❦
Sunday, 2 May 1875
Dimanche, 2 mai 1875
I want to learn Spanish, the balcony, the mantilla, and a serenade.
Je veux apprendre l’espagnol, le balcon, la mantille et une sérénade.
A window and a suitor1 as in Seville. And quickly?
Une fenêtre et un novio comme à Séville. Et vite ?
I do not go to church; Maman is back at home. We go out for a drive — Dina, Marie, Olga, and I — and stop at Bassé’s to buy cheese. When we saw it, it seemed so fresh, so good, so succulent that in an instant, right at the shop door while Bassé went to fetch us something else, sitting in the landau as we were, we devoured a whole pound of cheese. Ambroise, the coachman, seeing us at work, drew his knife and offered it to us — for we were eating with our fingers before the astonished eyes of Nice ladies in their Sunday best. I no longer understand how I could have let such a thing happen, or how we managed to eat an entire pound of cheese without bread.
Je ne vais pas à l’église, maman est de retour à la maison. Nous allons nous promener, moi, Dina, Marie et Olga, on va chez Bassè acheter du fromage, quand nous le vîmes, il nous parut si frais, si bon, si succulent qu’en un instant à la porte du magasin pendant que Bassé nous allait chercher autre chose, en landau comme nous étions, nous avons dévoré une livre de fromage. Ambroise, le cocher, nous voyant à l’œuvre tire son couteau et nous l’offre car nous mangions avec les doigts aux yeux des endimanchées niçoises stupéfaites. Je ne comprends plus comment j’ai pu laisser faire une pareille chose et comment nous avons pu manger toute une livre de fromage sans pain.
Truly, one could die of boredom — one is so bored. The only diversion we had, that wretched little Peasant, has been taken from us.
Véritablement il y a de quoi mourir, on s’ennuie tant. La seule distraction que nous avions, ce malheureux petit Paysan nous est enlevé.
All the Sapogenikoffs dine with us, and after dinner we invent a new amusement: we four girls go into the garden and from the terraces call out to passers-by asking for a name — a Russian form of fortune-telling. In Russia, no one would have been surprised; on the contrary, they would have given a name straightaway. But these good Nice people fled in terror. Only one stopped, passed again, but in the end went away without saying anything, like all the rest. I was quite frightened, for everyone knows the villa and there might be gossip:
Tous les Sapogenikoff dînent chez nous et après dîner nous inventons un nouveau divertissement, nous les quatre jeunes filles allons au jardin et des terrasses demandons aux passants un nom, ce qui est une bonne aventure russe. En Russie personne ne s’en fut étonné, au contraire aurait dit un nom, mais ces braves Niçois s’enfuyaient épouvantés. Un seul s’arrêta, repassa, mais finit par s’en aller sans rien dire comme les autres. J’avais très peur car chacun connaît la villa et on pourrait jaser:
“Listen, my dears, come with me — from where I shall lead you we can say everything without compromising ourselves.”
— Ecoutez, mes chères, venez avec moi, nous pourrons de là où je vous mènerai tout dire sans nous compromettre.
“Let us go to Krohn’s!”
— Allons chez Krohn !
“But how?”
— Mais comment ?
“Nothing easier — we shall climb over his wall.”
— Rien de plus facile, nous escaladerons son mur.
“What nonsense, Marie!” cries the pious Dina. “There is a gardener, there are dogs, a terrible bulldog that takes the calves off your legs.”
— Quelle bêtise, Marie, s’écrie la pieuse Dina, il y a un jardinier, des chiens, un bulldog terrible qui enlève les mollets.
“Do not listen to her, I beg you; she is starting her frights and her shrieks. Come along.”
— Ne l’écoutez pas, je vous en prie, elle commence ses frayeurs et ses cris, allons.
And without further ado I climb over the balustrade of the terrace, sit astride the wall in my angel dress, stretch out my leg, and find myself on Krohn’s balustrade, from which I jump down onto the terrace.
Et, sans plus attendre, je franchis la balustrade de la terrasse, me mets, avec ma robe d’ange, à cheval sur le mur, allonge la jambe, et me trouve sur la balustrade de Krohn, de laquelle je saute sur la terrasse.
“Come along,” I tell them, smothering my voice and trying at the same time to make it forceful, “come along, I am over — do come!”
— Allons, leur dis-je en étouffant ma voix et en voulant en même temps la rendre énergique, allons, j’y suis, venez donc !
In an instant Marie and Olga, performing the same manoeuvre, are beside me, and like thieves, at night, in the dark — for there is neither moon nor stars, two or three at most — we roam over the terrace. I confess I was a little afraid of the terrible dog, for I would not have my calves mauled for a hundred thousand francs.
En un instant Marie et Olga, exécutant la même manœuvre, se trouvent près de moi et comme des voleurs, la nuit dans l’obscurité car il n’y a ni lune ni étoiles, deux ou trois au plus, nous parcourons la terrasse. J’avoue que je craignais un peu le chien terrible car je ne voudrais pour cent mille francs avoir les mollets abîmés.
But what a risk we were running! Five minutes later, as we were on the Promenade with Collignon, six or seven people we saw five or six people go into Krohn’s.
Mais combien nous risquions ! cinq minutes plus tard et comme nous étions avec Collignon à la Promenade, six ou sept personnes nous vîmes cinq ou six personnes entrer chez Krohn.
Five minutes more and we should have been shamefully caught.
Cinq minutes de plus et nous étions honteusement prises.
We were so bored that Marie, spotting a man sitting on a bench, began to whisper to me that it was the same one who had stopped. I was quite willing to believe it, and as we passed we turned our faces away so he should not see who had been up to this nonsense. On our return he rose, and walking in the shadow came to meet us — which was unexpected, though we felt no alarm as Collignon was there.
On s’ennuyait tant que Marie, avisant un homme assis sur un banc, commença à me dire tout bas que c’était le même qui s’était arrêté. Je voulus bien le croire et, en passant, nous détournâmes nos visages afin qu’il ne vît pas qui avait fait ces bêtises. Au retour il se leva et marchant dans l’ombre vint à notre rencontre, c’était nouveau et on ne craignait rien car Collignon était là.
“Oh, Marie,” I said, “what an ugly one — for shame! For shame! Marie, why did you call out to him!”
— Oh ! Marie, dis-je, quel vilain, fi ! fi ! Marie pourquoi en avez-vous parlé !
“Well, could I see in the dark!” He was indeed a hideous wretch.
— Eh bien, est-ce que je pouvais voir dans les ténèbres ! C’était en effet un affreux vilain.
Notes
In Spanish in the original: novio (suitor, fiancé). Marie, newly enchanted by Spain, uses the Spanish term. ↩