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Monday, 22 March 1880
Lundi 22 mars 1880
The other evening at the Mouzays’ I made the acquaintance of M. Horace de Caillas and his friend Beaumetz. They had invited me to come and see their ateliers; I could not go because of the picture. So yesterday I wrote a little note asking them to come and see me. Now -- but first let us record the visit of Papa Gavini, who is very pleased with the picture -- so, around three o’clock in comes a gentleman: which one, Caillas or Beaumetz? I had no idea. I had to make conversation without knowing whom I was talking to. But when Tony arrived it was worse; Caillas-Beaumetz seemed to want to make his acquaintance, and I did not know how to introduce them. At last he leaves; I tell Tony how flustered I am, and we decide it may have been a third man, or a thief.
J’ai fait connaissance l’autre soir chez Mouzay de M. Horace de Caillas et de son ami Beaumetz. Ils m’avaient invitée à aller voir leurs ateliers, je n’ai pas pu y aller à cause du tableau. Alors j’écris un petit mot hier pour qu’ils viennent me voir. Or, mais d’abord enregistrons la visite du père Gavini très content du tableau, donc vers trois heures ente un monsieur, je ne sais lequel Caillas ou Beaumetz ? Il a fallu causer et je ne savais à qui je parlais. Mais lorsque Tony est arrivé ce fut pis, Caillas-Beaumetz semblait vouloir faire sa connaissance et je ne savais comment les présenter. Enfin il s’en va, je fais part de mon trouble à Tony et nous pensons que c’est peut-être un troisième ou un voleur.
Tony is astonished that I could have done what I have done in so little time.
Tony est étonné que j’ai pu faire ce que j’ai fait en si peu de temps.
For after all, this is the first time you have put your studies into practice.
- Car en somme c’est la première fois que vous faites l’application de vos études.
Yes indeed.
- Mais oui.
Well, it is not bad at all, you know.
Eh bien ce n’est pas mal du tout savez-vous.
He takes off his overcoat, seizes a palette, and paints a hand for me -- the lower one -- in that whitish tone peculiar to him. You understand, it is not so as to have my painting done for me, but to show me how I ought to do it (I have never painted more than one hand), since I repaint whatever he touches.
Il ôte son paletot, saisit une palette et me peint une main, celle d’en bas, de ce ton blanchâtre qui lui est propre. Vous comprenez ce n’est pas pour faire faire une peinture mais pour me montrer comment je dois faire (je n’ai jamais peint qu’une main) puisque je repeints ce qu’il touche.
He touched the hair and I redid it entirely, and the same with the hand. Only the muslin sleeve do I leave as he did it, because that is pure dexterity and I have no scruples on that score.
Il a touché aux cheveux et je les ai entièrement refaits de même pour la main. Il n’y a que la manche de mouseline que je laisse de lui parce que cela est de l’adresse pure et que je n’ai pas de scrupule à ce sujet.
So he works on the hand for me, and I enjoy myself, and we chat. Around five o’clock the Tchoumakoffs and the Poitrineaus arrive.
Donc il me travaille la main et je m’amuse et nous causons. Vers cinq heures arrivent les Tchoumakoff et les Poitrineau.
All the same, except for the background, the hair and the plush, it is grubby painting. It is shrivelled stuff. I can do better. That is Tony’s opinion too, but he is pleased all the same and says that if there were any chance of its being refused at the Salon, he would be the first to tell me not to send it. He says he is astonished to see what I have done.
C’est égal sauf le fond, les cheveux et les peluches c’est de la sale peinture. C’est du rattatinage. Je puis faire mieux. C’est l’avis de Tony mais néanmoins il est content et dit que s’il y avait chance d’être refusé au Salon il serait le premier à me dire de ne pas envoyer. Il dit qu’il s’étonne de voir ce que j’ai fait.
It is well conceived, well arranged, well established. It is harmonious, elegant, graceful!!
- C’est bien conçu, bien arrangé, bien établi. C’est harmonieux, élégant, gracieux !!
Oh! Yes, but I am displeased with the flesh tones!
- Oh ! oui mais je suis mécontente des chairs !
And to think they will say it is my manner!! It is shrivelled stuff!
Et dire qu’on dira que c’est ma manière !! C’est du rattatinage !
I am obliged to resort to glazes!! I, who adore frank, simple painting, done at one go. I assure you it costs me dear to exhibit something whose execution displeases me so much, something so different from what I usually do... it is true I have never done anything that pleased me... but still, it is grubby, it is patched up.
Je suis obligée d’avoir recours aux glacis !! Moi qui adore la peinture franche, simple, du premier coup. Je vous assure qu’il m’en coûte d’exposer quelque chose qui me déplaît tant comme exécution, quelque chose qui est si différent de ce que j’ai l’habitude de faire... il est vrai que je n’ai jamais fait quelque chose qui me plût... mais enfin c’est sale, c’est rafistolé.
Tony says that Breslau has this time come under the influence of Bastien-Lepage.
Tony dit que Breslau a subi cette fois l’influence de Bastien- Lepage.
It is thanks to me; I extolled Bastien-Lepage to her. She is under my influence as I am under hers. Tony is as kind as can be. And to think I could have done better. Cursed modesty! Damned lack of confidence! If I had not been trembling and asking myself to be or not to be1, I would have set about it in good time...
C’est grâce à moi, j’ai exalté devant elle Bastien-Lepage. Elle subit mon influence comme je subis la sienne. Tony est aussi bon que possible. Et dire que jaurais pu faire mieux. Maudite modestie ! Sacré manque de confiance ! Si je n’avais été à trembler et à me demander to be or not to be, je m’y serais prise à l’avance...
Stop right there! Let us not commit the folly of deploring a fait accompli.
Halte-la ! Ne commettons pas l’ineptie de déplorer un fait accompli.
I do not know why I think of Italy this evening. These are burning thoughts that I always try to avoid. I have stopped my Roman reading because it excited me too much, and I fall back on the French Revolution or Greece. But Rome, but Italy -- when I think of that sun, that air, of everything, I go mad.
Je ne sais pourquoi je pense à l’Italie ce soir. Ce sont-là des pensées brûlantes et que je tache d’éviter toujours. J’ai cessé mes lectures romaines parce qu’elles m’exaltaient trop et je me rabats sur la Révolution Française ou la Grèce. Mais Rome, mais l’Italie quand je pense à ce soleil, à cet air, à tout je deviens folle.
Even Naples... O Naples in the evening... and the curious thing is that there is no man involved. When I think I could go there, I go mad. It is so true that the stage sets of La Muette2 stir a kind of emotion in me.
Même Naples... Ô Naples le soir... et ce qui est curieux c’est qu’il n’y a pas d’homme dans l’affaire. Quand je pense que je pourrais aller là je deviens folle. C’est tellement vrai que les décors de la Muette me causent une sorte d’émotion.
Notes
In English in the original. ↩
Auber’s opera La Muette de Portici (1828), known in English as The Dumb Girl of Portici; Marie gives it as la Muette. ↩