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Saturday, 14 November 1874
Samedi, 14 novembre 1874
(Same dress as yesterday.) I go out for a very short time. We see Ange, who seems truly fond of me. My thanks to her.
(Même habillement que hier). Je sors pour fort peu de temps. Nous voyons Ange qui paraît vraiment m’aimer. Merci à elle.
In the evening we go to the opera — the second performance since the opening; we hold a subscription for the letter B evenings,1 so tonight is our night.
Le soir nous allons à l’opéra, la deuxième représentation depuis l’ouverture, nous sommes abonnés à la lettre B, donc ce soir est notre jour.
Hair dressed low, the locks at the nape of the neck a little in the style of Princess Souvoroff in the photograph we have of her; white muslin Worth gown.
Coiffure basse, les cheveux sur la nuque un peu comme la princesse Souvoroff sur la photographie que nous avons d’elle, robe blanche de mousseline Worth.
When I was dressed, I gazed with pride at my white neck, my high white bust, my admirable figure, and my fresh face with its dark eyebrows. I looked at myself and could not suppress a smile of complete satisfaction — but at that very instant a certain unease arose: I do not know why it seems to me that others do not notice all these fine things. No doubt it is only a notion, and if there is truly as much that is fine about me this evening as I believe, everyone will see it. Every time I think I look well, I want to be seen by everyone, and I feel disposed to be good and gentle. If I were a queen, in my good moments I would show much favour.
Quand je me suis habillée, je regardai avec orgueil mon cou blanc, ma poitrine haute et blanche, ma taille admirable et ma fraîche figure avec ses sourcils foncés. Je me regardais et ne pus retenir un sourire de satisfaction complète mais à l’instant même surgit une certaine inquiétude, je ne sais pourquoi il me semble que les autres ne remarquent pas toutes ces belles choses, ce n’est sans doute qu’une idée et s’il y a réellement autant de bien dans ma personne ce soir que je crois, tout le monde le verra. Toutes les fois que je me vois bien, je voudrais être vue de tous et suis disposée à être bonne et douce. Si j’étais reine, dans mes moments de bien, je ferais force grâces.
Mlle Pelikan — Zoé; I shall call her by her name, it is shorter — Zoé, I say, is invited to come with us. We go to fetch her; Ange makes me come down so she can see us all.
Mlle Pelikan, Zoé, je la nommerai par son nom c’est plus court, Zoé, dis-je est invitée de venir avec nous. Nous l’allons prendre, Ange me fait descendre pour nous voir toutes.
Our box is the first in the front tier on the right — we see the orchestra and the whole theatre very well, except for a few boxes above us.
Notre loge est la première du premier rang à droite, nous voyons très bien l’orchestre et tout le théâtre excepté les quelques loges en dessus.
The theatre fills gradually, and at the second act appear: Audiffer, Galula, Saëtone. The Marquis de Constantin, one of the dark young men of Nice, has been there since the beginning.
Le théâtre s’emplit peu à peu, et au deuxième acte paraissent: Audiffer, Galula, Saëtone. Le marquis de Constantin, un des petits noirs de Nice, est là depuis le commencement.
At the sight of all these beauties I became a little animated — I had already begun to feel drowsy, my eyes growing heavy-lidded and my posture too — but thanks to all these worthies I revived.
A la vue de toutes ces beautés je m’animai un peu, j’avais déjà commencé à m’engourdir, mes yeux devenaient somnolents et ma pose aussi, mais grâce à toutes ces misères je m’animai.
Hélène, Lise, and Aggie with their father are in a second-tier box, in badly-made white tarlatan dresses2 but a little like figures from old paintings. They are pretty.
Hélène, Lise et Aggie avec leur père sont dans une loge du deuxième, en robes de tarlatane blanche mal faites mais un peu comme les anciens tableaux. Elles sont jolies.
in the margin The second or dress tier is quite as good as the first. Suddenly Audiffer disappeared, but raising my head I caught sight of him in his box on the second tier, directly opposite us — dreaming, that is to say posing: his head now tilted back, now dropped forward, now turned to one side. One would think he wants to be studied, like those classical busts in every pose — full face, three-quarter, foreshortened, etc., etc.
dans la marge Le deuxième ou bel étage est tout aussi bon que le premier. Tout à coup disparut Audiffer, mais en levant la tête je l’aperçus dans sa loge au deuxième juste en face nous, rêvant, c’est-à-dire, posant, la tête, tantôt inversée, tantôt baissée, tantôt de côté. On dirait qu’il veut se faire étudier, comme ces bosses classiques dans toutes les poses, en face, en trois quarts, en raccourci, etc. etc.
I must say that foreshortened, the gentleman is plain. He looked at us a good deal.
Je dois dire qu’en raccourci le monsieur est laid. Il nous a passablement regardées.
There were three of us at the front of the box — Dina, Zoé, and I — in black, and very elegant. Suddenly my aunt said: — And there is Merjeewsky.3
Nous étions trois sur le devant, moi, Dina et Zoé, en noir et très élégantes. Tout à coup ma tante dit: - Et voilà Merjeewsky.
— Where?4
— Où ?
— There — opposite5.
— Voilà ici, en face.
Indeed, I caught sight of him, still in his travelling clothes — the poor wretch had come running on learning we were at the opera. My aunt beckoned to him to come; he signalled that he did not dare in that dress; then I beckoned in my turn that it did not matter, and he came.
En effet je l’aperçus encore en costume de voyage ce malheureux est accouru ayant appris que nous sommes à l’opéra. Ma tante lui fit signe de venir, il fit signe qu’il n’osait pas dans ce costume, alors je lui fis signe à mon tour que cela ne faisant rien et il vint.
I received him coldly — turning only rarely, only when he spoke to me directly, and never fully; almost the whole time we spoke of Doria, that Doria who had been forgotten. My aunt told the count that Doria was following us everywhere and was about to arrive in Nice; I confirmed this with a glance... Then I let fall a few words about Audiffret, in such a way as to make him believe I was attached to someone.
Je l’accueillis froidement ne me tournant que rarement seulement quand il s’adressait particulièrement à moi et jamais entièrement, on parla presque tout le temps de Doria, de ce Doria, qu’on avait oublié. Ma tante a dit au comte que Doria nous suivait partout et qu’il allait arriver à Nice, je l’approuvais du regard... Ensuite je laissai tomber quelques mots sur Audiffret de façon à lui faire croire que je m’occupe de quelqu’un.
— Mademoiselle Marie, he said, you see — I have kept my word. I came to Nice for a fortnight; I was not supposed to come at all; I am here to see you.
— Mademoiselle Marie, dit-il, vous voyez j’ai tenu ma parole, je suis venu à Nice pour quinze jours, je n’y devais pas du tout venir, j’y suis pour vous voir.
— No doubt the marquise has changed her mind.
— C’est que la marquise a changé d’avis, sans doute.
As he was preparing to leave, saying that his mother was alone:
Comme il voulait s’en aller disant que sa mère est seule,
— Good heavens! What is there to fear for your mother — there are no wolves in Nice.
— Eh mon Dieu ! qu’avez-vous à craindre pour votre mère, il n’y a pas de loups à Nice.
He stayed.
Il est resté.
They are giving I Lombardi6 — the house has been freshly done up, the sets are pretty, the chorus and the costumes too. The prima donna is a very beautiful woman, with a fresh and pleasing voice. The opera this year is, in general, incomparably better than in previous years, and one can attend with pleasure.
On donne « i Lombardi », la salle est arrangée à neuf, les décors sont jolis, le chœur et les costumes aussi. La prima donna est une très belle femme, voix fraîche et sympathique. En général l’opéra de cette année n’est pas à comparer avec celui des années précédentes, et l’on peut y aller avec plaisir.
Gambart came to our box and talked like a madman.
Gambart est venu dans notre loge, et parla comme un fou.
The performance over, I wrapped myself in my great swan-feather cloak and we left.
Le spectacle fini je m’enveloppai dans mon grand manteau de cygne et nous sortîmes.
To annoy Maman and my aunt I spoke of Audiffer in the most flattering terms, while expressing contempt for the detestable snail.
Pour fâcher maman et ma tante j’ai parlé d’Audiffer en l’élevant assez haut et en méprisant le détestable colimaçon.
Notes
Letter B subscription — opera seats were assigned by rotation; the letter B designated the evenings belonging to this subscriber. ↩
Tarlatan — a stiff, open-weave muslin fabric used for formal evening gowns. ↩
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
I Lombardi alla prima crociata — Verdi’s opera of 1843, based on a poem about the First Crusade. ↩