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Saturday, 24 October 1874
Samedi, 24 octobre 1874
Winter approaches and my torments begin again. It pains me to write this; I had for a moment forgotten it. Our life, our wretched life! My God, permit me to implore You as of old, to address myself to You! What I asked of You was too much; You did not give it to me. But what I ask now is what everyone has! It is to live in society! I do not ask for extraordinary things; I ask only to live as everyone does. It is not a life of society, a life of pleasures, of balls, of receptions that I ask — it is a life as so many people live. Simply to be tolerably received, to know the foundations of society here, since we have a property — in a word, to live properly. I do not know They say one need only be rich to be received! Thanks be to God, we have the means, more than many others, and yet! What then have we done? A money lawsuit — but so many people have money lawsuits; it is not a crime! The Tutcheffs, my dear relatives, my dear uncle, my dear aunt, have done everything they could to make us looked upon askance.
L’hiver approche et mes tourments recommencent. Il m’est pénible d’écrire ceci, je l’avais un instant oublié. Notre vie, notre malheureuse vie ! Mon Dieu permettez-moi de vous supplier comme jadis de m’adresser à vous ! Ce que je vous demandais était trop, vous ne me l’avez pas donné. Mais ce que je demande maintenant est ce que tout le monde a ! C’est de vivre en société ! Je ne demande pas des choses extraordinaires, je ne demande que de vivre comme tout le monde. Ce n’est pas une vie mondaine, une vie de plaisirs, de bals, de réceptions que je demande, c’est une vie comme vivent tant de personnes. Seulement être passablement reçus, connaître les bases de la société d’ici, puisque nous avons une propriété, en un mot vivre convenablement. Je ne sais On dit qu’il ne faut qu’être riche pour être reçus ! Grâce à Dieu nous avons de quoi, plus que beaucoup d’autres, et cependant ! Qu’avons-nous donc fait ? Un procès d’argent, mais tant de personnes ont des procès d’argent, ce n’est pas un crime ! Les Tutcheff, mes chers parents, mon cher oncle, ma chère tante ont fait tout ce qu’ils ont pu pour nous faire regarder de travers.
I shall write our history here. My grandfather, Russian on the paternal side and Little Russian1 on the maternal, is descended through the female line from Polubotok. It is too long a matter to be set down here, written in one evening, in half an hour. I have just made a separate small notebook in which I shall write it little by little; by hurrying I would produce nothing proper.
Je vais ici écrire notre histoire. Mon grand-père russe du côté paternel et petit-russien du côté maternel est descendant par les femmes de Poloubotok. C’est une chose trop longue pour être placée là et écrite en un soir, en une demi-heure. Je viens de faire un petit cahier à part et où je l’écrirai peu à peu, en me dépêchant je ne ferais rien de convenable.
Mlle Collignon has arrived. She is spending the winter in Cannes and has come to see us. She wants... she wants a great many things. Papa is overwhelmed by this visit; his former feelings return, and I can already foresee all the scenes we shall have following this sudden apparition of the beauty with long hair. I find her very agreeable, witty, likeable — I should not want another as governess were it not for that unfortunate affair with Grand-papa. She is perhaps the ornament of any house, but there are always buts, unfortunately.
Mlle Collignon est arrivée. Elle passe l’hiver à Cannes et vient nous voir. Elle veut... elle veut beaucoup de choses. Papa est bouleversé par cette visite, ses anciens sentiments reviennent et je vois d’ici toutes les scènes que nous aurons à la suite de cette apparition subite de la belle aux longs cheveux. Je la trouve très agréable, spirituelle, sympathique, je ne voudrais pas une autre comme institutrice si ce n’était cette malheureuse affaire avec grand-papa. Elle est peut-être l’ornement de chaque maison, mais il y a toujours des mais malheureusement.
Sapogenikoff and Yourkoff are here; they leave again at seven o’clock. There was a quarrel between husband and wife, on account of a letter from her daughter in which she tells her mother that Yourkoff is deceiving her, and for so much love is ungrateful. Marie Sapogenikoff detests Yourkoff because he drove from their house a certain Cima of whom I spoke during my journey to Geneva; she is in love with Cima, and as things were beginning to go rather too far, Yourkoff rightly expelled this suitor from the house. Hence Marie’s hatred of Yourkoff, whose infidelities to her mother she discovers (or invents), for her mother makes no secret of the friendship she has for this gentleman.
Sapogenikoff et Yourkoff sont ici, ils repartent à sept heures. Il y eut entre monsieur et madame une querelle, à cause d’une lettre de sa fille dans laquelle elle dit à sa mère que Yourkoff la trompe et pour tant d’amour est un ingrat. Marie Sapogenikoff déteste Yourkoff parce que celui-ci a chassé de leur maison un certain Cima dont j’ai parlé pendant mon voyage à Genève, elle est amoureuse de Cima; et comme les choses commençaient à aller un peu loin, Yourkoff a justement expulsé cet amoureux de la maison. De là, haine de Marie contre Yourkoff dont elle découvre (ou invente) les infidélités à sa mère, car sa mère ne cache pas l’amitié qu’elle a pour ce monsieur.
Collignon sleeps at our house.
Collignon couche chez nous.
Notes
Petit-russien: “Little Russian”, the Russian imperial term for Ukrainian. On Hetman Polubotok see 11 September 1874. ↩