Неділя, 24 січня 1875

О першій вирушаємо: тітка, Ольга, Марі і я (сіра сукня і капелюх — бліда я), Цима між мною і Марі, Поль на козлах.
Ми займаємо місце в третьому ряду екіпажів, просто навпроти трибун, але, попри це, я не можу впізнати людей на трибунах. Усі на Варі, але нема такого батаклану, як торік — ні герцогині де Мюші, ні графині де Ґальв, ні княгині Суворової. День сірий, але гарний і не сумний.
Із знайомих є лише пан де Мольдр із екіпажем позаду нашого; біля того екіпажа почергово збираються всі молоді люди Ніцци — не ніццянці, а люди з Ніцци.
Трохи далі — той англієць або американець, якого я помітила напередодні відʼїзду за гарну зовнішність, за красу. Не думаю, що він плобстер першого ґатунку, але в будь-якому разі це дуже красивий чоловік.
З першої ж хвилини я вилізла на козли з Марі і з тієї висоти озирала екіпажі та всю Марафонську рівнину.
Я вся була поглинута кіньми — як завжди, вболіваю за конюшню Фіно, за Фіно, в якого я закохана, за Фіно, якого я ніколи не бачила...
Одіффре кружляв навколо нас — то сам, то з Ламбертьє, то з Фюрстенберґом.
Уже вісім днів мене не було видно, і, звісно, всі ці люди дивляться на мене. Одіффер щомиті снує поблизу екіпажа і обертається так, як обертаються люди, що, обертаючись, гадають, ніби ніхто не бачить, що вони обертаються. Це наводить мене на думку, що тинявся він там більш-менш заради мене: ні до кого не підходить, а якби шукав когось — підійшов би раз-другий, але не десять разів.
Пишучи це, я подумала, що помиляюся, і що завжди думати про себе — смішно; але, Боже мій, якщо й помиляюся — що в цьому поганого? Стільки людей, кращих за мене, помиляються і бувають смішними.
Здається, Фюрстенберґ почув, як, коли він проходив повз, я сказала тітці з козел: «фетар, фетар» — а що мене не зрозуміли, сказала тихо, витягнувши шию: «Фюрстенберґ». Тут я повернула голову, щоб побачити, чи далеко він, — він був зовсім поряд і, ідучи вперед, озирнувся; але можливо, він просто озирнувся і нічого не чув.
Цей молодик так нагадує Мержевського, що я боюся його зненавидіти.
Пелікан і Біховець підійшли поговорити з тіткою, потім граф Марков; зі своєї висоти я обмінялася лише кількома словами з цим гладким рудим. Потім підійшов де Мольдр; почав накрапати дощ — кілька крапель, і, боячись, що розівʼються пірʼїни на капелюсі, я злізла й розкрила свою лондонську парасольку на всякий випадок. Багато говорили про смерть бідолашного графа де Барема, що тридцять два роки керував усіма розвагами в Ніцці, про того, хто замінить його на посаді президента «Массена», — і потім, при слові «Спа», пан де Мольдр несподівано запитав:
— У Спа, панно, ви знали пана де Жерікке?
ВкладкаAnnotation ultérieure de Marie
(Примітка: Я певна, щось про нас із Жерікке говорили, але хоч скільки думаю, хоч скільки ламаю голову — неможливо здогадатися. Я ще в Спа відчувала, що щось є проти нас — щось, що страшенно його бентежило, а мене змушувало триматися жахливо... але що саме, Боже правий?)
— Так, — кажу я, скамʼянівши; але через мить відчуваю, що відтаю і червонію — я повернула голову до Поля і Цими. На щастя, саме в цю мить стипль-чез добігав кінця, і я мала привід пожвавитися, встати й із незвичайним інтересом стежити очима за перегонами. Потім, прибравши незворушного виразу, я повернулася до пана.
— Ось! Наближаються, наближаються — кінець! Гляньте, Конде виграє!
— Ах, кінець — отже, час іти. До побачення, мадам, до побачення, панно.
Якого ж біса я так розгубилася і чому він раптом завів мову про Жерікке?
Від тієї хвилини мені знову згадується ввесь Спа, і я не перестаю про нього думати — адже найсолодші наші радощі живуть у спогадах. Я ніколи не була закохана в милого барона, але завжди згадую його із задоволенням.
Повернення з перегонів нагадало мені повернення минулих років. Ах, наскільки ж кращі були перегони раніше! Цього разу — під патронатом клубу «Массена», а раніше комісаром був герцог Гамільтон. Раніше в програмі стояли гучні імена — а тепер що бачимо?
Барем, Пейдж, Дженнінгс — колишні кучери і колишні жокеї!
Добре видно: все вироджується. Попри цей занепад мені здалося, що ці кілька годин я знову ожила. От маєш: у шістнадцять років — і живу минулим!
Але ж минуле було, а теперішнього немає. Дощ не хотів іти, проте вряди-годи ронив кілька крапель — немов сльози по тому милому минулому і цьому бідному теперішньому.
Та раптом серце моє здригнулося і так сильно вдарило в груди, що заболіло, хмара пропливла перед очима, я злегка почервоніла... мені здається, чоловік, що промайнув повз блискавкою, — герцог!
Поки я так тремчу, Одіффер їде слідом за нашим екіпажем; побачивши його, я пересилюю себе і, підвівши голову, являю спокійне усміхнене обличчя; він обганяє нас, а я велю завернути екіпаж, сподіваючись знову побачити видіння і впевнитися, чи це справді тільки видіння. Затамувавши подих і напруживши зір, я дивлюся, як несуться екіпажі — один за одного швидші, всі пожвавлені, всі з піднятими головами й блискучими очима; нарешті той самий чоловік проїжджає знову — але ні, це не він: якийсь гладкий білявий тупуватого вигляду; я бачила лише його потилицю, а цього разу його обличчя неприємно вразило мене.
Примітка упорядників
[Нижня частина сторінки відірвана й видалена.]
Марі, Ольга і Цима вечеряють у нас, і я лягаю об одинадцятій.
На балконі клубу стояли всі пани, поки набережна вирувала екіпажами й цікавими, що щільно вишикувалися обабіч.

Примітки

В оригіналі: «plobster» — Маріїне власне слівце для чоловіків, які привертають її увагу; походження слова невідоме. ↩
В оригіналі російською; французький переклад видавця. ↩
В оригіналі французькою: «en-tous-cas» — невелика парасолька, придатна і від сонця, і від дощу; лондонська мода. ↩
Стипль-чез (англ. steeple-chase, так і в тексті Марі) — перегони з перешкодами. ↩