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Wednesday, 19 November 1879
Mercredi 19 novembre 1879
I wrote to Tony to ask him which day it would be least inconvenient for him to come and see my studio. He comes this evening, and besides good advice we spend a pleasant evening together, around the samovar and in my studio (not in the new one — it is too cold and we do not go there), all the more so as he explains to me very clearly what must be done about the lamps. Tony is neither paid nor self-interested like Julian; what is more, he is a serious man. This evening he said what he had already said to Mme Breslau: that of the whole atelier only her daughter and I have exceptional gifts.
J’ai écrit à Tony pour lui demander quel jour il lui serait le moins incommode de venir voir mon atelier. Il vient ce soir et outre de bons conseils nous passons une bonne soirée ensemble, autour du samovar et dans mon atelier, (pas dans le nouveau) il fait trop froid et nous n’y allons pas, d’autant plus qu’il m’explique très bien ce qu’il faut faire pour les lampes. Tony n’est ni payé ni intéressé comme Julian, en plus c’est un homme sérieux. Il a dit ce soir ce qu’il avait dit à Mme Breslau, que de tout l’atelier il n’y a que sa fille et moi qui avons des dispositions exceptionnelles.
All the others — nothing; he passes them in review, and it amuses me to see all that pride treated so. And Amélie: a fairly good feeling for painting but utterly resistant to drawing — “I despair of ever getting her to draw.” But as for me, he speaks well of me only once I have left the room. Only he insists strongly that I go on, saying he is certain I shall achieve something, that for an amateur I already have talent but I am right to aim higher, that with more consistent guidance I shall make more progress, that he will take me in hand personally, that he will come and give me advice at home, that he advises me not to work always at the atelier but to have a model at home from time to time; and in the evenings I shall sculpt — he will come and give me my first lessons, and then one evening he will bring Chapu to see me.
Toutes les autres rien, il les passe en revue et cela m’amuse de voir ainsi traiter tous ces orgueils. Et Amélie, un assez bon sentiment de peinture mais absolument rebelle au dessin, « je désespère de jamais arriver à la faire dessiner ». Mais moi, il n’en dit du bien que lorsque je sors de la chambre. Seulement il insiste beaucoup pour que je continue disant qu’il est certain que j’arriverai à un résultat, que pour un amateur j’ai déjà du talent mais que j’ai raison de voir plus haut, qu’avec une direction plus suivie je ferai plus de progrès, qu’il s’occupera spécialement de moi, qu’il viendra me donner des conseils chez moi, qu’il me conseille de ne pas travailler toujours à l’atelier, de prendre de temps en temps un modèle chez moi; et le soir je sculpterai, il viendra me donner les premiers conseils et puis un soir il m’amènera Chapu.
In a word, I am entirely under his wing. And so, to repay him a little, I am commissioning my portrait from him, a small one; and now that spoils my happiness — I fear it may be too dear, and then I shall think he protects me for that reason; no, though, since the portrait comes afterwards... but if I pay him for this portrait, I shall own a fairly considerable work. I am too stupid, and above all I hurry too much when I write; it is impossible to say anything properly. All evening this man was the very best of company, talking and giving advice... what bores me is doing my copies.
En un mot je suis absolument sous son aile. Aussi pour le payer un peu je lui commande mon portrait, un petit; et voilà que cela me gâte mon bonheur, je crains que cela ne soit trop cher et puis je penserai qu’il me protège pour cela, non pourtant, puisque le portrait vient après... mais si je lui paye ce portrait, j’aurai une œuvre assez considérable. Je suis trop bête et surtout je me presse trop en écrivant, impossible de rien dire convenablement. Cet homme a été pendant toute la soirée tout ce qu’il y a de meilleur en causant et donnant des conseils... ce qui m’ennuie c’est de faire mes copies.