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Saturday, 6 November 1875
Samedi, 6 novembre 1875
The cards predict great troubles on account of the dark king. It is frightening.
Les cartes prédisent des grands désagréments à cause du roi brun. C’est effrayant.
This morning I went out onto the pavilion balcony and watched a pretty sailing boat through my opera glasses for a good while; then I turned toward the castle — but scarcely had I done so than I saw the man at his window, and I went back in at once. He embarrasses me, he confounds me; if he could go away from here he would oblige me greatly. He has never been on the footing of a simple acquaintance — and now, with this coldness, he is on an altogether extraordinary footing.
Ce matin je suis sortie sur le balcon du pavillon et regardais avec mon binocle un joli bateau à voile, pendant assez longtemps, puis je me tournai vers le château, mais à peine l’ai-je fait que je vis l’homme à sa fenêtre, alors je rentrai vite. Il me gène, il me confond, s’il pouvait s’en aller d’ici il m’obligerait beaucoup. Jamais il n’a été sur le pied d’une simple connaissance et à présent, avec ce froid il est sur un pied tout à fait extraordinaire.
And that first performance at the Opera — which I was preparing to make so splendid! All to the devil now! I had counted on having the box full of people! Oh, yes — count on that!
Et cette première représentation de l’Opéra, que je me préparais à avoir si belle ! Tout au diable à présent ! Je comptais avoir la loge pleine de monde ! Ah ! bien oui, compte là-dessus !
No — decidedly nothing goes right for me; it is enough to dash one’s head against the wall.
Non, décidément rien ne me réussit, c’est à se casser la tète.
It would be difficult to find a more discouraged person than I am at this moment. And those accursed cards! I can no longer see the Queen of Hearts without anger.
Difficile de trouver une personne plus découragée que moi en ce moment. Et ces maudites cartes ! Je ne puis plus voir sans colère la dame de cœur.
Wait — do you remember that it was Dina who was teased about Audiffret at the very beginning — a year ago? How strange. No — frankly, I must become reasonable and mount my pedestal,1 raise myself above these miseries. I am so run down2 and discouraged that I consent to anything — so long as I do not fall ill. So long as one does not...
Tiens ! vous souvenez-vous qu’on a commencé par taquiner Dina avec Audiffret, tout à fait au commencement, il y a un an de cela ? Comme c’est étrange. Non, franchement, il me faut devenir raisonnable et monter sur mon piédestal, m’élever au-dessus de ces misères. Je suis si décollée et découragée que je consens à tout, pourvu que je ne devienne pas malade. Pourvu qu’on ne ...
Horror! God, take these thoughts from me!
Horreur ! Dieu, ôtez-moi ces pensées !
I shall dress and go out.
Je vais m’habiller et sortir.
Has it ever happened to you that everything goes wrong? My hair will not go right, my hat slips at every moment, the flounce of my petticoat tears with every step I take, pebbles get into my slippers and work through the stockings and prick my feet!
Vous est-il jamais arriver de tout manquer ? La coiffure va mal, le chapeau se déplace à chaque instant, le volant du jupon se déchire à chaque pas que je fais, les cailloux entrent dans mes pantoufles, traversent les bas et me piquent les pieds !
We go to the concert,3 then to the English shop; I order a white flannel jacket and a grey frock coat like Audiffret’s — it is quite the fashion, but worn by me it will be new.
Nous allons à la musique puis au magasin anglais, je me commande une jaquette de flanelle blanche et une redingote grise comme Audiffret, c’est assez porté, mais mis par moi ce sera nouveau.
We step out of the carriage and after a few minutes I see Audiffret coming with... with Désiré.
Nous descendons de voiture et au bout de quelques minutes je vois venir Audiffret avec... avec Désiré.
“Good day, Madame,” says Audiffret.
— Bonjour Madame, fait Audiffret.
“Good day, Monsieur,” says my aunt at the same moment — and the four of us stop for an instant as though hesitating, then we pass each other, which puts us in the most ridiculous position in the world.
— Bonjour Monsieur, dit en même temps ma tante, et nous les quatre nous nous arrêtons un instant comme hésitant, puis on se passe; ce qui fait la position la plus ridicule du monde.
There are my Kings of Clubs and Hearts!
Voilà mes rois de trèfle et de cœur !
We meet them again, and this time I put on a superb expression. That Niçois scoundrel prevented Godard from coming toward me — he practically pulled him back by the sleeve.
Nous les rencontrons encore et cette fois je fais une mine superbe. Cette canaille niçoise a empêché Godard de s’approcher de moi, il l’a presque tiré par la manche.
My aunt and I are both furious; we go again to the English shop — Manby’s — to meet Dina and the carriage, and find the Sapogenikoffs there. I am so on edge that the slightest word throws me into a rage; people ask my advice, I give it in anger, dash through the shop, and conduct myself like a madwoman. The slightest thing — someone says good day to me — and I am furious.
Moi et ma tante, toutes les deux nous sommes furieuses; nous allons encore au magasin anglais, chez Manby, pour y retrouver Dina et la voiture, et nous y trouvons les Sapogenikoff, je suis si énervée que le moindre mot me met en fureur, on me demande des conseils, je les donne avec rage, cours par le magasin et me conduis comme une folle. Le moindre mot, on me dit bonjour et je suis furieuse.
It takes all my strength4 to keep from hitting everyone.
Je me tiens à quatre pour ne pas battre tout le monde.
If you think it is on account of Audiffret, you are mistaken — it is simply because of that ridiculous scene on the Promenade, and because of Godard. It was ugly, ridiculous! But wait. We drive Marie to Visconti’s; all along the road I trembled with fear that Dina would invite my Graces to the theatre. Add to that pleasure a wooden box at the back of the carriage whose corner was digging into my calf.
Si vous croyez que c’est pour Audiffret, vous vous trompez, c’est simplement pour cette ridicule position à la Promenade et pour Godard. Ça a été laid, ridicule ! Mais attendez ! On conduit Marie chez Visconti, tout le long de la route je tremblais de crainte que Dina n’invite mes Grâces au théâtre. Ajoutez à cet agrément une boîte de bois au fond de la voiture dont le coin m’entrait dans le mollet.
That is not all: passing back along the Promenade, having left Marie at her door, we see Nina and Olga on a bench — and at the very moment we pass, Audiffret goes toward them and brings that imbecile Godard to them. You can picture it! Ah — for that idiot Désiré I shall make myself ill with vexation.
Ce n’est pas tout, en repassant par la Promenade, ayant déposé Marie chez elle, nous voyons Nina et Olga sur un banc, et, juste au moment où nous passions, Audiffret s’approche d’elles et leur amène l’imbécile Godard. Vous voyez cela d’ici ! Ah ! pour ce crétin de Désiré je me ferai du mauvais sang.
I do not keep my anger inside me — on the contrary, I do not stop talking.
Je ne renferme pas ma colère en moi, mais au contraire ne cesse de parler.
“You know, I am in the mood to go and slap5 those two women!”
— Vous savez, je suis en humeur d’aller souffleter ces deux femmes !
“But is it their fault!” cries my aunt.
— Mais est-ce leur faute ! s’écrie ma tante.
“But is that my concern! To do anything I need only want to do it. At another moment I would not slap them for a million — but just now I would do it for nothing, and with pleasure. When I feel like it I find everything permissible, everything doable, everything right. But one thing stops me: I would make a scandal of myself. Ah, if only I were married!”
— Mais est-ce mon affaire. Pour faire n’importe quelle chose il ne me faut qu’avoir envie de la faire. Dans un moment pour un million je ne les souffleterais pas, mais à présent, pour rien et avec plaisir. Quand j’ai envie je trouve tout convenable, tout faisable, tout bien. Mais une chose m’empêche, c’est que je me scandaliserais. Ah ! si j’étais mariée !
“But my dear,” objects Dina, “why?”
— Mais ma chère, objecte Dina, pourquoi ?
“Why? Because then I would step out of the carriage — you see those two Russian shopwomen,6 I am smiling at them this very moment — well, I would step out and give each of them a slap. Ah, how splendid that would be! What a pleasant sound! But I cannot — an unmarried girl cannot do such things.”
— Pourquoi ? Parce qu’alors je descendrais de voiture, tu les vois, ces deux marchandes russes, je leur souris en ce moment, eh bien je descendrais et je leur donnerais à chacune une claque. Ah ! comme ce serait bien ! Quel bruit agréable ! Mais je ne puis pas, une demoiselle ne peut pas.
“Wait,” I continue; “this evening we shall go to the theatre — I shall not take the Sapogenikoffs with me — and we shall see very well who comes and who does not!”
— Attendez, continuai-je, ce soir nous irons au théâtre, je ne prendrai pas les Sapogenikoff avec moi, et nous verrons bien qui viendra et qui ne viendra pas !
I come home exasperated, wretched — and Frédéric, that accursed dog, throws himself upon me with joy. I go up the stairs and he pursues me with his caresses; I kept my patience to the end — but once in my room I gave him such a kick that he went off howling under the bed; yet after two minutes he came back, wagging his tail and looking at me as though to beg pardon. Oh! Dogs. How can one hate them, even when one hates everything — as I do at this moment!
Je rentre exaspérée, misérable et Frédéric ce chien maudit se jette sur moi tout joyeux, je monte l’escalier, et il me poursuit de ses caresses; j’eus patience jusqu’au bout, mais arrivée dans ma chambre je lui donnai un tel coup de pied qu’il s’en alla, hurlant sous le lit, mais au bout de deux minutes revint en remuant sa queue et en me regardant comme pour demander pardon. Oh ! les chiens. Le moyen de les détester même quand on déteste tout ! Comme moi à présent.
I dress slowly, in white as always, coiffed too as always — lightly and gracefully. Since the sleeves of the gown are rather short I put on long white gloves. I am as well-turned-out as possible.
Je fais lentement toilette, en blanc comme toujours, coiffée aussi comme toujours, légèrement et gracieusement, comme les manches de la robe sont assez courtes je mets de longs gants blancs. Je suis aussi bien que possible.
Barnola came at once to our box, and while he was there the Surprising One made his entrance. Fortunately I was holding the opera glasses before my eyes, for I blushed deeply.
Barnola vint de suite chez nous et pendant qu’il était là, le Surprenant fit son entrée. Heureusement je tenais le binocle devant les yeux car j’ai rougi beaucoup.
Everyone comes — even Saëtone. Pépino, that enormous telegraph pole, arrives all pink and animated. That great head imagines he can please — imagines one is occupied with him, that one speaks to him for his own sake! He irritates me and makes me laugh! He makes eyes at me! That is what I need, is it not? How stupid men are — they see nothing!
Tout le monde vient, même Saëtone, Pépino cet immense bâton de télégraphe, vient tout rose et animé. Cette grosse tête pense pouvoir plaire, pense qu’on s’occupe de lui, qu’on lui parle pour lui ! Il me fâche et me fait rire ! Il me fait les doux yeux ! J’ai besoin de cela n’est-ce pas ? Comme les hommes sont bêtes ! Ils ne voient rien !
With his upturned moustache — his little moustache above his little mouth.
Avec ses moustaches retroussées, ses petites moustaches au-dessus de sa petite bouche.
Notes
Monter sur mon piédestal — to rise above things; to take the high ground by reclaiming self-possession. ↩
Décollée — not Marie’s coinage: décoller is colloquial French (Littré and Larousse mark it populaire) for “to waste away, grow very thin”, hence run down. ↩
La musique — the band concert on the Promenade des Anglais; an established social occasion of the Nice winter season. ↩
Je me tiens à quatre — I restrain myself with great difficulty; literally “I hold myself with four [limbs].” ↩
Souffleter — to strike someone on the face; a formal, almost duelling term, more violent and deliberate than the common gifler. Marie uses it as a fantasy of aristocratic vengeance. ↩
Marchandes russes — Russian shopwomen; Marie’s contemptuous term for the Sapogenikoff sisters, implying nouveau riche vulgarity. ↩