Study of a Christ-model (Rome, January 1876)

Overview

In January 1876, in Rome, Marie began painting lessons with a young Polish painter, Katorbinsky, and on 14 January 1876 she painted her first picture from a live model: a one-legged man with "une vraie figure de Christ" whom Katorbinsky had used for his own Christs. She finished the head in an hour and a half. The picture is not identified in any catalogue and nothing is known of its fate.

Marie and this work

The lessons are announced on 11 January (052.0080): "le peintre Katorbinsky est venu, demain commencent les leçons." On the 14th (052.0146): "A onze heures est venu Katorbinsky, mon jeune et Polonais professeur de peinture et, avec lui il a amené un modèle, une vraie figure de Christ en adoucissant un peu les lignes et les nuances. Ce malheureux n'a qu'une jambe, il ne pose que pour sa tête. Katorbinsky me dit que c'est lui qu'il prenait pour ses Christs." And (052.0150): "Et je peignis et au bout d'une heure et demie c'était fait. Mon malheureux modèle n'avait pas bougé, et moi je n'en croyais pas mes yeux. Avec Bensa il me fallait deux ou trois leçons pour le contour au crayon et pour copier d'une toile; tandis qu'ici tout était fait en un fois et d'après nature, contour, couleurs, fond. Je suis contente de moi ..."

Marie's later summary of her training (19 December 1877, 076.0447) counts this teaching as "trente-deux leçons, c'est-à-dire à peu près soixante heures de travail ... de peinture avec Katorbinsky à Rome", after which came the portrait of Collignon; she had confessed the thirty-two lessons to Tony Robert-Fleury (076.0449).

Open question

The inventory describes this entry as the "first life painting". That is Marie's own contrast in 052.0150 (copying from canvas with Bensa versus painting from nature), not a statement that it is the first of anything she ever painted from life; no further paragraph describes the finished head, and nothing links it to the 1885 catalogue (its heads and studies include several untitled "Tête (Étude)" entries).

References in Diary

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Sources