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Thursday, 18 July 1878
Jeudi, 18 juillet 1878
Madame de Hohenlohe has departed — only the two young men remain, who dined beside me at the table d’hôte today. They occupy the ground floor of the right pavilion, we the first floor. Their balcony is below ours. I sing and they play the piano. According to the servants’ gossip, they find me pretty and well made. They always fling my behind in my face! I who know so many things cannot understand why this particular wealth is so prized.
Madame de Hohenlohe est partie, il ne reste que les deux jeunes gens qui ont dîné à côté de moi à la table d’hôte aujourd’hui. Ils occupent le rez-de-chaussée du pavillon droit et nous le premier. Leur balcon est au-dessous du nôtre. Je chante et ils jouent du piano. D’après les racontars des domestiques, ils me trouvent jolie et bien faite. On me jette toujours mon derrière à la tête ! Moi qui sais tant de choses je ne puis comprendre pourquoi cette richesse est si appréciée.
In Germany one sees many that are broad and flat — I have never seen one so prominent as mine, which is a perfection... of its kind. After painting I dressed and joined the company... (apropos of Madame Abaza... there is in Frankfurt a certain Monsieur Kirchenstein) before setting off we stood chatting in front of the house, so that the two princes had time to take a good look at me... They must think me very pedantic, without my noticing it. At table I spoke with Dr Tomachewsky of scientific matters; then Madame Antonsky and the others spoke of professors, of Madame Abaza who sings; they asked what lessons cost, and it was said that my anatomy professor was paid so much and another so much, etc.
En Allemagne on en voit beaucoup de larges et plats, je n’en ai jamais vu d’aussi proéminant que le mien qui est une perfection... du genre. Après avoir peint je me suis habillée et me suis jointe à la société... (à propos de Mme Abaza... il y a à Francfort un certain Monsieur Kirchenstein) avant de nous mettre en marche nous sommes restés à causer devant la maison de sorte que les deux princes ont eu le temps de me bien voir... Ils doivent me croire bien pédante, sans m’en apercevoir A table, j’ai parlé avec le Dr. Tomachewsky de choses de science et puis Mme Antonsky et les autres ont parlé de professeurs, de Madame Abaza qui chante, et on a demandé le prix des leçons et on a dit que mon professeur d’anatomie recevait tant et un autre tant, etc.
There is nothing I do not do — and this must produce a bewildering effect on men who do not expect it. By dint of being a universal woman I shall become frightful... unless I manage to appear divine... It would be amusing to play at sentiment with this German who spends his summer in a nest of greenery with a brother and a piano.
Il n’y a rien que je ne fasse et cela doit faire un effet ahurissant sur des hommes qui ne s’y attendent pas. A force d’être une femme universelle je deviendrai épouvantable... à moins de paraître divine... Ce serait amusant de faire du sentiment avec cet Allemand qui passe son été dans un nid de verdure avec un frère et un piano.
Multedo writes to Maman... she sends me the letter, in which he does nothing but talk of his failed duel and ask after me.
Multedo écrit à maman... elle m’envoie cette lettre où il ne fait que parler de son duel manqué et demander de mes nouvelles.
This sentence is incomparable — judge for yourselves: “I was assisted by two political men who handled the affair admirably.” Is it not stupendous — this fine young man assisted by those two political men who handled the affair so admirably! Tell me whom you keep company with... etc.
Cette phrase est incomparable, jugez-en: « J’ai été assisté par deux hommes politiques qui ont très bien mené l’affaire ». N’est-ce pas pyramidal ce beau jeune homme assisté de ces deux hommes politiques qui ont si bien mené l’affaire ! Dis-moi qui tu hantes... etc.
I regret that the poor boy writes such grotesque things.
Je regrette que ce pauvre garçon écrive des choses si grotesques.
As for little Dourassoff, he talks to me quite freely now. Everyone mocks his shyness; I mock him no more than I do the others, and I speak to him kindly because he longs to speak to me.
Quant au petit Dourassoff il me parle tout à fait. Tout le monde se moque de sa timidité, je ne m’en moque pas plus que des autres, je lui parle gentiment parce qu’il a envie de me parler.
Florence Lacon writes to me from London.
Florence Lacon m’écrit de Londres.
I have made myself a garnet velvet bonnet like the black one I had in Paris. I wear it only indoors; it is difficult to go out walking in a red hat, although it suits me to perfection; I look like a child, and it is a superb colour. I should like to have my portrait done in it, but that is impossible... I may often be merely passable or pretty, but there are moments, days, when this bonnet, a hat, a veil, hair waving and escaping in disordered curls... knotted on top of the head, livelier eyes, a happier smile... in this way I sometimes manage to call myself ravishing; but to believe it one must live with me and observe me close at hand. The bourgeois who admire me do not suspect what I myself admire; they see only features, a complexion, a figure. My features drive the whole atelier mad, Julian at the head. It seems my features are capricious and picturesque... Greuze. Well, there are poses in which I become absolutely classical if a band is put across my forehead. It seems incredible, but it is the truth; I have made sure of it with mirrors and with sketches done at the atelier. I am speaking for future generations; forgive me if this is read sooner. Inquire of those who have known me otherwise than from seeing me on the promenade or at a ball. I repeat, the head is for the fanciful, who will find endless things to admire in it: the colouring, the mobility; it is fifty heads in one.
Je me suis fait un bonnet de velours grenat comme le noir que j’avais à Paris. Je ne le mets que chez moi, il est difficile de se promener en chapeau rouge bien que cela m’aille à ravir, j’ai l’air d’une enfant et c’est d’une couleur superbe. Je voudrais avoir mon portrait ainsi mais c’est impossible... Je puis être souvent rien que passable ou jolie mais il y a des moments, des jours où ce bonnet, un chapeau, un voile, des cheveux ondulés et s’en allant en boucles en désordre... noués sur le haut de la tête, des yeux plus animés, un sourire plus content... j’arrive ainsi quelquefois à pouvoir me qualifier de ravissante mais pour le croire il faut vivre avec moi et m’observer de près. Les bourgeois qui m’admirent ne soupçonnent pas ce que j’admire moi, ils ne voient que des traits, un teint, un corps. Mes traits enragent tout l’atelier et Julian en tête. Il paraît que mes traits sont capricieux et pittoresques... Greuze. Eh bien il y a des poses où je deviens absolument classique si on me met un bandeau sur le front. Cela paraît incroyable, mais c’est la vérité je m’en suis assurée avec des glaces et des croquis qu’on a fait à l’atelier. Je parle pour les générations futures, excusez-moi si c’est lu plus tôt. Informez-vous de ceux qui m’ont connue autrement que pour m’avoir vue à la promenade ou au bal. Je le répète la tête est pour les fantaisistes qui y trouveront des admirations sans fin, la couleur, la mobilité, c’est cinquante têtes en une seule.
The upper body for artists and the lower for the bourgeois.
Le haut du corps pour les artistes et le bas pour les bourgeois.