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Saturday, 2 June 1877
All night I am pursued by three serpents that coil round me, bite me, and which I finally manage, with unimaginable difficulty, to cut into pieces and crush.Samedi 2 juin 1877Toute la nuit je suis poursuivie par trois serpents qui m’enlacent, me mordent et que je finis avec des peines inouïes à couper en morceaux et à écraser.
Antonelli seemed to preside over this dreadful struggle. There is no doubt some charming slander lurking there.
Antonelli semblait présider à cet affreux combat. Il se trouve sans doute quelque charmante calomnie par là.
It is the first hot day. Savitch came to watch me paint. Afterwards we were at the Skating rink, where there was no one but Vigier and three Russians and, except for the instructor, not a single man. Soroka no longer comes.
C’est la première journée chaude, Savitch est venu me voir peindre. Ensuite nous étions au Skating où il n’y eut que Vigier et trois Russes et, excepté le professeur, pas un homme. Soroka n’y vient plus.
I was so thirsty that I had to buy a bottle of champagne — I drink it very rarely and only on a whim. It is strange: I am not at all bored here; the smallest thing is enough to make us laugh. Lise’s speech defect — she cannot pronounce the letter r — is an entire entertainment in itself; one composes sentences expressly for her, such as this:
J’avais si soif que je dus acheter une bouteille de champagne, j’en bois très rarement et par caprice; c’est bizarre je ne m’ennuie pas du tout ici, si peu de chose nous suffit pour rire; le défaut de prononciation de Lise qui ne sait pas dire R est tout une affaire, on lui compose des phrases comme celle-ci par exemple :
The three comrades Larderel, Bernardaki and Grottaminarda discourse on the Théâtre Français while drinking thirty-three glasses of Roederer. And she begins by saying: Les touas camaouades Laoudéel1 etc. etc. Walitsky swoons with laughter, and we fall to talking of Melissano; then, warming up gradually, Dina rises to her feet and it all ends in a tarantella. I felt like drinking something extraordinary; Lise and I went to make chocolate in the gas kitchen where Maman makes her jams; then we drank the chocolate while Madame Kondareff lamented this convent life, a regular seraglio with Walitsky for its eunuch. Then we made the dogs howl, then I went to see Grand-papa, and, having at last exhausted all these occupations, I went to read and play Neapolitan songs, and finally, feeling very tired, I set about chasing Rosalie with... live fleas taken off Prater’s back.
Les trois camarades Larderel, Bernardaki et Grottaminarda raisonnent du Théâtre Français en buvant trente-trois verres de Roederer. Et elle commence par dire : Les touas camaouades Laoudéel etc. etc. Walitsky se pâme, et nous nous mettons à parler de Melissano puis, s’échauffant graduellement, Dina se lève et cela finit par une tarentelle. J’avais envie de boire quelque chose d’extraordinaire, avec Lise nous sommes allées faire du chocolat dans la cuisine à gaz où maman fait ses confitures; puis on a pris ce chocolat pendant que Madame Kondareff se lamentait de cette vie de couvent, un vrai sérail avec Walitsky pour ennuque. Puis nous avons fait hurler les chiens, puis j’ai été voir grand-papa et, ayant enfin épuisé toutes ces occupations je suis allée lire, jouer des chansons napolitaines et enfin me sentant très fatiguée, je me mis à poursuivre Rosalie avec... des puces vivantes prises sur le dos de Prater.
After which I carefully washed my hands and scrubbed my nails.
Après quoi je me suis soigneusement lavé les mains et brossé les ongles.
And now...
Et maintenant...
Tomorrow it will be only three weeks since I arrived in Nice. It feels like three months — three years.
Il n’y aura que trois semaines demain que je suis à Nice. On dirait trois mois, trois ans.
Notes
Phonetic transcription of Lise’s speech, who cannot pronounce r: “Les trois camarades Larderel” becomes “Les touas camaouades Laoudéel.” ↩