Tuesday, 14 February 1882

CZENUK FR

They make amateur music, and as Jeanne patronises and loves artists there were three or four from the Italian opera. The young woman is gentle, kind, gracious, warm-hearted, artistic, charitable... I always wonder where her vice is, to counterbalance all these qualities. You know she is separated from her husband, the Baron de Wykerslooth, son of the Princesse de la Trémoille. There have been dreadful scenes; both mothers-in-law are accused of having ruined everything. The Baron complained of the Baroness's excessive simplicity — she did not dress properly and seemed to be the servant of her own servants. And then other things... I cannot say exactly. She has two children whom she does not love. When the case was pleaded, the Baronne de Vayce testified against her own brother. But I believe I have told you all this already. Ah, how we who have read Balzac and read Zola — what pleasures of observation we have! I gave myself over to it entirely, all the more as there was no one there who could interest me even as a flirtation. People I have known by sight for ten years came to speak to me; there were some with whom I had never been acquainted, but who had known me as a child, after all... And this music going on and on, one air succeeding another... and Jeanne singing the prison aria from Il Trovatore, that music so passionate, with her pretty parrot face that could belong to a beatified nun, her large hands in white glazed kid gloves — dirty — and her [Blacked out: fat] thumbs beating the air like a trained rabbit at the dramatic passages or the high notes... Barnola was there; he had paid us a visit during the day. His... aunt has died and he has bought himself a villa... But how far we are from Paris — he had shirt studs alternating square and round, large enough for one to make out landscapes on them, the church of Saint Mark's in Venice, and so forth... And the Mertenses... the Baroness always elegant and always beautiful despite her perhaps forty years...

On fait de la musique d'amateurs et comme Jeanne protege et aime les artistes il y en avait trois ou quatre de l'opera Italien. La jeune femme est douce, bonne, gracieuse, pleine de coeur, artiste, charitable... Enfin je me demande toujours ou est son vice pour contrebalancer toutes les qualites qu'elle a. Vous savez qu'elle est separee de son mari, le baron de Wykerslooth, fils de la princesse de la Tremoille. Il y a eu des scenes affreuses, on accuse les deux belles-meres d'avoir tout brouille. Le baron se plaignait de la trop grande simplicite de la baronne qui ne s'habillait pas convenablement et paraissait etre la servante de ses domestiques. Et puis des choses... Je ne sais au juste, elle a deux enfants qu'elle n'aime pas. Lorsqu'on a plaide la baronne de Vayce a depose contre son propre frere. Mais je crois vous avoir raconte tout cela. Ah ! que nous autres qui avons lu Balzac et qui lisons Zola, que nous avons des jouissances d'observation ! Je m'y livrais absolument d'autant plus qu'il n'y avait la personne qui put m'interesser meme comme flirt. Des gens que je connais de vue depuis dix ans sont venus me parler, il y en avait meme avec qui je n'avais jamais fait connaissance, mais m'ayant vue petite, du reste... Et cette musique qui allait son train, les airs succedant aux airs... et Jeanne qui a chante l'air de la prison du "Trovatore", cette musique si passionnee avec sa figure de joli perroquet qui ressemblerait a une beate religieuse, ses grandes mains dans des gants blancs en chevreau glace sales et ses [Mot noirci: gros] pouces battant dans l'air comme chez un lapin savant dans les endroits dramatiques ou les notes aigues... Barnola etait la, il nous avait fait une visite dans la journee. Sa... tante est morte et il s'est achete une villa... Mais que nous sommes loin de Paris, il avait des boutons de chemise carres et ronds alternes d'une dimension suffisante pour qu'on y distingue des paysages, l'eglise de Saint Marc a Venise etc... Et les Mertens..., la baronne toujours elegante et toujours belle malgre ses quarante ans peut-etre...