Úterý 27. listopadu 1883
Ta dáma a její dcera přišly. Všimly si, že špatně slyším1. Je to hrozné. To by člověka přivedlo k šílenství… Jinak… Bylo třeba ukázat vše — až po nejmenší náčrtky z alb; to vše zajímá tu dívku, která skutečně pracuje a vypravuje mi o odporných zvycích ruské akademické výuky! Nutí je kreslit tužkou místo uhlem a stráví měsíc na téže studii… a ne vždy podle přírody! Když viděla mé obrazy, ptala se, jestli jsou malovány podle přírody! Vysvětluji jí přírodu, plenér, nutnost malovat předměty v jejich prostředí — Paříž, moderní Atény!2 Ty dámy se chtějí zdokonalovat v Římě po dvou letech práce na Akademii. Co se týče mých vlastních dám — ty mě zabijí. Karageorgeviči a jejich přítelkyně, princezna Jablanovská (polokrev)3, se vrhli do Hôtel Drouot a tam se dozvěděli, že můj obraz byl prodán za sto dvacet pět franků. A princezna Karageorgevičová se mě dnes večer ptá, zda jsem jich měla dva — jeden za čtyři sta, druhý za sto dvacet pět. Tato hloupá a zbytečná lež mi může způsobit obrovskou škodu — exhumují ji (mám-li talent) ve zlém a až prodám obraz za tři tisíce, řeknou, že to bylo tři sta. Říkám to těm neschopným ženám, které hodinu dokazují, že mám špatně a utěšují se narážkami na paní Jablanovskou, kterou vydržuje jistý pan Cartier. Já… já jsem ještě větší hloupice než ty ženy — vždyť si dopřávám snadné, dráždivé, unavující a zbytečné uspokojení bít je jejich vlastními roztříštěnými argumenty — které ani argumenty nejsou, ale bůhví co… Beztvará hromada nesourodých slov a vrátných úvah!… Ale ruský charakter!!! Ruský charakter je po jistých stránkách strašlivě vrátný… Nalézáme v něm pekelnou jistotu, podivuhodnou tvrdohlavost, ohebnost hraničící se zbabělostí, hloupost — domýšlivost a hrubou nevědomost — lži, lži, lži! Fantazie nebo lži na každém rohu. Domýšlivost a lhářství — [Začerněná slova: také zloba, také hrubost. Dobré srdce] přesto jaksi celkem… A vše zahaleno nádechem naivity, která připomíná divocha… Dětské zlomyslnosti. Bojidar mi nedávno řekl cosi, co mi přišlo nevhodné — pokárala jsem ho s jistou důrazností, jeho matka se omluvila a on mi dnes ráno posílá květiny, než se odváží znovu ukázat. Ó, můj systém! A já — já večeřím dnes večer sama; ty dámy jedí u Faleyevových. Bavte se dobře. Nikdy nic nepřecházejte, přátelé moji. Ach! Kdyby tak bylo možné zacházet takhle s těmi, od nichž chce člověk… úctu!# Mardi 27 novembre 1883 Cette dame et sa fille sont venues. Elles se sont aperçues que j'entends mal. C'est horrible. C'est à devenir fou... A part ça... Il a fallu montrer tout, jusqu'aux moindres croquis des albums, tout cela intéresse la jeune fille qui travaille pour de bon et qui me raconte les routines détestables de l'enseignement académique russe ! On les force de dessiner au crayon, au lieu du fusain et ils restent un mois sur la même étude... et pas toujours d'après nature ! En voyant mes peintures elle a demandé si c'était fait d'après nature ! Je lui explique la nature, le plein air, la nécessité de peindre les objets dans leur milieu, Paris-Athènes moderne ! Ces dames vont se perfectionner à Rome après deux ans de travail à l'Académie. Quant à mes dames à moi, elle m'assassineront. Les Karageorgevitch et leur amie une princesse Yablanovska (demi-castes) se sont précipités à l'hôtel Drouot et ont appris là que mon tableau a été vendu cent vingt-cinq francs. Et la princesse Karageorgivtch me demande ce soir si j'en avais deux l'un à quatre cents, l'autre à cent vingt-cinq. Ce stupide et inutile mensonge peut me faire un tort énorme, on l'exhumera (si j'ai du talent) à propos de tort et lorsque j'aurai vendu un tableau trois mille on dira que c'est trois cent. Je le dis à ces femmes ineptes qui passent une heure à me prouver que j'ai tort et à se consoler par des phrases sur la dame Yablanovska qu'entretient le sieur Cartier. Moi... moi je suis encore plus idiote que ces femmes car je me donne la facile, l'agaçante, la fatigante et l'inutile satisfaction de les battre avec leurs propres arguments décousus et qui ne sont même pas des arguments mais Dieu sait quoi... Un amas informe de paroles incohérentes et de raisons de concierge !... Mais le caractère russe !!! Le caractère russe est par certains côtés terriblement concierge... On y trouve une assurance infernale, un entêtement merveilleux, une souplesse qui frise la lâcheté, de la bêtise; suffisance et ignorance crasse, mensonge, mensonge, mensonge ! Imagination ou mensonge à toute sauce. Fatuité et menterie, [Mots noircis: ainsi méchanceté aussi grossièreté même. Bon cœur] malgré tout en quelque sorte... Et le tout enveloppé d'une teinte de naïveté qui rappelle le sauvage... Des malices d'enfant. Bojidar m'a dit l'autre jour un mot qui m'a paru de travers, je l'ai réprimandé avec une certaine fermeté, sa mère s'est excusée et lui m'envoie ce matin des fleurs avant d'oser reparaître. Ô mon système ! Et moi, moi je dîne seule ce soir, ces dames dînent chez les Faleyeff. Amusez-vous bien. Ne laissez jamais rien passer ô mes amis. Ah ! si l'on pouvait traiter ainsi ceux dont on veut se faire... estimer !