ce mot malsonnant. Quant à M. Coustans il paraît qu’avant d’être ministre de l’intérieur il était à la tête d’une entreprise de pompes... pas à incendie.
Notes
Marie and her companions play a word game of appending syllables to names to create new words: Bojidar + nca → nonsense; Dina + mythe → dynamite; Mari + veau d’âge → marivaudage (coy flirtation). ↩
Marie’s aside to future readers: political puns on deputies’ names (Marque / merde; Coustans / pompes funèbres — funeral undertakers, literally “solemn pumps”). ↩