Vendredi 14 octobre 1881

Hier a sept heures du matin depart pour Tolede, Pollack nous accompagne et nous causons tout le long du chemin, quatre heures de peinture, d'ateliers, de modeles, puis un mot rappelant quelque air d'opera et nous voila partis en musique chantant des actes entiers presque, puis c'est Victor Hugo, des vers et puis encore des blagues. Je suis tour a tour bebe, homme blase et vieux rapin qui fume sa pipe, comme dit Pollack. Parait que c'est en bebe que je suis le plus charmante, parce que fatiguee au retour je me suis allongee en wagon me faisant raconter des comtes de fees et tout au monde pendant quatre heures, et redemandant toujours eh bien apres, continuez, racontez encore, comme un veritable enfant. En somme je ne sais plus si c'est de la comedie ou si je n'ai qu'a me laisser aller a mon naturel pour etre ainsi. Vous savez quand on est las, la voix faiblit, les mots s'embrouillent et on s'amuse a poser au bebe. Mais ne croyez pas lecteurs naifs que je vous escamote Tolede, jamais !

On m'en a tellement parle que je m'etais imaginee je ne sais quelle merveille que malgre le bon sens je m'obstinais a me figurer Renaissance et Moyen age, de merveilleuses pieces d'architectures, des portes a sculptures noircies par le temps, des balcons de fer divinement travailles... etc. Je savais bien que c'etait autre chose mais c'etait grave la et cela m'a gate Tolede lorsque j'apercus cette ville mauresque avec ses inevitables maigreurs de murailles et de portes ebrechees ou paraissant telles. Tolede est tout en haut comme une citadelle et lorsqu'on regarde du sommet la campagne et le Tage, cela ressemble a certains fonds invraisemblables de portraits de Leonard de Vinci ou meme de Velasquez. Les campagnes presque a vol d'oiseau d'un vert bleuatre [Mots noircis: qu'on voit] par la fenetre aupres de laquelle est la dame ou le cavalier en velours noir ou prune avec de belles mains fines. Quant a Tolede meme c'est un dedale de petites rues irregulieres etroites ou le soleil ne penetre pas, ou les habitants ont l'air de camper tellement toutes les... maisons ne ressemblent a rien; une momie, une Pompei conservee [Mots noircis: entiere] mais ayant l'air de tomber en poussiere de vieillesse, le soi brule, les hautes murailles brulees par le soleil, des cours etonnantes de pittoresque, des mosquees converties en eglises et barbouillees de chaux , pourtant on gratte petit a petit et ce qu'on decouvre est tres curieux, des dessins, arabesques a couleurs encore vives, les plafonds de bois noirci a caissons, a sorte de poutres se rencontrant curieusement tout en haut. [Mots cancelles : sont superbes]. La cathedrale, naturellement admirable comme celle de Burgos, la meme profusion d'ornements. Ah ! les portes sont des merveilles et le cloitre avec sa cour remplie de lauriers roses, [Mots noircis: et de rosiers entres dans] la galerie et [Mot noirci: grimpant] et le long des piliers a [Mots noircis: a statues graves] et tristes. Et lorsqu'il vient un rayon de soleil c'est une poesie incomparable. Du reste les eglises espagnoles sont quelque chose qu'on ne se peut figurer. Les guides en haillons, les sacristains en velours, les etrangers, les chiens s'y promenent, prient, aboient etc. Et c'est d'un charme etrange, on voudrait la, en sortir d'une chapelle rencontrer subitement derriere un pilier, "l'idole de son ame". Il est incroyable qu'un pays si voisin du centre de la corruption europeenne, soit encore si neuf, si vierge, si sauvage. A Tolede on est au diable, ca semble... Je ne sais pas moi, il y a trop de choses a voir et j'y suis restee quelques heures. Pourtant je reviendrai peindre certaine rue toute noire... En somme... C'est tres bizarre et ces colonnettes, pilastres,

plafonds, vieilles portes a gros clous espagnols et mauresques; des bijoux, des merveilles comme on dit. Mais il faisait chaud, j'ai mal vu, ou plutot je le savais d'avance... Les Maures et les Espagnols... c'est hautain, historie, sec, triste. Je le savais avant de mettre les pieds en Espagne. C'est pittoresque, [Mot noirci: tout] est tableau, on n'a meme pas a... choisir, tout est etrange et interessant, mais ca n'a pas les sympathies de mon coeur... en voyant mieux peut-etre... Mais c'est ce melange des Goths, des Arabes et des Espagnols, enfin ca ne me regarde pas. Le Coro de la cathedrale est vraiment une merveille par exemple, les stalles avec des bas-reliefs historiques en bois sculpte avec tant de details et une telle finesse qu'on [Mots noircis:est saisi] d'admiration. Ah ! je vous l'ai dit la cathedrale est prodigieuse d'elegance, de richesse et surtout de legerete, il semble que ces colonnettes et ces ciselures et ces voutes ne puissent resister au temps, on craint que de tels tresors ne tombent en ruines, c'est si beau que c'est comme une apprehension personnelle mais voila quatre ou cinq siecles que ce prodige de patience est [Mot noirci: debout] inebranlable et admirable. Je vous dis, la pensee qu'on emporte de la c'est: pourvu que ca dure ! Et une frayeur que ce ne soit abime, deteriore, use, je voudrais qu'on n'est pas le droit de toucher du doigt cette creation et les gens qui y marchent sont deja coupables car il me semble qu'ils contribuent a la tres lente mais inevitable destruction du merveilleux edifice, je sais bien que pendant des siecles encore, mais... Et au sortir de la les grands murs creneles a fenetres arabes, desseches au soleil, les mosquees avec leurs grandioses suites de piliers a ornements [Mot noirci : arabesques]. Allez donc a Rome voir le soleil se coucher derriere la coupole et toutes ces prodigieuses fanfreluches, toutes ces elegances de pierres ciselees de portes gothiques et arabes, toutes ces merveilles greles et cassantes a caractere [Mot noirci: altier] et inquietant, tout cela tombera comme des ecailles et vous semblera de puerils ornements laissant a decouvert quelque beau temple de marbre. Je regarde les photographies de Tolede, il me semble que je me suis trompee, j'ai mal vu... Il y a je ne sais quoi de contraint chez Pollack, il ne fait rien etant toujours fourre ici et sa famille est je crois mecontente.