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Tuesday, 21 October 1873
Mardi 21 octobre 1873
After lunch1 I have only two hours of piano. I go shooting with Walitsky, Paul, and Trifon. Paul’s gun is very good. We went all around the countryside, for our villa is truly in the country -- with plains, cultivated fields, and even peasants -- without meeting a single piece of game. Walitsky went away; I took the gun and fired at a poor little bird. Barbarian that I am! But I am becoming a passionate hunter and I reason differently -- that is to say, I do not reason at all. I wounded it, but it flew away. Not content with that -- cruel as I am -- I pursued it and knock him down2 with a second shot. I am beginning to handle the gun with ease. Ah, what a pleasure to shoot!
After lunch je n’ai que deux heures de piano, je vais tirer avec Walitsky, Paul et Trifon. Le fusil de Paul est très bon. Nous avons fait le tour de toute la campagne, car notre villa est bien une campagne avec des plaines, des champs cultivés et même des paysans, sans rencontrer un seul gibier. Walitsky s’en alla, je pris le fusil et je tirais sur un pauvre petit oiseau. Barbare que je suis ! Mais je deviens un chasseur passionné et je raisonne autrement, c’est-à-dire je ne raisonne pas du tout. Je l’ai blessé, mais il s’envola, non contente de cela cruelle que je suis, je le poursuivis et knock him down avec un second coup de fusil. Je commence à le manier avec facilité. Ah ! quel plaisir de tirer !
I received the jacket from Worth; I do not like it. Fortunately, Maman keeps it for herself or for Dina.
J’ai reçu la jaquette de Worth, elle ne me plaît pas, bien heureusement maman la garde pour elle ou pour Dina.
Nous sortons enfin (robe verte, bien) au quai Saint-Jean-Baptiste nous voyons Wittgenstein avec sa belle-laide. Je vis leur dos seulement. La princesse fut saisie de frénésie.... subhorbitaire [sic] supposons.
“Turn, turn -- oh, quickly, quickly!”
— Tournons, tournons, oh ! vite, vite !
We turned, but alas, too late. The two desired ones vanished like a cloud; moreover, we had to take Paul to the lycée. We waited near the house some ten minutes; going and coming also took time. We lost the finest moment of the promenade, and Wittgenstein besides. The Princess is inconsolable; I am vexed. I should like to see them -- they are the only ones at present who offer any interest, he especially. She is an old puppy5; one can apply that Russian proverb: A little dog will always remain a puppy. One must truly be accustomed to her; otherwise I do not understand this Wittgenstein. When we are with Bete we laugh the whole time; often she begins to say something and stops, saying:
Nous avons tourné mais hélas trop tard. Les deux désirés s’évanouirent comme un nuage, de plus il fallait mener Paul au lycée. Nous l’avons attendu près de la maison une dizaine de minutes, aller et venir a aussi pris du temps. Nous perdîmes le plus beau moment de la promenade et Wittgenstein en plus. La princesse en est inconsolable, j’en suis fâchée, je voudrais les voir, ce sont les seuls pour le moment qui offrent quelque intérêt, lui surtout. Elle est une vieille puppy, on peut appliquer ce proverbe russe Un petit chien restera toujours un chiot. Il faut vraiment être habitué, autrement je ne comprends pas ce Wittgenstein. Lorsque nous sommes avec Bête nous rions tout le temps, souvent elle commence à dire et s’arrête disant:
“Ah, how tiresome that she is not married! One cannot say everything.”
— Ah ! que c’est ennuyeux qu’elle n’est pas mariée ! on ne peut pas tout dire.
But sometimes a word, a syllable escapes her, and I understand -- without wanting to. We go to the London House and suddenly in walk the Duc d’Audiffret and Prince Saëtone. They pass to the other side. The Princess wants to see even those. And on the pretext of a sandwich, having finished our chocolate, we go. But alas for her -- we do not find them! Everything eludes us today.
Mais quelquefois un mot, une syllabe lui échappent et je comprends, sans vouloir. Nous allons au London House et tout à coup entrent le duc d’Audiffret et le prince Saëtone. Ils passent de l’autre côté. La princesse veut voir même ceux-là. Et sous prétexte de sandwich nous allons ayant fini le chocolat. Mais hélas pour elle nous ne les trouvons pas ! Tout nous fuit aujourd’hui.
We go home, and on the way we chatter about Wittgenstein, whom she wants to foist upon me. She is mad, this Bete!
Nous rentrons, et en route nous bavardons de Wittgenstein qu’elle veut m’imposer. Elle est folle cette Bête !
I was singing the legend from Faust:
Je chantais la légende de Faust:
“There was once a king who, faithful to the tomb...”
— Il y eut un jour un roi qui jusqu’à la tombe fidèle...
“But there is no one who is faithful to the tomb,” interrupted Bete.
— Mais il n’y a personne qui soit fidèle jusqu’à la tombe, interrompit Bête.
“Yes there is -- Wittgenstein is faithful.”
— Si, Wittgenstein est fidèle.
“But he is faithful from habit. I assure you, if they wanted to marry him off like Hamilton, for the family, they could very easily, and she would fly to the devil and be so thoroughly shattered that nothing would remain but slime.”
— Mais il est fidèle par habitude, je vous assure que si l’on voulait le marier comme Hamilton pour la famille, on pourrait très facilement, et elle s’envolerait au diable et se briserait si bien qu’il n’en resterait que de la glaire.
“But it will happen soon; everyone is in the process of...”
Mais ça arrivera bientôt, tout le monde est en train de...
Bete wonders how Maman can live without love8. In truth it is astonishing! I could not!
Bête s’étonne comment maman peut vivre sans love. En vérité c’est étonnant ! Je ne pourrais pas moi !
We are already dining, and we receive a scolding9 from Maman for having eaten before dinner. I no longer know how, but Neptune is angry and the waves of our charming family life are churning. Paul is scolded by Maman; Papa prevents Maman -- he meddles where he has no business, and by this destroys Paul’s respect for Maman. Paul goes off grumbling like a servant; entering his room, he slams the door. Maman runs after him; Papa rushes after Maman, shouting, without knowing why. I go into the corridor to beg Papa not to hinder the administration and to let Maman do as she wishes. For it is a crime -- even if only through stupidity and lack of tact -- to turn children against their parents. I meet him and say under my breath:
On dîne déjà et nous recevons un scolding de maman pour avoir mangé avant dîner. Je ne sais plus comment mais Neptune est en colère et les flots de la charmante vie de famille s’agitent. Paul est grondé par maman, papa empêche maman, il se mêle où il n’a rien à faire et par cela anéantit le respect de Paul pour maman. Paul s’en va barbotant comme un domestique; et entrant chez lui frappe la porte, maman court après lui, papa s’élance après maman criant, sans savoir pourquoi, je vais dans le corridor pour prier papa de ne pas empêcher l’administration et de laisser maman faire ce qu’elle veut. Car c’est un crime que de soulever quoique par bêtise et manque de tact seulement, les enfants contre les parents. Je le rencontre et lui dis tout bas:
“Papa, leave off -- do not disturb Maman.”
— Papa, laissez, ne dérangez pas maman.
At these words he shouts with the full force of his lungs as if I were murdering him. I was not expecting such cries, and quite astonished, I go back to the dining room.
A ces mots il crie de toute la force de ses poumons comme si je l’assassinais. Je ne m’attendais pas à ces cris et toute étonnée je rentre dans la salle à manger.
Papa is like those petty swindlers who, when someone passes near them, cry that they are being robbed, and naturally people think they are truly being robbed by the poor innocents who are only passing by.
Papa est comme ces filous, qui lorsqu’on passe près d’eux crient qu’on les vole et naturellement les gens pensent qu’ils sont vraiment volés par les pauvres innocents qui ne font que passer.
It made me laugh -- all these squalls always make me laugh, and then excite my pity for those wretches who, having no misfortune, torment themselves for want of anything to do.
Ça m’a fait rire, toutes ces bourrasques me font toujours rire et ensuite excitent ma pitié pour ces malheureux qui n’ayant aucun malheur se martyrisent eux-mêmes à cause de ne rien faire.
I do not understand Hamilton today -- which means that tomorrow I shall learn some new horror and die of despair.
Je ne comprends pas aujourd’hui Hamilton, ça veut dire que demain je saurai quelques nouvelles horreurs et mourrai de désespoir.
Every evening I gaze at that dear photograph in which there is a fragment of the Duke of Hamilton.
Je regarde tous les soirs cette chère photographie où il y a un morceau du duc de Hamilton.
Notes
In English in the original. ↩
In English in the original. ↩
In French in the original: belle-laide -- a woman who is attractive in spite of, or because of, her plainness. ↩
In French in the original: subhorbitaire [sic] -- Marie’s mangled or invented word, perhaps for suborbitaire (“suborbital”); the meaning is unclear. ↩
In English in the original. ↩
In English in the original. ↩
In English in the original. ↩
In English in the original. ↩
In English in the original. ↩