Diary of Marie Bashkirtseff

The Basilewskys dine at our home, but Madame Gavini arrived like a bombshell at four o'clock, swept up my aunt, and rushed to the studio to tell me I absolutely must come — it is the Tuesday subscription night, the cream of Parisian society, and fortunately Madame Bianchi is ill and has sent her box at the Comédie-Française. In short, I dined with our Russians and then presented myself at the aforementioned invitation. No doubt I was seen, but I saw no one; I was tired, and my black dress — though it showed the neck quite nicely, front and back — made me look sleepy.

Les Basilewsky dînent chez nous mais Mme Gavini est arivée comme une bombe à quatres heures et emmenant ma tante, s'est précipitée à l'atelier me dire qu'il faut absolument que je vienne, que c'est le mardi des abonnés, la fine fleur de la société parisienne, que par bonheur Mme Bianchi est malade et lui envoie sa loge aux Français; bref j'ai dîné avec nos Russes et me suis ensuite rendue à l'invitation susdite. On m'a sans doute vue mais moi je n'ai vu personne, j'étais fatiguée et ma robe noire, bien que laissant voir le cou assez bien, devant et derrière, me rendait endormie.

And yet the décolletage is effective — cut open... equally in front and behind; slightly more in front, but very little even so. A pointed bodice, short sleeves, and gloves meeting the sleeves. Gambetta has his box on Tuesdays; I had a mind to see his secretary — but I was so drowsy I saw nothing, except Madame de Pourtalès, who was not far away, and who — though she looks her forty-five years — is miraculously beautiful, slender and graceful. Without opera glasses one would take her for twenty-five.

Pourtant ce décolleté fait bien, ouvert... également derrière et devant, devant un peu plus mais fort peu quand même. Un corsage à pointe, des manches courtes et des gants rejoignant les manches. Gambetta a sa loge les mardis, j'avais envie (de voir son secrétaire mais j'étais endormie et n'ai rien vu sauf Mme de Pourtalès qui n'était pas loin et qui bien que paraissant ses quarante-cinq ans est miraculeusement belle, svelte et gracieuse. Sans lorgnettes on lui donnerait vingt-cinq ans.